Глава 6
День начал клониться к концу. Ещё раз обошёл школу по периметру. Проверил все входы и выходы. Закрыто. Зашёл в здание, закрывая и эту дверь на замок. Теперь можно было обойти все этажи. Проверить закрыты ли кабинеты. Это много времени не заняло.
Засмотрелся на ускользающее по небосводу солнце. Ещё месяц и начнутся сенокосы. Надо бы подправить сеновалы. Проверить технику. Съездить на дальние деляны. Тёща скоро пристанет со своими по-ягодами да по-грибами. Дел было невпроворот, но это меня только радовало. Я любил порядок, чёткость. Всё должно было идти по моему плану… Ну и немножко по плану Альбины Николаевны…
Вновь заварил себе кофе. Включил небольшой телевизор для фона. Тут в Маниловске ловил только первый и второй канал. Прослушал выпуск новостей. Опять возрадовался, что живём далеко от центральных регионов. Таких ужасов по новостям нарассказывали…
Сразу после выпуска новостей началась юмористическая программа. Да, это, видимо, чтобы снять напряжение, вызванное новостными сюжетами. И смех, и грех, так сказать…
Видимо, в какой-то момент задремал. По крайней мере, не заметил, когда выключился телевизор. Часы показывали половину третьего ночи…
Включил чайник, дабы крепким напитком разогнать остаточную дрёму. В полнейшей тишине шум нагревающейся воды казался очень громким. Но даже через эту шумовую завесу я услышал звук. Негромкий, скорее осторожный. Нажал на кнопку, выключая чайник, так и не доведя воду до состояния крутого кипятка. Прислушался…
Сначала думал, что мне показалось, но в следующее мгновение услышал тихий быстрый топоток совсем маленьких ног. Это мог быть небольшой зверёк, собака, кошка, или же…
…ребёнок.
По спине поползла капля холодного пота, когда мимо двери вновь кто-то пробежал. Я судорожно начал искать объяснение. Видимо, я всё-таки где-то не закрыл дверь. Или окно. В школу мог залезть какой-то зверь.
Но то, что сейчас топталось у двери, решило лишить меня и этой спасительной мысли. Я услышал смех. Детский смех. Очень мне знакомый…
- Анька. – Не узнал свой собственный голос. За дверью опять раздался смех.
Не теряя ни секунды, бросился в коридор.
Темнота дезориентировала, но в ней особенно остро улавливались все звуки. Топот маленьких ножек удалялся…
В эту секунду страха не было. Точнее, он был, но другого плана. Этот лишал и здравого смысла, и чувства самосохранения. Я мог думать только об одном – только бы показалось. Только бы не Анька.
Бежал по коридору в слабом освещении луны, которое отбрасывали скупые окна. Но этого было недостаточно, чтобы хоть что-то разглядеть впереди себя.
Звук резко оборвался. Но вновь появился уже на втором этаже.
Я, не раздумывая, бросился к тому крылу, где сегодня сам же и насмехался над Лариской…
Первый пролёт, второй. Казалось, что этот этаж был ещё темнее. Прислушался, не зная куда бежать.
- Аня… Аня! – Сначала тихо, но потом уже во всю силу своих лёгких заорал я. Но в ответ раздалась лишь оглушающая тишина. Ни топота, ни смеха – ничего.
Пробежался по всему коридору, проверяя каждый кабинет. Все они были заперты. В школе не было никого…
Сердце билось в горле, по спине уже градом катился пот. И не от бега, нет. От страха, доводившего меня до безумия.
Кинулся обратно в коморку, хватая со стола телефон. Только бы связь была. Да, одно деление. Должно было хватить для звонка. Проклиная себя, что не сделал этого сразу же, набрал номер тёщи.
Альбина Николаевна ответила сонным голосом, но явно стараясь это скрыть.
- Мать, Аньку проверь!
- Что? Зачем?
- Мать, можно хоть сейчас ты не будешь бронелобой! – Заорал я. Но это пошло тёще на пользу. Она проснулась окончательно, тут же что-то пробубнив себе под нос. – Другого зятя у тебя не предвидится. Без лишних разговоров, Альбина Николаевна! Сделай как я говорю!
- Тут она. Спит. Всё?! Или ещё чего изволите?!
Выдохнул.
- У вас всё нормально? – Уже чуть мягче и спокойней спросил я.
- Было нормально. Что случилось-то? Чего накинулся на меня? – Не стал пугать тёщу. Возможно, и надо было, чтобы больше на посту не спала. Хотя, навряд ли она сейчас уснёт.
- Пожалуйста, мать, с Аньки глаз не спускай. Я через пару часов приду.
Именно столько оставалось до конца моей смены… Утром я стоял на крыльце, ожидая своего сменщика. Точно так же, как вчера меня ждал Глебов.
***
Цыган выбежал меня встречать, как делал всё время.
- Хороший пёс, - на ходу бросил ему бутерброд, забегая в дом.
Тёща сидела за столом и обиженно швыркала кофе.
- Анька спит? – Спросил я с порога.