Он сразу заметил разницу, позади, был живой лес, оттуда доносилось пение птиц, стуки дятлов, а тут тишина, что раскинулась на сотни метров перед ними, не было слышно ни звука.
Привязав лошадей, они двинули плотным строем вперед. С удивлением всматриваясь вдаль.
- Никогда не был здесь, — проговорил Дорадос. - Но мне здесь нравится!
- Не может слуге Господа, нравится такая жуть, ты посмотри вокруг, здесь все мертво, — голос Торена разразился словно гром среди ясного неба. За ним последовал церковный звон.
- Не знаю откуда он, — проговорил Хегард. - Но меня это успокаивает, ведь церковный звон, отгоняет бесов, а стало быть и ведьм тоже.
- Это из деревни неподалеку отсюда, — дал ответ Торен. — Из деревни, которая заброшена третий год.
Лицо Торена побледнело. Слышащие это также насторожились. Этот факт не остался без внимания флавийских рыцарей.
Воины шли дальше, разглядывая мрачные виды.
Болотистая почва, плотно прилипала к ботинкам, а почерневшая трава, беспрерывно колыхалась под порывами ветра.
Как вдруг раздался чей-то пронзающий душу крик. Он заполнил уши солдат, они обнажили мечи. Хруст ветки позади, заставил их обернуться. Воины взглянули на источник звука, но никого они не увидели, только дымку, чей-то неотчетливый силуэт, что тут же растворился.
- Мне одному это привиделось? - спросил Хегард, потирая вспотевший лоб.
- Да не бойтесь вы, — проговорил Торен, разглядывая испуганные лица своих товарищей, пока здесь светло, мы в относительно безопасности.
- Ага, успокоил, — вырвался голос из толпы. - Вот только нам здесь плестись до полночи, это точно.
- Вот тогда и будем думать, — ответил Торен, а пока расслабьте булки и бегом шагаем.
- А куда мы хоть идем? - спросил Антимаг. - Хотелось бы конкретики. Проясни ситуацию, брат.
- В центре этого злославного болота, расположенное старое хриплое поместье, так вот там и обитает госпожа Милатресс... тьфу, какая она мне госпожа, — сплюнул на пол Торен, после чего швырнул ногой ветку, что как раз расположилась у него на пути.
Дело шло к вечеру. Солнце ещё не планировало садиться, но его траектория намекала, что вскоре все изменится.
- А знаете что? - вырвался голос из толпы рыцарей. - В прошлом году, мы брали одну ведьму, она жила также на болоте. Зелья всякие колдовские варила, на метле летала, и окрестные деревни донимала, то урожай испортит, то скот уморит.
- И что? Чем все закончилось? - спросил Хегард.
- Да мы котле ее и сварили, — рассмеялся рыцарь. Смех донёсся из под забрал остальных присутствующих.
- Это как? - удивился молодой инквизитор.
- Она хвать, из стороны в сторону, — притопывая ногами, и размахивая руками, пробормотал рыцарь. - Мы не могли дать ей ладу, покуда один из парней, Чарльз Вейтон, может знаете?
Некоторые из воинов, утвердительно кивнули. Иные пожали плечами.
- Знатный воин, немало ведьм отправил на тот свет.
- Так вот, — продолжил рыцарь. - Он толкнул ее в огромный ведьмин котел и сварилась она там.
- Жуть конечно, — проговорил Антимаг, слушая рассказы гвардейцев.
- Да не то слово, видел бы ты вареную ведьму, да черт бы с ней, но нам пришлось тащить ее тело в столицу, чтобы предать суду, посмертно, ужасная вещь.
- Как говориться "Не долго музыка играла, недолго ведьма танцевала"
Воины забились в хохоте.
- Ну ты выдал.
Он слушал рассказы воинов, но ему не давало покоя одно. Ему казалось, словно из булькающей воды, чьи-то глаза наблюдают за ними. Отряд ещё долго подвигался внутрь болот. Воины и инквизиторы вели праздные разговоры.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и лишь порой показывалось из-за сухостоя.
- Пора факела доставать, да поджигать, — скомандовал Торен.
Антимагу эта идея не сильно понравилась, ведь он понимал, что в таком месте стоит соблюдать скрытность, а свет факелов и костров, может быть замечен неприятелем, но с другой стороны в такой темени, не сложно свалиться куда-то в воду или не заметить подход ведьм. Поэтому он промолчал.
Отряд остановился, среди поваленных деревьев. Там они разбили кратковременный привал. Рыцари выставили караул.
Воины решили слегка передохнуть, подготовиться к дальнейшим действиям.
В то время как одни поджигали факела, другие доставали из своих сумок свертки с едой и довольно истребляли пищу.
- Эх вернусь, пойду нажрусь в трактире доброго хмеля, — довольным голосом пробормотал стоящий возле пня воин. Он с вожделением пил воду из кожаной флаги и закусывал добрым куском соленого сала с хлебом и луком.
- Полагаю нам стоит передохнуть, — проговорил Торен ощущая как болят ноги и урчит живот. Он голодным взглядом, посмотрев на свою сумку из которой торчал добротный ломоть хлеба и чувствовался запах колбасы.
- Да, нужно перекусить, — согласительно кивнул Антимаг, с аппетитом пережевывая вареный картофель с луком.