Среди охотников было негласное правило - умри, но не стань умертвием. Никто не хотел становиться очередным трупом, подчиненным аоле личей и быть неупокоенным во век. По этому на шее каждого охотника был маленький кулон в виде медвежьей головы. "Столб Пламени" связывался с сердцем носителя, и, когда оно останавливалось, "Столб Пламени" сжигал и своего хозяина, и все окружающее в радиусе трех шагов. Делалось это все с простой целью - кучку оставшегося прахп невозможно было "осквернить"...
Вот и сейчас на шее Лины Маркус заметил медвежью морду. Девушка уже приготовилась к неожиданностям. Девушкой Лина была только внешне, характер у нее был мужским- она была прямой противоположностью вечно чем-то недовольным и бурчащему Янулу. Антимаги иной раз прдшучивали на эту тему, беря за основу "обмен сознаний без передачи памяти", отчего потомственный целитель бесится до пены у рта. Диана старалась отсаживать черный юмор антимагов, когда они доводили целителя до точки кипения,но и сама прятала лукавую улыбку - Маркус и Тео действительно подначивали Янула на ходовые проблемы - парень действительно не умел вести походный образ жизни, и, завидуя нелюбимым им антимага, срывался на окружающих, за что быстро получил прозвище "комнатного целителя". Да и его отношение к антимагу оставляло желать лучшего. Антимаги, уже наученные горьким опытом общения с другими колдунами людьми, платили целителю той же монетой. Льюис, Диана и Лина спокойно смотрели на эту пикировку, лишь изредка вмешиваясь, чтобы словесная перепалка не переросла во что-то похуже. К примеру, в поединок. Антимаги и не думали даже о поединке, четко понимая, что у целителя шансов просто нет, а вот Янул несколько раз уже пытался замкнуться о нем, но Диана всякий раз вовремя его осаживала. Все понимали - терпение ни у кого не безгранично, да и отказываться от поединка все равно,что признать поражение. Воспитанники Андира ла Рохха поражений не признавали. Никогда.
- Встаем на привал! Солнце катиться к Длинному Когтю! - Прокричал глашатай, проносясь мимо.
Длинным Когтем называлась горная гряда, возвышавшаяся над Рухнеродом - Северной Столицей Империи, или, как его называли гномы, Каменный Кулак. Здесь их караван должен был разделиться на две части: основная продолжала путь к Рухнероду, а вторая углублялась на Север на три дневных перехода, выходя таким образом к основному гарнизону Легиона Совы. В котором Маркусу, Тео, Диане, Янулу, Льюису и Лине предстояло провести два следующих месяца. "Заработать имя" - как говорили некоторые преподаватели Боевого Факультета.
Служба в северных Легионах была далеко не самой спокойной. В вечной зиме, среди льда и снега, где бродят черные медведи, а вой белых волков заставляет дрожать все тело. Там даже мертвым не найти покоя, чьи глаза после "Осквернения" горят чистым голубым льдом, а воля скованна одним чужим желанием. Там, где снежная пурга длится неделями, и путники замерзают в ней заживо, не найдя дороги домой. В этом белом ужасе стояла одинокая гора, закованная в лед, словно в броню. Ее называли Белой Твердью. Ни один из охотников за головами там не был, а легионеры давно перестали выступать туда своими экспедициями - вокруг горы постоянно было полным - полно нежити и нечисти, и пройти к ней незамеченным не было ни единого шанса, а пробиваться с силой не хватило бы мхи всех трех Легионов, стоящих на Севере - мертвецов было слишком много. И каждый из живых был потенциальным пополнением для армии неупокоенны. Хотя армией их назвать было тяжело, Немертвых сбивались в группы по две - три сотни и выписывались волнами из Серого Запределья к границам Империи и Железных Кланов. Иногда они шли волна за волной несколько дней, а иногда от одной волны до другой проходили недели. Никто не знал, когда ударит следующая - по этому легионеры постоянно несли свой дозор. От Ролфа до Ревиаль протянулась огромная имперская стена, отделившая Серое Запределье от Земель Империи. В трех лицах друг от друга возвышались черные шпили башен, в дневном переходе друг от друга стояли врата - крепости: первые стояли на мосту через Ревиаль, вторые служили основным гарнизоном Легиону Совы на Пустошах, третьи стояли в двух днях пути от Фолта, где Северная Империя имела защиту Северного моря.
Разбили смены дежурства. Янул, как единственный целитель во всем караване, был освобожден от дежурств. Пару часов готовили лагерь - расставляли шатры, разводили костры, готовили ужин. В первую смену дежурили Маркус, Тео и Диана и семь охранников, во второй были Льюис и Лина с восемью охранниками. В третьей смене были только простые охранники, нанятые в охрану каравана.