Но ледяная игла из сердца никуда не делась. Я тосковала по Морису и боялась за него.
А Наоми волновалась о безопасности Аллена. Родители подруги не слишком одобрили ее поведение на матче, и Мими пришлось пережить несколько не слишком приятных сцен. Наоми была непреклонна и заявила, что не откажется от любимого, даже если это скажется на ее работе в Университете. Это был идеализм чистой воды, конечно, но он вызвал у меня искреннее уважение.
Возможно, мне и самой придется пройти через это. Возможно, и я должна буду сделать тяжелый выбор.
Фото получились прекрасными. Это не было моей заслугой, но я приложила все усилия к тому, чтобы подчеркнуть истинную природу чувств в этой паре. Наконец, через четыре дня первые варианты были готовы, и я отправила их Клэр.
Два дня я не получала ответа, и это удивило меня. В конце концов, Клэр всегда была довольно общительна. А вечером пятницы она позвонила мне и сказала:
- Морган, есть проблема.
- Что такое? - я села в кресле и отставила чашку с кофе. - Тебе не понравились фото?
- Нет, не в этом дело. Они прекрасны. Но понимаешь, на фото попал один из гостей — дядя Джайлза, Акрам Аббас. Он исповедует ислам. Эта религия крайне не одобряет изображения живых существ, ты знаешь. В общем, - Клэр вздохнула, - он заболел после свадьбы. Я показала родителям фото, и они сказали ему имя фотографа. Он обвиняет тебя в своей болезни.
***
- Морган, пожалуйста, прости. Я…
- Подожди.
Я протянула руку и взяла с рабочего стола ноутбук, поставила его на колени и открыла архив фото.
- Кто из них?
- Высокий мужчина с густой короткой бородой. Он в темно-сером костюме.
Вот он. Я вижу очевидное сходство с Джайлзом. Резкие, хищные черты, темный взгляд.
- Морган? - встревоженно говорит Клэр.
- Я здесь. Спасибо, что сказала мне.
Заверив девушку, что все будет в порядке, я положила трубку и вновь задумчиво посмотрела в глаза Акрама Аббаса. Все же мертвые не солгали Джайлзу: в связи со свадьбой Марка и Клэр действительно появились проблемы.
Я решила спросить отца, знает ли он что-нибудь об Акраме Аббасе. Насколько он опасен?
Кстати, за работой я совсем забыла, что отец просил меня забрать заказанный им флакон любимых "Black Afgano" . Прогулка мне определенно не повредит, и я, отправилась в молл, стараясь успеть до закрытия.
В иной ситуации я задержалась бы в парфюмерном бутике надолго, но буквально третий флакон просто сбил меня с ног запахом дымного ветивера, так похожего на запах кожи Мориса. Заставив себя успокоиться, я быстро забрала заказ и направилась к выходу, но вдруг одно обстоятельство привлекло мое внимание.
У одной из полок стоял тот самый мускулистый вамп, которого я видела в Колизее. Его лицо вновь закрывал капюшон, и в его руках был тот же самый флакон, который за несколько минут до этого держала я. Парень повернулся ко мне, и я увидела ледяные, почти прозрачные голубые глаза.
Я почла за лучшее просто уйти. Возможно, ему просто понравился этот запах.
***
- Уверяю тебя: Джайлз делает все возможное, чтобы успокоить дядю. Мы не могли предположить, что ситуация обернется так.
Аллен быстро взглянул на меня, передавая кувшин виноградного сока, и в его глазах я увидела вину.
- Успокойся, - я мягко улыбнулась. - В этом вообще нет нужды. Прости, но я не боюсь Акрама Аббаса.
Теперь, когда широко стало известно об уязвимости двусущих перед кровью вампиров, веры часто подвергались насмешкам. Я уважала силу Аллена и не хотела, чтобы мои слова были истолкованы неверно и огорчили его. Тем более, что двусущий и Наоми переживали сейчас не лучшие времена. Им было тяжело справляться с негативным вниманием к их отношениям, но я видела, как они прикасаются друг к другу, видела их искреннее решение быть вместе и всячески их в этом поддерживала.
По дороге из молла я заехала к подруге, и сейчас прекрасно проводила время в теплой компании.
- Есть новости о Морисе? - закурив, Наоми уютнее устроилась на диване.
Она выглядела безупречно, как всегда. Умница. Чем херовее идут дела, тем прекраснее ты должна быть.
- Нет, - я прикусила губу, чтобы сдержать дрожь в голосе. - Страшно, что я могу больше не увидеть его.
Но я ошибалась. Мой рыжий демон всегда умел удивлять.
***
Cледующий день не предвещал ничего необычного. Я поработала над материалом со свадьбы Марка и Клэр, выпила три больших чашки кофе со сливками и уже почти вновь погрузилась в горькие волны тоски, но серьезным усилием воли взяла себя в руки. Необходимы более конструктивные действия.
И я отправилась в спортзал. Обычно я, бессовестно пользуясь благосклонностью Природы и Генетики, избегала столь радикальных мер, но сейчас эндорфины и приятная усталость, чтобы думать поменьше, мне необходимы.