Оноре-Жозеф-Антуан Гантом (1755–1818) родился в семье капитана корабля. Уже в 14-летнем возрасте на корабле отца он совершил несколько плаваний по Средиземному морю и к Антильским островам. В 1778 году Гантом поступил в королевский флот, участвовал в боях с англичанами в Ост-Индии. В 1783–1785 годах Гантом командовал фрегатом «Аполлон». В 1793 году он попал в плен к англичанам, но вскоре был освобожден. В 1794 году он командовал кораблем в эскадре адмирала Вилларе-Жуайёза и отличился захватом английского корабля «Сципион». Во время наполеоновской экспедиции в Египет Гантом был начальником штаба адмирала Брюэйса и командовал флагманским кораблем «Ориент». Этот корабль погиб в Абукирском сражении, а чудом спасшийся Гантом был произведен Наполеоном в контр-адмиралы. При бегстве Наполеона из Египта Гантом командовал доставлявшим главнокомандующего во Францию фрегатом «Мюирон». В 1800 году Гантом стал государственным советником и президентом Морского комитета. В 1801 году ему было поручено возглавить эскадру, которая была отправлена с подкреплениями в Египет, но эта экспедиция не удалась, и Гантом был вынужден вернуться в Тулон, где он вскоре стал морским губернатором. В 1805 году Гантом возглавлял экспедицию на Антильские острова. В 1808–1810 годах Гантом, избежавший печальной участи участника Трафальгарского сражения и ставший адмиралом, командовал военно-морскими силами Франции в Средиземном море. В 1811 году он получил почетный чин полковника морской гвардии. В 1814 году Гантом одним из первых перешел на сторону Бурбонов и во время Ста дней сохранил верность королю. После второй Реставрации входил в состав суда над маршалом Неем и голосовал за его расстрел.
Эдуар-Жак де Миссэсси (1754–1832) стал контр-адмиралом в 1793 году. В 1804 году он был командующим эскадрой, стоявшей в Рошфоре. В 1805 году был отправлен в Вест-Индию, захватил английский остров Доминика, затем — острова Сан-Кристофор, Невис и Монсеррат. В 1809 году он был произведен в вице-адмиралы, руководил обороной Антверпена, был морским префектом Тулузы. В 1831 году адмирал де Миссиэсси вышел в отставку.
Были у Наполеона еще и такие «французские Нельсоны», как, например, вице-адмирал Франсуа-Этьен де Росили-Меро (1748–1832), который отметился лишь тем, что всю жизнь был ученым-гидрографом и спокойно руководил картографическим бюро в Париже, а в 1808 году вдруг был направлен в Средиземное море, принял участие в Трафальгарском сражении, был заблокирован в Кадисе, где и сдался в плен вместе со своими пятью линейными кораблями и одним фрегатом, но на этой публике заострять внимание мы не будем.
Напротив, очень интересной личностью во французском флоте был «король корсаров» Робер Сюркуф (1773–1827). В 13 лет он поступил в торговый флот, а через три года уже принял участие в плавании к берегам Индии, В 1795 году он стал командиром небольшого 4-пушечного брига «Эмили», с которым ему удалось захватить в Индийском океане четыре вражеских судна, в том числе 26-пушечный «Тритон». В 1798 году он снарядил новый 18-пушечный бриг «Кларисса» и вновь начал промышлять в Индийском океане. 7 октября 1800 года, уже командуя 18-пушечным кораблем «Конфьянс», в Бенгальском заливе он атаковал и захватил 40-пушечный английский корабль «Кент». Его имя стало известно в Лондоне, где за его голову была объявлена премия в 5 миллионов франков. В 1801 году он вернулся в Ля-Рошель, затем был принят Наполеоном и получил от него чин капитана корабля. В июле 1804 года его заслуги были отмечены орденом Почетного легиона. Став очень богатым человеком, за десять лет Сюркуф за свой счет снарядил 14 кораблей. В 1807 году он вновь отправился в Индийский океан. Репутация Сюркуфа была столь устрашающей, что английские корабли сдавались ему без боя. В 1809 году Сюркуф был принят в Париже морским министром Декре и произведен в бароны Империи. В 1814 году он был произведен в полковники Национальной гвардии Сан-Мало. Робер Сюркуф умер в 1827 году. Всего за свою карьеру он захватил 47 британских судов.
Одной из самых трагических фигур наполеоновского флота, без сомнения, был адмирал Вильнёв, поэтому мы рассмотрим его биографию более подробно.
Пьер-Шарль де Вильнёв родился 31 декабря 1763 года. Он принадлежал к знатной дворянской фамилии и, поступив на флот, быстро стал продвигаться по служебной лестнице, получив командование боевым кораблем в 1793 году и чин контр-адмирала в 1796 году.
При этом Вильнёва со всеми основаниями можно назвать одним из самых невезучих французских флотоводцев: он не раз имел шанс отличиться в морских сражениях, однако не воспользовался этими возможностями и в значительной мере стал виновником двух великих поражений французского флота.