На пороге кабинета в этот момент появился щеголеватый, загорелый и чуть осунувшийся с дороги полковник.
— А-а, прибыли, наконец? Присаживайтесь, Степан Ильич.
Мекшун прошёл к приставному столику, но решил пока не садиться.
— Олег Петрович, разрешите небольшую реплику?
Начальник кивнул головой.
— Я только что вернулся с Кубы и эту, как вы Терентий Карпович выразились, природную катастрофу испытал и на себе. Правда на Кубе сила толчков была около семи баллов. Но, — он обвёл присутствующих взглядом, — вы обратили внимание на то, что все информационные агенства США и Канады словно сговорившись, сообщали, что магнитуда колебаний в эпицентре землетрясения была по разным источникам от восьми до девяти баллов?
Не дожидаясь реакции собравшихся, полковник коротко рубанул воздух рукой.
— Так вот это — враньё! Мы с кубинскими коллегами методом экстраполяции сразу выявили нестыковку официальных данных с действительным положением вещей. Сила толчков в эпицентре, в районе близ северо-западного побережья США должна была достигать не менее четырнадцати-пятнадцати баллов!
— Но это же невозможно! — чуть ли не вскричал из дальнего угла кабинета розовощёкий крепыш в генеральском мундире, — за всю наблюдаемую историю отношений человечества и природы, десятибалльная шкала Рихтера никогда не перекрывалась!
Мекшун упрямо набычился.
— Согласен с вами, Юрий Борисович, потому что эта шкала была разработана для измерения именно природных, а не техногенных катастроф. Лично я склонен отнести «споканское» землетрясение ко второму, а не первому виду.
Скобеев, оставив титульный лист сообщения на столе, остальные листки не поленился собственноручно положить перед полковником Мекшуном.
— Я уже успел ознакомить всех присутствующих с содержанием этого документа, думаю, и вам не помешает его прочитать.
Вернувшись на своё место, Олег Петрович снова спросил.
— Какие ещё будут мнения по этому поводу?
Ещё один высокий и худой, как жердь полковник Шадрин приподнял ладонь желая высказаться.
— А не похожа ли эта американская катавасия на испытание нового, тектонического оружия?
— По аналогии с климатическим? — полувопросительно, полуутвердительно заметил Скобеев и тут же с сомнением покачал головой, — а вам не приходило в голову, Михаил Павлович, что место испытания, мощность, а главное — его последствия, хотя бы предположительные, не совсем вписываются в концепцию правительства США и вообще, менталитет англосаксонов? Последние сто лет и даже больше, те же американцы предпочитают испытывать своё новейшее оружие не на своих гражданах, а на территориях арабских и африканских стран. Вдумайтесь, весь северо-запад США и юго-запад Канады отброшены в своём развитии назад как минимум на пятьдесят лет. Там даже горы растрескались, как орехи.
— И ещё очень интересный, на мой взгляд, факт, — вновь подал голос полковник Мекшун, — я на досуге просмотрел все новостные сайты интернета посвящённые этой катастрофе. Так вот там сообщается о странной аномалии. В результате этого, с позволения сказать землетрясения, вся американо-канадская граница сместилась на север от нескольких километров в районе Оттавы, до двадцати километров у Сиэтла. И потом, автор радиограммы, некий Тронлей, сообщает прямым текстом, что на стыке Скалистых и Каскадных гор неподалёку от города Спокан в одной из пещер был опробован в работе так называемый резонатор сдвига. Теоретическое обоснование этого устройства было опубликовано в одном из номеров журнала: «NASA: Настоящее и будущее» ещё два года назад. Разработчиком этого устройства является некий профессор Генри Пфафф.
— Могу дополнить полковника, — подал голос, молчавший до сих пор генерал-майор, сидевший рядом с Полевым, — что на январском совещании Международной службы контроля астероидной опасности, всерьёз рассматривался вопрос о применении этих резонаторов по их прямому назначению — для борьбы с астероидами. Правда, вопрос об их эффективности с повестки дня до сих пор не снят.
Мекшун желчно заметил:
— Зато теперь мы, да и не только мы, знаем, насколько разрушительны эти устройства применительно к земным условиям.
— Констатирую факт, — подытожил результаты совещания Скобеев, — проблема есть, но неизвестных величин в этом деле больше, чем известных. Предлагаю каждому отделу, с соблюдением всех мер секретности, заняться поиском ответов к этому ребусу.
Все потянулись на выход.
— Полковник Мекшун, задержитесь, пожалуйста!