Глава восьмая: Проблески прошлого, в мутной воде
Он проснулся ранним утром, и как только первые проблески солнца, коснулись холодной брусчатки, покинул город.
Денег, что дал Демиуз, хватило даже на то, чтобы купить самого хилого скакуна.
Впереди расстилался лес, а дорога была усеяна листьями.
Холодный ветер терзал его волосы и гриву лошади, что торопливо мчала, касаясь копытами разбросанных по пути камней.
Он слышал, как вдали пели птицы. Их очертания виднелись под зелеными кронами деревьев.
Вот так и выглядит свобода. Именно так пахнет она. Антимаг был безумно рад, что остался жив.
В этом прекрасном месте, ему не хватало лишь одного. Той, что плотно ухватилась и держит его сердце, даже после смерти. Разглядывая природные красоты, мужчина выдавил скупую слезу, представив, как бы ему с ней было хорошо. С теплотой вспомнив то время, когда они купались в озере, которое навсегда стало ее домом.
- Антонио, — раздался весьма знакомый голос. Он прервал поток его мыслей.
- Квинтисенса? - вскричал он, обернувшись назад. Там виднелся силуэт девушки, который сразу же скрылся за лесными ветвями.
Антимаг будто под гипнозом, вскочил с лошади и ринулся за ней. Пробираясь сквозь бесконечные заросли, он касался листьев, которые жалили его кожу, но ему было все равно, он как послушный ребенок шел за Квинтой.
Перед собой он увидел небольшое озеро, над которым клубился густой туман. Оно напомнило ему место, где он оставил Квинтисенсу. Куда сбросил ее тело и где окончательно попрощался с ней.
Над озером виднелся силуэт девушки, он парил и похоже был призрачным.
Дорадос подходил все ближе и ближе. Мужчина понимал, что это лишь иллюзия, никого перед ним не было, но сердце разрывалось от утраты и он шел вперед, погрузив свои ноги в озеро.
Со стороны камышей, с обратной стороны озера доносился шепот, что подкреплял мрачность этого места, но Антонио шел вперед, несмотря на все пугающие факторы.
Ему хотелось верить в то, чего не было. Он четко осознавал, что это все лишь его воспоминания.
Антимаг неторопливо шел к ней, как вдруг ее очертание растворилось, а силуэт угас. Чья-то рука коснулась его пальцев вынув ладонь из воды, нежно сжав их в кулак.
В мутной воде виднелось лицо Квинтисенсы, она улыбалась и даже пыталась говорить, пускай и водная гладь не пропускала ни звука.
Он улыбнулся, на миг почувствовав себя счастливым, приняв иллюзию за действительность, ведьма смотрела на него влюбленными глазами, но что-то было не доброе в ее глазах. Такое что заставило его сердце вздрогнуть и на мгновение отвести взгляд. Он пытался понять что не так было в ней. Внимательно разглядывал, как вдруг стал осознавать, что в отражении он видит, не Квинтисенсу, а ее мать Энтерию. Ехидная улыбка застыла на лице у королевы, ведьма не сводила с него своих проклятых глаз. Он словно завороженный смотрел на нее, но даже не дрогнул. Ненависть накрыла его. Он рассмеялся.
Мгновением позже, она схватила его, и начала тащить в воду. Антонио не на шутку испугавшись, страх буквально сковал его, но лишь на мгновение, вскоре он стал отбиваться ногами, разбрызгивая воду в разные стороны.
Ее жгучее прикосновение, заставило его погрузится в воду. Ведьма вцепилась ему в ноги словно свирепый хищник, но в какой-то миг боль прекратилась, а вода стала спокойной.
Дорадос с облегчением вздохнул. Он проворно выскочил из воды и стал всматриваться в озеро. Холодная вода стекала с его лба, а сердце по-прежнему, колотилось. Он с ненавистью, впивался твердой хваткой в груды мокрого песка, и злобно мял его, распыляя в ладони. Но чувство тревоги не покидало его ни на секунду. В душе было не спокойно. Хотелось сбежать из этого места. Вот только куда? Лошадь верно уже сбежала, но Антимаг понимал, что ему необходимо ее найти.
Все вокруг успокоилось, но сердце по-прежнему подсказывало, что это не конец.
Мужчина подняв свой взор осмотрелся и понял, что цветущий лес, который расположился впереди, незаметно для него самого, превратился в обитель ужаса. Несмотря на ранее утро, мрачный туман окутал его, а тьма закрыла солнце, отчего все вокруг вмиг потемнело. К его ногам упали черные листья. Они опали с крон деревьев и прямо на его глазах, стали обращаться в прах.
- Быть может это сон? - прошептал, он себе под нос, пытаясь успокоиться.
- Не сон, это Дорадос, не сон, — раздался зловещий голос извне. Он со скрипом пробился в его уши. Заставил поразмыслить, все это наяву или он медленно сходит с ума.
Тревога вновь одолела его. Он увидел перед собой женщину, в черном одеянии. Ее лицо скрывал капюшон, из-под которого виднелся белый ведьмин локон и ехидная улыбка, что застыла на ее червленных губах.
- Ты кто? - выдавив из себя неуверенный голос, спросил Дорадос. Антимаг наверняка знал ответ, но до конца наделся, что это была не королева.
- Твоя погибель, — вскричала она, сорвав с головы капюшон.
- Энтерия? Какая удивительная встреча, говорят по здешним такилонским лесам, магам вроде тебя лучше не шастать, — рявкнул он, прокатившись по холодному и мокрому песку. Антимаг встал и принялся бежать.
- Это тебе лучше не шастать, а ну стой, — вновь завопила ведьма, поразив его разрядом молнии.
Мужчина с воплем застыл, а мгновением позже, упал с обрыва и покатился прямиком в овраг.
Ветви и камни впивались в его плоть, рвали одежду, заставили выдавить пронзающий крик. Это был крик помощи, он взывал ко всем силам, которые только знал в этом мире: Хельма, Самерселия, Асподель, кто-нибудь.
Дорадос примкнув к земле, взглянув к небу и стал молиться, хотя сил не было вовсе. Он тихонько перебирал губами, пытаясь выдавить хоть слово. В глазах мутнело, а голова раскалывалась, словно разбитый кувшин. Внутри играли похоронные марши и злобный смех Энтерии, что смотрела на него с вершины оврага и потешно потирала руки.
- Вот и твой конец, отведай огня, Антимаг, — вскричала королева, высвободив свою силу, поток жаркого пламени.
Антонио, вскричал, едва ли почувствовав легкий жар. Он осознал, что если это не сон, то конец его близок. Как вдруг увидел перед лицом, лапы огромных пауков. Таких ему уже доводилось видеть, на болоте. Когда пробирался с советницей флавийского короля, но этот паук не страшил и не вызывал отвращения.
Мохнатые лапы прикрыли его, раскрыв над ним паутину, словно магический щит. Где-то вдали, слышался недовольный крик Энтерии.
Антимаг сомкнул глаза, потеряв сознание. Он не знал, спасение в этом пауке или погибель, но чувства в конец покинули его, он больше ничего не хотел, ни жить, ни умереть, а только встретиться с Квинтисенсой. Чего бы это ему не стоило.
На следующее утро, он открыл глаза, в какой-то мрачной пещере, и осознал, что таки живой.
Ветер гулял по ее залам, заставлял стучать зубами от его холодного дыхания.
- Где я? - это был первый вопрос, что вырвался из его уст. Место было действительно необычным. По стенам ползали пауки, жуки и прочие не самые милые насекомые, а в самом зале, что был вытесан из горного камня, где среди густой дымки кружили прекрасные мотыльки. Их крылья переливались разными цветами, что вызывало улыбку у каждого, кто видел это действо. Он не понимал, где находится, но был рад, что здешние пауки его не съели, а стало быть, они не считают его едой.
Вдали широкого коридора из горного камня, стояла женщина в синем одеянии, с белыми подвязанными волосами, из которых торчали усики винограда. Едва ли Дорадос пришел в себя, здешняя владычица обратила свой взор на него и двинула в нему, неторопливым шагом.
- Приветствую тебя, Антимаг, ты у подножья Влантира, — послышался приветливый и так знакомый голос.
- Подножье Влантира? Это что?
- Вход в мой мир, мир Влантира, как его еще зовут поклоники Рандолона, Мундраль, там где каждая травинка и каждый паучок найдет для себя утешение и безопасность.
Едва ли дымка вокруг нее рассеялась, ему удалось разглядеть ее лицо. Оно излучало добро и справедливость.
- Самерселия, это ты?
- Да, это я, - подтвердила владычица.
- Получается, ты меня спасла? - С благодарностью в голосе, проговорил он, слегка приподнявшись с каменной кровати.
- Ты так громко кричал, что мне пришлось приказать своим паучкам, спасти тебя от богомерзкой Энтерии, к тому же я сорвала ей охоту, ты жив, а дентросийская королева в гневе. Мне удалось испортить ей настроение, значит все сделано правильно.
- Я очень благодарен тебе, думал этот ад не закончится никогда.
- Весь наш земной путь - это ад, но чтобы это изменить, мы должны уничтожить зло и тогда жить станет куда легче, — улыбнувшись, проговорила она.