- Что ты наделал? - прорычал Фихт с упреком и, захлопнув дверь, вошел в дом. - Зачем? -спросил он, протягивая мне Кошачий глаз.
Нас разделяло пара шагов. Ни капли пота на морщинистом лбу, ни капли страха в глазах. Во всяком случае, я его не замечал. Возможно, потому, что сам дрожал, как осиновый лист, и мок от испарины. Он должен, он обязан был бояться меня. Одним движением руки я мог превратить его в такую же гору золы, какая лежала во дворе.
- Ты врал мне! - не выдержал я, вскакивая кресла. - Ты - убийца! Я был в твоем подземелье! И видел призраков! Испытание, мертвецы, сельские дети - все это из-за тебя. Ты был тем мертвым королем! Ты руководил мертвецами!
- Можно подумать, ты не догадывался, - бросил он с язвительной насмешкой.
- Нет! - закричал я, срывая голос.
32
- И никогда не читал книги по некромагии? - снова упрекнул он меня, словно я был соучастником его зверств.
Если бы в руках у меня был меч, он бы точно выпал. Своими ядовитыми словами Фихт меня обезоружил. Они были сильнее любого заклинания, били в самое сердце, опускали руки, горячие от магии.
- Не ври, - с тем же тоном сказал Фихт.
Он спокойно прошел мимо и, повернувшись спиной ко мне, положил посох на стол у окна. Уверенно опустился на стул. Тяжко вздохнул, зевнул, как будто и не было меня позади, как будто мои руки не исходили смертоносной магией, способной превратить его в головешку. Как будто он всего лишь устал с дороги.
- Что с призраками? - спросил Фихт с беспокойством, разглядывая оплавленный Кошачий глаз.
- Я их освободил! - ответил я с наслаждением.
- Жаль.
- И тебя освобожу! - С кончиков пальцев метнулись искры, прожгли колдовскую одежонку на плече. Но Фихт остался спокойным. Лишь похлопал себя по плечу, туша искры. - Цериус. Ты знал, что он мой предок?
- Предок? - удивился Фихт и озадаченно добавил: - Впрочем, все возможно. Он ведь был именно из здешних мест.
- Но ведь можно было... без убийств, без...
- Перестань. Думаешь, я мог просто постучать в дверь старосты и попросить его устроить всем сельчанам колдовскую проверку. Да меня бы сразу проткнули вилами или сожгли. Народ у вас тут дремучий... Таким можно повелевать только страхом. Мертвецы подходили идеально.
- Убийца!
- Убийца? - повторил он с оскорблением. Поднялся и молча перебрался на кровать, кинжал, однако, оставил при себе. - Малыш, ты не видел настоящих убийц. Даже не представляешь, сколько детей пошло померу из-за этих бессмысленных войн. Сотни, тысячи. Запомни, настоящие убийцы всегда сидят на троне. А я не убийца. Я - исследователь. - Блеснуло лезвие, он ловко перебросил кинжал из одной руки в другую. - Ты еще не видел Эленхайма, нашу милую столицу с ее закоулками и переулками, где тебе могут запросто выпустить кишки за корку хлеба. Я оградил вас от многих бед. Вы не знали ни войны, ни голода. А несколько сельчан - небольшая плата за спокойствие, твое величие и возможность заглянуть в потусторонний мир. И не забывай, благодаря этому убийце сельчане поклоняются тебе, как небожителям, а твои руки полыхают магией. Кем бы ты стал, если бы не я? Пас бы овец, строгал бы стулья? Ты не прав. Закончим этот...
Фихт вдруг судорожно дернулся, и я вздрогнул, от сердца к животу пробежала холодная волна. Руки колдуна выгнулись коромыслом, шея вытянулась до хруста позвонков, безумные глаза выкатились так сильно, будто непременно хотели выскочить из орбит. Приоткрылся рот, неестественно задергались губы.
- Уби-еей и-его, - произнес изможденный голос, с трудом выговаривая слова, растягивая их.
И я узнал этот голос - голос, которым колдун бредил во сне, пугая меня до полусмерти.
- Убей его. Пока он не убил тебя. Блы-ум-п...
Я застыл, не в силах отвести взгляда от колдовских губ. Правый уголок был приподнят, левый, напротив, опущен. Пол-лица будто схватил паралич.
- Блы-ум-п. - Губы вновь неестественно задергались. - Не медли. Я вижу все его темные мысли, ты не уйдешь из дома живым. Он уже все решил. Решил уже тогда, когда нашел Кошачий глаз. Ну же?
Я вскинул руку.
- Нет, постой. Огнем нельзя, - проговорил голос с беспокойством. - Труп должен остаться целым, иначе Фихтебрахен, Фихт опять уйдет от черных всадников. Возьми это.
Слабая трясущаяся рука выронила кинжал. А Фихт все-таки боялся, хоть и не показывал страха. Рукоять была влажной.
- Выведи меня во двор, здесь осталось слишком много кошачьей шерсти. Может отпугнуть черных всадников. Блы-ум-п. - Он протянул мне вторую руку. - Помоги подняться. Давай. Времени нет.
Я схватил его за запястья.
- Бл-ум! - простонал незнакомец, сидевший в теле колдуна.
33
Я схватил его за запястья.
- Бл-ум! - простонал незнакомец, сидевший в теле колдуна.