***
- Морис…
Вамп молча обнял меня еще крепче и накинул на плечи свою кожаную куртку. Я всхлипнула и ударила Мориса по плечу.
- Какого вообще…
- Морган!
Я резко обернулась. Из глубины коридора к нам быстро приближался отец. Вамп тактично уступил Патрику Аддерли право обнимать и утешать меня.
От меня не укрылось, как внимательно двое самых дорогих мне мужчин рассматривали меня в поисках ран и повреждений, и взгляды их в этот момент были одинаковы. Они обещали смерть.
- Родная, все закончилось, - отец гладил меня по спине, успокаивая.
Я изо всех сил старалась держать себя в руках, потому как понимала, что мои истерики сделают отцу еще хуже.
- Со мной все хорошо. Акрам не успел причинить мне вред, - слабо улыбнулась я в ответ.
Кстати сказать, пришло время разобраться с моими неудавшимися похитителями. Морис уже приступил к решению задачи: четверо мертвых двусущих лежали в коридоре.
Воины Мориса (среди которых, к огромному моему удивлению, я увидела того самого здоровяка с ледяными глазами) подняли уже успевшего очнуться Джайлза и повели в большую гостиную, мимо трупов. Там же под бдительным надзором охранников отца находился Акрам. Мужчина, со связанными за спиной руками, сидел на диване. При моем появлении он вскинул голову и тихо зарычал. Очевидно, ему безумно хотелось броситься на меня, но он лишь двинулся — и его лицо исказила гримаса боли.
Это означает, подумалось мне, что веревки, которыми связаны его руки, - не просто веревки.
Мать твою, неужели опять кровь вампиров?
Я посмотрела на Мориса. В ответ вамп едва заметно отрицательно покачал головой.
- Не трогайте Джайлза, - сказала я. - Думаю, он действительно хотел помочь мне.
Разумеется, мои слова приняты во внимание. Но никакое заступничество не спасет Акрама.
- Мистер Аддерли, позвольте мне, - улыбка Мориса не предвещала ничего хорошего.
Джайлз, который сидел в соседнем со мной кресле, прищурился, глядя на вампа.
Отец, явно довольный, кивнул.
Морис не стал призывать Лоа. В этот раз он справился сам.
Вамп, сжав горло Акрама, рывком поднял двусущего на ноги. Всего несколько почти незаметных касаний, которых и ударами назвать никак нельзя, - и Акрам, закатив глаза, падает на пол.
Отдавая должное выдержке и силе мужчины, скажу, что во время экзекуции он не проронил ни звука.
- Что ты с ним сделал? - спросил Джайлз. Он неотрывно смотрел на дядю, и, готова на что угодно спорить, печали в его глазах не было. Запекшаяся на лице кровь на лице двусущего казалась китайским красным лаком.
- Одна сторона его тела теперь парализована. - Вамп жестко усмехнулся. - Теперь ты — глава рода. Ты ведь этого хотел, правда?
Джайлз молча обвел всех взглядом.
И тут я все поняла. Вот ублюдок. Он чужими руками убрал главную преграду. Умно, мать твою.
Морис, подошедший ко мне, сжал мои пальцы, призывая к молчанию.
«Обсудим это позже».
Для этого был вовсе неподходящий момент, но я вдруг подумала, что Авель все же простил своего брата. Спасибо, Авель. За то, что мы с Морисом услышали друг друга. Это спасло мне жизнь.
- Это поможет налаживанию взаимопонимания между расами, - спокойно говорит двусущий.
- Отличная идея, - одобрил Морис. - Я и сам лично намерен внести лепту в это благородное дело.
Джайлз удивленно изогнул бровь. Мы с отцом переглянулись, и Патрик Аддерли нахмурился.
- Мистер Аддерли, - сказал вамп, - я прошу у вас руки вашей дочери.
***
Отец казался столь же шокированным словами Мориса, как и я. Воины вампа оставались невозмутимыми, а парень с ледяными глазами, кажется, ухмылялся. Джайлз — на Джайлза я даже боялась смотреть.
Решил сыграть на факторе неожиданности, рыжий демон?
- А знаешь, я согласна, - громко заявила я, скрестив руки на груди и откинувшись в кресле. - Если ты сможешь объяснить мне, где ты пропадал все это время. И почему не мог дать мне знать, что ты, мать твою, жив.
На самом деле, эти упреки сказали о моих истинных чувствах больше, чем даже сакраментальное «я согласна». Но я хотела, чтобы Морис знал правду.
На самом деле, мое сердце купалось в сладости меда. Этот вамп меня любит. Теперь уж ему не отвертеться.
Морис подошел ко мне и наклонился над креслом, чтобы взять меня на руки. Наверное, я могу расценивать это как согласие дать мне объяснения.
«Несомненно».
Я прижалась к вампу и обвила шею руками.
Отец поднял ладонь, давая своим охранникам команду не вмешиваться.
- Папа, ты не против, если мы…
Патрик Аддерли молчал несколько мгновений, будто оценивая ситуацию, а затем кивнул.
- Вам действительно многое нужно обсудить. Я разберусь здесь со всем.
Оставив Джайлза и неподвижного Акрама на попечение отца, мы с Морисом (который все еще держал меня на руках) вышли на улицу. Кажется, сейчас был поздний вечер. Я огляделась. Небольшой дом из темного кирпича, в котором меня держали в плену, был ничем не примечателен, как и узкая улица пригорода. Очевидно, что постоянно Акрам здесь не жил. Я вздрогнула. До сих пор не могла поверить, что он решился на похищение.
Осторожно усадив меня в джип, Морис вернулся к своим воинам, которые вышли на улицу за нами, а я пока просто закрыла глаза, стараясь успокоиться после пережитого. Так много событий, так много эмоций. Я почувствовала себя очень усталой. Но счастливой.
Когда Морис сел в машину, я молча склонила голову на его плечо. Наконец я могла рассмотреть вампа. Его кожа стала темнее, скулы были очерчены еще резче, и на шее и руках определенно прибавилось шрамов. Но все же — это бы мой Морис. Заметив этот взгляд, вамп склонил голову и коснулся губами моего виска.
По дороге к его дому мы заехали в кафе и взяли с собой по сэндвичу с голубым сыром, шоколадный торт — и вино, разумеется. В конце концов, нам есть что праздновать.
- Итак, настало время откровений, - сказала я, когда мы вновь оказались в машине. Достав из пакета предусмотрительно открытую бутылку вина, я сделала большой глоток. Затем передала бутылку Морису.
- Все дело в опытах, - сказал вамп, принимая вино.