- Нет. Чьи-то в стойлах и отдельно.
Лика с сомнением оглядела стоящих - Серебрянку, Принца, Лионеля, Жакетту и Туанетту. Идти в загон к коням было откровенно страшно. Но наверное, надо - убедиться, что все кони её боятся, и пойти обратно книжки читать, всё польза. Почему-то подступили слёзы - вот ерунда-то, только не хватало! Но так-то да - дожила, мать, что от тебя лошади шарахаются! Она отвернулась и пошла к загону.
Кони были огромными, она где-то читала, что конь весит пятьсот килограммов. И, соответственно, с какой силой может ударить копытом? Впрочем, ни один из них не проявил к Лике никакого интереса - все они продолжали дремать или жевать.
Ладно, подумала Лика, надо дойти до конца и вернуться. И закончить всю эту херню. Уж лучше книжки читать.
Она уже почти дошла, когда сзади что-то затрещало, от конюшен громко завопили, а ей на плечо легло нечто тяжёлое. Лика глянула - нехреново тяжелое так-то. Это была, не поверите, рыжая конская голова, и сам конь тоже был нехренового размера - где там Серебрянке! Конь смотрел умильно, фыркал в ухо, и в глазах его читалось: что вкусного есть? А если найду?
- Ты кто? - спросила Лика. - Ты меня не боишься, да?
Конь снова фыркнул - типа, а чего тебя бояться-то? Ну, жрать-то дай!
- На, - Лика вспомнила, что в ладони у неё оставались куски яблока для трусливой белой красотки.
Рыжий слизнул и не поморщился. Нос исследовал руку Лики, губы обслюнявили пальцы, звук не оставлял сомнений: продолжай, хорошо начала, мне нравится. Лика вспомнила, что у неё есть пара яблок для себя и Жакетты - но обычных, не порезанных и не почищенных. Она достала из сумки одно.
- Погодь, я сейчас нож найду, - блин, неудобно держать в одной руке яблоко, а второй рыться в сумке.
Хруст и очередная порция слюней известили о том, что ничего резать не надо, так давай.
- Ты не помрёшь? К тебе внутри никакая шкурка не присохнет? Меня потом Принц не простит. Нет, говоришь? Ну ладно, ешь Жакеткино тоже, мы ещё найдём, - растерялась Лика и отдала второе яблоко.
Оно исчезло в пасти с задорным хрустом. Конь фыркнул Лике в ухо - типа, спасибо.
Лика решилась поднять руку и погладить коня по голове.
- Ты классный рыжик, слышишь? И не боишься меня, правда? Я тебе нормальная? Не как всем этим? - она кивнула на остальных коней и людей.
Конь согласился с тем, что он классный, а Лика - нормальная, и позволил обхватить себя за шею. Он был большой и тёплый, и гладкий, а бока его сыто блестели на солнце.
- Госпожа Анжелика! - подскочивший Принц остолбенело уставился на них с конём.
- Да что опять не так-то? Вы же сказали - любого. Кажется, я хочу вот этого, и он не возражает, - Лика подмигнула коню.
- Госпожа Анжелика снова поразила всех, - усмехнулся подоспевший Лионель.
- Госпожа Анжелика, с вами всё в порядке? - следом бежал толстенький конюх Габен.
Девицы же маячили где-то за периметром и вытягивали шеи оттуда, не осмеливаясь войти в загон.
- Как его зовут? - спросила Анжелика.
- Рыжий Дьявол его зовут,- сплюнул конюх. - Госпожа, он хитрый и наглый, может укусить! Он опять отвязался и сломал свой забор, а здешний просто перемахнул, и всё!
- Нормально, - кивнула Лика. - Спешил ко мне. Рыжик, значит. Ну, будем знакомы, Рыженький, - потрепала она коня по шее. - Я тоже хитрая и наглая. Мы поладим.
Конь согласно фыркнул.
- Анжелика, это дикий боевой конь, его подобрали год назад после схватки. Он кусает конюхов, лягается и ломает деревянные перегородки. С ним небезопасно. Может быть, вы выберете другого? - Принц всё ещё хмурился.
- И не подумаю. Мне нравится этот. И его я, похоже, тоже устраиваю.
Рыжик фыркнул Лике в ухо. Лионель только головой покачал. А Габен дождался кивка Принца и велел седлать.
- Ведите, раз выбрали, - Принц вложил узду в руку Лике.
- Пошли, Рыжик, будем ближе знакомиться, - сказала Лика коню.
Тот снова фыркнул и смирно пошёл рядом с ней.
Во дворе конюшни Принц предложил опереться на его руки и забраться в седло. С растяжкой у Лики всё было хорошо, поэтому забраться удалось. Спина Рыжика показалась Лике диваном - широкая и устойчивая. Дальше следовало правильно сесть, взять поводья и предложить коню идти вперёд. На удивление, у Лики получилось. Она сделала круг шагом по двору конюшни, потом Принц объяснил ей про рысь. В принципе, тоже было понятно. Рыжик фыркал, но делал всё, что она просила. Шел, поворачивал, снова шёл, переходил с шага на рысь и обратно, менял направление движения.
Лике очень понравилось, но она поняла, что с непривычки капец как устала.
- Может, продолжим вечером? - спросила она, почти лёжа на конской шее.