— Правы, ему недавно исполнилось семнадцать, — ответил Коротов. — Но тут другое… Родители воспитывали его нормальным ребёнком, но Тео… Тео начитался чего-то, насмотрелся и стал вести себя немного странно для своего возраста. Но что делать…
— А вы уверены, что это именно книги или фильмы, а не что-то ещё? Я не хочу ничего плохого сказать о его семье, но… — Каринка слишком хорошо знала такие разговоры и не совсем одобряла. Все винили в детских или подростковых «заскоках» их же увлечения, забывая о влиянии родителей и прочих родственников, школы, одноклассников…
— Я понимаю, о чём вы, но нет, — покачал головой Дмитрий. — Разве что… Когда-то давно, лет пять назад, наверное, Тео исчез на пару дней. Его потом нашли в Мрачном лесу, замёрзшего, напуганного, голодного, но никто так и не знает, что вообще случилось и как он туда попал. Помню, весь город тогда прочесали.
— Может, что-то произошло тогда? — Семиградская нахмурилась. — Я знаю, что это не моё дело… Просто… Простите, — пару лет назад так же пропала девочка из параллельного класса, видно, сама ушла, потом вернулась, наотрез отказалась идти в школу, хотя была отличницей, ей прочили красный аттестат в девятом и медаль в одиннадцатом… Каринка помнила её слёзы, её крики, её истерики, слабый шёпот «Ради Бога, я не могу получить четвёрку, Кариночка, умоляю, помоги с этой проклятущей Смутой, что тебе стоит». А потом девочка повесилась.
— Вы можете рассказать, если хотите, — Коротов осторожно положил руку ей на плечо.
— Нет, лучше нет, — покачала головой Каринка.
— Конечно, — не стал настаивать Дмитрий. — Так вам правда здесь нравится? — тут же перевёл он тему.
— Да, очень, — Каринка была ему за это благодарна. — Удобно вот так вот выйти с лекций и отдохнуть. Но зимой, наверное, холодно.
— Зимой мы закрываем площадку куполом, включаем обогрев и раздаём пледы, — улыбнулся Коротов. — Я скоро, — он спустился куда-то вниз по неприметной лестнице, укрывшейся за очередным кустом и чуть погодя вернулся с высоким стаканом апельсинового сока и дымящейся чашкой какао.
— Прошу, — он протянул Каринке напиток, и они сели под небольшой яблоней. — Я расскажу вам немного об антимирах, чтобы вы хоть немного понимали, куда попали, — он откинулся на спинку сиденья, вытянул ноги. — Есть ваш мир, Земля. Есть наш мир, Москвария. Ещё существует что-то вроде мира, где обитают разные известные люди, когда-либо жившие среди вас. Хотя нет, это не мир, это скорее часть другого… Мы зовём его астральным. Там вообще много человеческих душ, но есть небольшой уголок и для особенно отличившихся.
— Так, — Каринка нахмурилась. — Наш мир, Москвария и астральный с отдельным загончиком для исторических личностей, да?
— Всё верно, правда, мы для меньшей путаницы ваш называем миром, а наши — антимирами, но не суть, — кивнул Коротов. — Да, при них, при личностях то есть, не называйте загончик загончиком. Он размером с Млечный Путь, — рассмеялся он. — Ещё существует антимир с героями фильмов и книг, даже фанфиков, насколько помню. Хотя по размерам он тоже, как галактика, да и по сути тоже: внутри много маленьких антимиров, — задумался ненадолго. — У них там страшный беспорядок, недавно вот видел, как ссорились несколько разных Дракул… Хорошо, что Цепеш не видел, он и так уже дёргается каждый раз, когда о вампирах говорят.
— Так, — вновь остановила его Семиградская. — Антимир-галактика из кучи маленьких антимиров, где каждый антимир — книга, фильм или фанфик. Или, видимо, любое другое произведение.
— Да, точно! — кивнул Дмитрий. — Вы быстро схватываете.
— Просто пытаюсь разобраться, — улыбнулась Каринка. — И? А что такое, — она понизила голос, — Зазеркалье?
— Как я уже сказал, изнанка мира из страхов, горя, слёз, боли… Мы толком не знаем, изучить это нельзя, оно тут же затягивает и обратно уже не пускает, — отвечал Коротов. — Недавно выдвинули предположение, что Зазеркалье образовало Великое Зло, когда Мрачный лес стал ему маловат. Злу, — добавил он для ясности.
— А что же это за Зло? — повторила свой давний вопрос Каринка.
— Нечто, что вобрало в себя всё плохое, что только есть в мире. Оно вызывает страх, если не панику, сводит с ума, приходит в кошмарах… Опасная вещь, очень опасная. Не так давно она переселилась из астральных пустошей сюда и теперь очень всем мешает, — терпеливо пояснил Дмитрий. — Есть ещё сны… Но с ними непросто, я пока не буду забивать вам голову, потом посмотрим, надо ли.