— Наташенька, у меня в десять встреча… перенеси ее, пожалуйста, на вечер… да, в пять годится. Спасибо
Положил трубку и пошел одеваться. Дима, вздохнув, потянулся за своей курткой.
Уже знакомой дорогой спустились в подземный гараж, сели в машину, выехали на улицу.
— И к кому мы сейчас едем? — сумрачно поинтересовался Лукшин. Он ожидал, что Вирджил либо отмолчится, либо скажет что-нибудь незначащее, типа «к очередному интересному человеку», но Вирджил ответил:
— К Василию Попкову. Слышал это имя?
— Не уверен, — Дима задумался, — упс! Это… «Росэнерго», что ли?
— Да, он самый. Что ты там только что говорил про гарантию успеха? Опыт и деньги, ты говорил? Человек, который, без блата и протекций, проделал путь от IT-специалиста до совета директоров… как думаешь, у него достаточно опыта?
Дима кивнул.
— Думаю, да.
— А можешь себе представить, сколько он денег зарабатывал?
— Много?
— Не то слово, — Вирджил хохотнул, — вспомни-ка, репортер ты наш, сколько с него шантажисты трясли за те фотки?
Лукшин напряг память.
— Э… пять миллионов, кажись?
— Да, пять миллионов долларов. Причем, он их заплатить собирался, и заплатил бы, если б у шантажистов от жадности крыша не съехала.
— Ну, нормально, — сказал Дима, — а что с ним стало-то? Как он из Росэнерго ушел, про него писать перестали. Я думал, он за границу свалил.
— Ну, из Росэнерго он не сам ушел, конечно. Ушли его. Первое время он ничего не делал — водными лыжами увлекся, по курортам мотался, роман писать начал и все такое. Потом банк в Москве открыл — «Антара-Банк», но не пошло у него дело. Тут я его, в принципе, не виню. Все-таки совсем другие масштабы, совсем другая специфика. Мне кажется, из Шумахера бы тоже не слишком пилот самолета получился. Так что с банком он прогорел и прогорел сильно — вогнал кучу денег в «серые фишки», где-то там поторопился, документов не успел собрать, на него контролеры наехали, клиенты начали вклады забирать, ну и покатилось.
Джип выехал к Варшавке и свернул налево — от центра. Дима удивленно поднял брови, — «не в центре… за городом живет, что ли?», — но промолчал. Вирджил продолжал:
— Где-то с годик он опять бездельничал, но потом деньги начали кончаться. Точнее, деньги у него кончились намного раньше, он в долг жил. Поначалу-то ему деньги охотно давали и много. Вот потом уже — не очень. А дома содержать надо? Надо. Жену кормить-одевать-по раутам выгуливать надо? А как же. Короче, устроился наш магнат на работу. Коммерческим директором в «СДС». Немаленькая фирма, нефтью занимается, филиалы по всей стране и в ближнем зарубежье парочка. До «Росэнерго» ей, конечно, далеко, но и не шарашкина контора какая-нибудь. На руки ему там тридцать тысяч в месяц положили… уж не рублей, понятно… как тебе зарплата?
— Впечатляет, — сказал Дима. Вирджил хмыкнул.
— За те три месяца, что Попков там проработал, на рабочем месте он появился ровно пять раз, из них три раза он приходил за деньгами.
— Во дает! — Дима удивленно посмотрел на Вирджила, — вообще оборзел, да? Да мне б такую зарплату…
— Так это ты. А Попков неоднократно говорил в узком кругу, что за такие деньги он согласен только приходить на работу за зарплатой. Что, собственно, и делал. Ему неоднократно намекали, что добром это не кончится, но — увы. Остался глух. Результат закономерный — ему указали на дверь.
Дима хмыкнул.
— Он еще в «Северсталь» устраивался, уже на десять тысяч, но там и месяца не проработал — зарплаты ему сразу мало показалось, он попытался собственного работодателя загринмейлить и был выгнан взашей. Пробовал вернуться в «СДС», уверял, что все понял и готов вкалывать, как лось, за прежние тридцать тысяч, но ему не поверили.
— Я б тоже не поверил, — сказал Дима, — а потом?
Обломившись с большой зарплатой, он опять попытался создать бизнес сам — некоторые деньги у него еще оставались. Набрал в лизинг техники, арендовал склады и запустил лоу-костовую транспортную компанию. Идею и структуру он продумал хорошо, так что дела у компании сразу пошли в гору. Вот только от руководства он полностью устранился. Поставил управлять наемников и только тем и занимался, что стриг с компании бабки, да так, что несколько раз чуть сам ее и не задушил. Закончилось все вполне закономерно — директорам надоело убирать дерьмо за жадным владельцем, они обанкротили компанию, быстренько перегнали активы в свою, свежесозданную, фирму и свалили, оставив Попкова у разбитого корыта с кучей долгов. Все дома ему пришлось продать, жена от него ушла, и остались у него только две квартиры — одна здесь, другая — в Питере, некоторое количество ценных бумаг — в основном, неликвиды, да пара гектаров земли под Тулой. Дальше интересно?
— Ага!
Диме и в самом деле было интересно — неожиданно он поймал себя на мысли, что историю восхождения Василия Попкова к вершинам он слушал бы с куда меньшим удовольствием, чем историю его падения.
— Потом все стало для нашего героя еще печальнее, — Вирджил повернул голову к Диме и подмигнул ему, — знаешь анекдот про черную полосу в жизни — и еще более черную? Так и у Попкова. Крупные компании его, после истории с «Северсталью», и на порог не пускали, а средние… Попков, он ведь не дурак, далеко не дурак. У него всегда все было просчитано на десять шагов вперед, он и думать не думал, что уже находится в тупиковой ситуации. Он полагал, что у него есть надежный тыл в виде всех средних и малых предприятий России, в любое из которых его, с его-то опытом, примут с распростертыми объятиями на любых условиях. Вот только он не подумал, что психология представителей среднего класса отличается от хорошо знакомой ему психологии «хозяев жизни». Понимаешь?
— Ага, — Дима широко улыбнулся, кивнул, — его не взяли!
— Именно! Первой его попыткой была сеть ресторанов здоровой пищи «Гринбург». Хотя сеть — это громко сказано — две точки в Москве, по окраинам, и две — в Подмосковье. Годовой оборот меньше его бывшей месячной зарплаты. Уровень — чуть выше плинтуса. Но выбрал Попков эти рестораны не случайно — он хорошо оценил и потенциал идеи, и низкую конкуренцию в этом сегменте. Так что решение было грамотным, и, встань он у руля в полную силу, мог бы и в самом деле за год поднять этот бизнес на всероссийский уровень — как он обещал владельцу «Гринбурга» на собеседовании. Ха! Хотелось бы мне посмотреть на лицо Попкова, когда он получил явный и недвусмысленный отказ.
Дима заулыбался — представлять это растерянное лицо совершенно незнакомого ему Василия Попкова было почему-то очень приятно. «Ох и свинская же штука — человек», — подумал он и тихонько засмеялся.
— Он сделал еще несколько попыток, но результат был тот же — осторожные, пуганые жизнью представители среднего класса однозначно предпочитали синицу в руке. Ну и тон разговора он во всех случаях выбирал однозначно неверный — не стоит постоянно намекать человеку, от которого что-то хочешь, что он перед тобой — ноль без палочки. Ему надо было направиться в какую-нибудь тонущую компанию, хозяину которой уже было бы нечего терять, но понял он это уже слишком поздно. Кредит, обеспеченный собственной квартирой, он к этому времени проел; плюс ему еще один геморрой добавился — он человека сбил. Не насмерть, но — по пьяни, так что доблестные наши гайцы пол-печени ему выклевали, а вторую половину он сам добил — запил.
Вирджил свернул с Варшавского шоссе, по ощущениям Димы, не доехав до МКАД с полкилометра.
— Видимо, спьяну он и решился на то, на что решаться надо было намного раньше, либо вообще об этом не думать — попытался продать кой-какую конфиденциальную информацию. Нетрудно догадаться, что в «Росэнерго» он много чего узнал такого, на что всегда найдется покупатель. Но продавать такую информацию — дело опасное, в чем Попкову тут же пришлось убедиться. И загремел он в больницу с множественными переломами и ушибами.
Покачиваясь на «лежачих полицейских», джип проехал пару кварталов, завернул во дворы и остановился. Дима огляделся — вокруг теснились друг к другу серые глыбы советских многоэтажек. Вирджил заглушил машину и полуобернулся к Диме.
— По выходу из больницы, нашего героя поджидал еще один сюрприз — в дверях его квартиры стояли другие замки. И вообще, была она уже не только не его, но даже — не его кредитора. Вот такая история. Как, ты все еще думаешь, что опыта и денег достаточно для процветания?