Криминогенная обстановка обострилась. Меня с ума сводили сообщения о все увеличивающемся количестве жертв среди всех трех рас. Я беспокоилась об отце. Я беспокоилась о Мими, об Аллене, который была публичной личностью и которого постоянно осаждали с требованиями «комментариев». И я беспокоилась о том, что на самом деле оборонному Министерству плевать на поиски Мориса в Намибии, хотя глава ведомства и убеждал отца в том, что делается все возможное. Я вновь выживала лишь на кофе, вине и сигаретах.
Я почти не спала. И среди всего этого сумасшествия, через полторы недели после нашей первой встречи, Мими сообщила мне, что Джайлз просит мой номер телефона.
Глава 10.
В тот момент я как раз приняла вторую таблетку аспирина. У меня болела голова, я была зла на весь мир, и меньше всего меня волновало предложение Джайлза. О чем я и сообщила, не стесняясь в выражениях.
- Детка, - осторожно сказала Наоми, - я знаю, что ты надеешься, особенно после ритуала, но… Признай, шансы на то, что он вернется, очень малы. Я просто хочу тебе счастья.
- Тогда, прошу, пойми. - В моем голосе было больше раздражения, чем я хотела показать. - Я не желаю думать сейчас о трахе или даже о большой и чистой любви. И я не желаю думать ни о ком, кроме Мориса.
- Я понимаю. Но Джайлз утверждает, что он хочет обсудить кое-что с тобой. Я подумала, это может быть важным.
- Да ладно, - протянула я, не скрывая иронии. - Обсудить?
- Морган, - вздохнула подруга.
Да, я понимаю. В нынешнее время любая информация была ценна, но являлся ли Джайлз источником, заслуживающим доверия?
- Окей, в любом случае, развеяться мне не помешает.
Само по себе определение места, где мы могли бы поужинать, было увлекательным квестом, учитывая тот факт, что мы относились к разным расам. Некоторые заведения в связи с последними событиями несколько ужесточили свой фейсконтроль. В итоге мы решили остановиться на "La Sombra". Это был ресторан, придерживающийся консервативных принципов и отдающий предпочтение «старым деньгам» - вне зависимости от того, представителю какой расы они принадлежали.
Собираясь на встречу, я старалась соблюдать гармонию между желанием выглядеть красивой и намерением очертить границы. Темно-синее узкое платье ниже колена и молочного цвета замшевые лодочки я посчитала удачным выбором. Собранные в строгий пучок волосы, стрелки, нюдовые губы — и я готова.
Джайлз безупречно вежлив. Он интересуется моими делами, я вежливо отвечаю, что все хорошо.
Вежливая ложь.
Благополучен ли сам Джайлз, спрашиваю я. Не то, чтобы в этом была нужда — двусущий выглядит... уверенным. В себе и в мире вокруг.
- Все хорошо. Бизнес растет быстрее, чем папирус на берегах великого Нила. - Джайлз едва заметно щурится. Он весьма артистично маскирует свой интерес ко мне интересом к отличному красному вину. Я вижу это. Я фотограф и неплохо умею читать людей — и нелюдей.
- Прекрасно, - мягко улыбаюсь я. И сомнений не было. Очевидно, что этот мужчина достаточно умен и хитер, чтобы чувствовать все течения.
Трапеза проходит в гармоничном молчании. Близость этого мужчины успокаивает, будто прикосновение воды, и это приятно. Когда подают горячее, я понимаю, что время пришло.
- Так что ты хотел сказать мне?
Невинный вопрос. Но Джайлз мгновенно и неуловимо меняется. Его улыбка становится плотоядной, а его застывшим взглядом смотрит на меня один из древнейших хищников в этом мире.
- Куколка, ты знаешь, что в преданиях многих народов аллигаторы были тесно связаны с миром мертвых?
- Неужели?
Разумеется, я знала, но мне нужна была информация. И я решила не обижаться на «куколку».
- О да, - сверкнул улыбкой Джайлз. - Возьмем, предположим, суд Осириса над умершими. На одной чаше весов находится само сердце, а на другой истина. Перо, взятое из головного убора богини истины Маат. В том случае, если умерший прожил свою жизнь праведно, то перо перевешивало сердце, и Осирис отравлял счастливчика в поля Иалу. Там его ждали вечная жизнь и блаженство. А вот если сердце перевешивало перо, то такой умерший попадал в разряд грешников. Его поедало находящееся возле весов чудовище, - в подтверждение своих слов двусущий с аппетитом откусил хороший кусок своего идеально прожаренного стейка. Я вздрогнула. - А знаешь, кто эту душу сопровождал на суд? Себек. Бог с головой аллигатора. Некоторые утверждают, что и грешные души пожирал также он. Забавно, не так ли? - Джайлз вновь улыбнулся. - Так вот. Мертвые моего рода не советуют мне идти на свадьбу Марка и Клэр. Как и тебе.