Глава 1
- Цыган, фу! – Прикрикнул на пса, прыгающего сайгаком у своей будки. Цепь билась о перевёрнутую старую кастрюлю с закоптившемся дном. – Что, опять голодным остался?
Перед сменой накормил всю животину. А этому злодею планировалось отдать остатки ужина. Видимо, тёща опять забыла. Или же пыталась таким образом перевоспитать невзлюбившего изначально её пса. По его лаю я всегда понимал, что Альбина Николаевна где-то на подходе и мог ретироваться, избегая лобового столкновения. Сейчас же этот антитёщин локатор был не столь необходим – МАМА жила с нами вот уже четыре дня. Поэтому и пёс лаял практически без остановки.
Достал из рюкзака оставшийся с ночи бутерброд и кинул собаке, чтобы тот хоть немного успокоился и не перебудил весь дом.
- Позже покормлю. – Пообещал убежавшему с бутербродом в будку довольному псу, внося новый пункт в намеченный список дел.
Семь утра. Любимое время, тем более в августе, когда воздух пропитан запахом свежескошенной травы и всё ещё прогретой солнцем земли. Позволил себе секундную передышку, запрокинув голову, и втягивая в себя воздух с деревенскими составляющими – даже запах собственных стаек был мне приятен. Как ни крути, а свой дом и свою деревню я любил. Но это всё меркло в сравнении с моей семьёй…
Словно считывая мои мысли, позвонила Ульянка.
- Привет, милая. – Ответа не услышал, одни только помехи. Да, всё было хорошо в моей деревне, кроме мобильной связи. Сигнал ловился в определённых точках, и то если карты лягут, да погода позволит. – Улька, я сейчас перезвоню. – Сказал на тот случай, если жена меня всё-таки слышала.
Вышел за ограду. Прошёл по дороге, смотря на прямоугольные индикаторы антенны, по которым можно было сориентироваться, что сигнал найден. Наконец, поймал три. Большего можно было и не искать. Это был максимум для наших мест, но его было достаточно, чтобы сделать звонок.
- Милая, привет.
- Привет, Саш. Уже со смены пришёл?
- Да. Ты как, Улька? Как там наш богатырь?
- Толкается. Но уже не так активно. Врачи говорят, что уже скоро. Вроде как уже занял нужную позицию.
- Они так уже четыре дня говорят, - сказал с толикой раздражения в голосе. Эта неопределённость меня убивала. Ну, ещё и тёща, если уж совсем правду-матку резать.
- Мама опять выдаёт? – Жена поняла без лишних слов причину моего раздражения. На этот раз я вовремя прикусил язык. Ульке сейчас наши дрязги были не нужны. Пусть спокойно уже рожает мне сына и возвращается.
- Сегодня дом будем сносить. – Выбрал беспроигрышный вариант смены разговора.
- Да?! Это хорошо. Ты же знаешь, как он меня пугал. – Я повернулся и посмотрел на тот самый дом, о котором шла речь. Старая покосившаяся сараюшка, с покрывшейся мхом крышей, да каким-то непостижимым образом проросшей из неё осинки. Окна были заколочены в сравнении с почерневшими трухлявыми брёвнами достаточно свежими досками, и, казалось, что только на этих крестообразных опорах и держался весь дом.
Во мне это место страха не вызывало, как-то всю жизнь рядом с ним прожил. В детстве, да, бывало жутковато. Тем более после рассказов об этом доме. Но как бы то ни было, а чудовище из него так и не показалось. И меня это вполне устроило, чтобы просто его не замечать. А вот жена до сих пор боялась смотреть в окна, поэтому даже зашторила их наглухо.
Увозя её в роддом, я пообещал, что вновь подниму вопрос о сносе дома. И вчера из администрации пришёл положительный ответ – сносу быть. А мне спокойная жена, сын, и дочка.
- Как Анечка? – И на этот раз жена била рекорды проницательности.
- Спит ещё. Вчера нарисовала тебе открытку. Вот, ждёт, когда уже за братом поедет.
- Не кашляет? Мама жаловалась, что горло как будто хрипит, и на языке белый налёт.
- Видимо, это на меня донос шили после позавчерашнего молока из холодильника? Ну что я могу сказать, если в тридцатиградусную жару она ребёнку колготки надевает. Куда уж мне с ледяным молоком. – Опять сорвался, хотя и не собирался.
- Потерпи, Саш, немного уже осталось.
- Давай, милая, рожай уже, и отправляй мою горячо любимую на расстоянии тёщу в её серпентарий.
- Хорошо. – Улька хохотнула, а у меня от этого смеха разлилось тепло по душе. – Передавай привет Анютке. Поцелуй её. Люблю.
- Люблю. – Повторил я, слыша на том конце оклик кого-то из медперсонала.
- Всё, пошла на процедуры. Пока.
Попрощаться не успел, жена сбросила вызов.
Посмотрел на дом. Может, трактором толкнуть всё-таки и дело с концом… Хотя, нет, председатель дал чёткую инструкцию…
Развернулся и пошёл к своему дому. Цыган встретил меня не щенячьим восторгом, как это было ранее, а жутким лаем. Всё понятно. Не из того дома я когда-то ждал появление чудовища…