Старик нахмурился, когда понял, что внучка его слушает через слово. Девочка сидела мрачнее тучи. Для Веры подобное поведение было нормальным, но отличить пустую детскую дурь от настоящей проблемы он еще мог.
История винодельни Макса Шуберта из Австралии на этом и оборвалась.
- Спасибо, Имельда. Иди, отдыхай, - слова заботы прозвучали, как обычно строго. Противоречивая натура Ивэлима не сдавала позиций на старости лет.
Женщина все это время сидела около окна на софе и читала книгу. Столь вольное поведение на территории старика для прислуги было привычным делом.
Бессмертная, словно тараканы, компашка повара, экономки и садовника, напоминала беззубого, верного Цербера, которого держал себе на потеху Ивэлим. А потеха заключалась в том, что именно эти три единицы персонала невозможно было уволить, пока Ивэлим Фон Венерлисс имел наглость оставаться в живых.
Как и водилось, после подобных посиделок, бутылка с баснословно дорогим вином отправлялась в сортир. Но Имельда сильно покривила бы душой, что абсолютно каждый напиток сливался с зловонием канализации.
И Ивэлим был не дурак.
После короткого благословения на отдых, бутылка могла отправляться куда угодно и не раз в саду, под покровом ночи собиралась верные друзья: Николо, Имельда и Пелиор.
Последний числился в штате прислуге на должности садовника.
Нужно было отдать им должное — ни один собантуй не привел к пьяным крикам, песням, дебоширству и разврату. Очередной алкогольный раритет смаковали с не меньшим удовольствием и знанием дела, чем хозяин.
- Где витаешь? - взгляд деда работал лучше сыворотки правды.
Мелькнула лихая мысль, что он все знает о грядущей процедуре признания его недееспособным, но Вера быстро отмела ее. Сохранять спокойствие, которое демонстрировал Ивэлим, было бы просто не под силу старику.
Нужно срочно придумать нечто правдоподобное, чтобы отвлечь его!
- Мне год остался до окончания школы...
- И?
- Мама настаивает, чтобы я всерьез подумала о карьере искусствоведа.
- Пф...! - если бы законы физики позволяли, то инвалидная коляска за секунду превратилась в пепел, а у деда пыхнул из ноздрей огонь.
Старик мелко задергался и стал барабанить пальцами по подлокотникам кресла.
- То есть о карьере очередного дармоеда! Как похоже на Эстер. Сама пришла на готовое и тужится доказать бесценность своих жалких усилий в управлении моей компанией. Хотя, признаю, она делает куда больше и лучше, чем твой папаша. Единственный, кто мог управлять делами на прежнем уровне, опять же поддался женской глупости и «пошел своим путем». Симон редко видел папу, который был в разъездах и боготворил свою мать. Разумеется ее призрак до сих пор стоял между отцом и сыном.
Вера поморщилась. Ей хотелось как-то защитить память покойной бабушки, которая оставила этот мир, едва девочке исполнилось шесть лет. Именно тогда дед стал еще жестче и вспыльчивее.
- Вот и тебя подминают! Бери пример с сестры! Вот кто может похвастаться яйцами! Если бы не эти рыбьи надменные глаза. Виктория вырастет копией вашей матери!
- Деда!
- Что, деда?! Лет через двадцать превратишься в скулящее ничто, сопьешься, когда будешь представлять свою жизнь иной и кончишь в луже собственных соплей.
Ивэлим вдруг осекся, понимая, что сам положил началу кривой дорожке, которая вполне могла привести к этому «сопьешься». Вера это тоже понимала.
- Значит, надо подражать отцу? - я тыкнула старика в нелогичность его слов, на что он сцепил челюсти и будто задохнулся от прозвучавшей наглости, но промолчал. Только губы зашлись в беззвучных словах возмущения.
- Ты не путай. Он мне назло так сделал... В угоду твоей бабки покойной. И ты в угоду матери свои таланты растратишь.
- Какие таланты?
- Ого-го-го какие! Ты уже ориентируешься в истории Европы и Азии получше любого профессора. Одна память чего стоит... А сколько мы с тобой на пару перелопатили исторических писем, систематизируя и связывая их с событиями?! А какие тексты ты уже переводишь? Я так не могу! Тебя уже готовы принять в Венский университет. Без экзаменов! Помнишь мы разбирали переписку Йошика из новых консерваторов с Меттернихом? Эх! Тебе уже натирают отдельный стол на кафедре, а ты предпочитаешь втихаря делать блестящие работы бездарям, у которых денег больше чем мозгов! На что копишь, хоть?
Дед резко сменил направление разговора и Вера едва не забыла как больно кольнуло сравнение с сестрой не в свою пользу.