Госпожа Анжелика посмотрела на него, на Жакетту, пожала плечами и вернулась к коту, который съел мясо и смотрел настороженно.
- Если никто не знает, как тебя зовут, значит, будешь Маркиз де Карабас, кот в белых сапогах, - постановила госпожа. - Будешь получать от меня еду, тепло и ласку, а в ответ будь добр спасти меня от мышей.
Кот и в самом деле был с белыми лапками - как будто в сапогах.
- А почему маркиз-то? - спросил господин Орельен.
- Ты что, не в курсе? Сказка такая есть.
И всю дорогу домой госпожа рассказывала сказку про волшебного кота, его хозяина, который с котовой помощью женился на королевской дочери, и людоеда, который оказался настолько глуп, что превратился в мышь у кота на глазах. И даже госпожа Туанетта слушала и не фыркала.
2.17 Лика. Способы охраны от мышей и чужого любопытства
Ночь и утро вышли сюрными - мыши, бессонница, скандал, обретение кота. Кот Маркиз был тощ и смотрел недружелюбно, но не вырывался и не царапался. И это он ещё не знает, что его ждёт помывка и вылов блох, если они у него, конечно, есть.
К счастью, Рыжик умный и сам идёт, куда надо, потому что сейчас у Лики не было свободных рук, чтобы и направлять Рыжика, и держать Маркиза. Ничего, ехать недалеко.
Во внешнем дворе их компанию поджидали Принц, Пират и преосвященство. То есть они были там сами по себе, но потом явно увидели их и дожидались. Принц и Пират о чём-то беседовали.
- Я вижу, экспедиция была успешной, - улыбнулся Лионель.
- Да, смотрите, какой красавец! Его зовут Маркиз. Подержите? - Лика сунула кота обалдевшему преосвященству, а сама спрыгнула на землю.
Краем глаза заметила, что Орельен помогает слезть Жакетте, а Принц тормозит и вертит головой. Увидел сидящую верхом Туанетту, подошёл, поклонился и помог ей спуститься на землю.
Лика забрала кота, устроила его на руках поудобнее и пошла к Принцу.
- Смотрите, Анри, мой трофей, - она почёсывала кота за ушами, кот прикрыл глаза и даже мурлыкал.
- И куда вы собираетесь девать это животное? - нахмурился Принц.
- Понимаете, я больше люблю котов, чем крыс. Опять же, у вас есть собака, - Лика кивнула на крутящегося рядом Лютого Зверя. - А у меня будет кот. Я его помою, не переживайте. Себя потом тоже помою, - подмигнула. - И если есть какое-нибудь проверенное средство от блох - оно понадобится нам всем. Трёхцветная девчонка достанется Туанетте, её тоже заколебали уже. А рыжего забирает Ландри для Орельена.
У Лики мелькнула мысль, что Принцу-то кота не досталось, но он сам виноват! Во-первых, развёл крыс, во-вторых, не поехал с ними.
Сзади подошёл Рыжик и попытался обнюхать котовую голову, а потом и обслюнявить.
- Рыженький, он тебе понравился, да? Мне тоже, - Лика спасла кота из конской пасти. -Он невкусный и блохастый, а тебе я потом принесу яблок, когда приду обниматься.
- Когда придёте что делать? - нахмурился Принц.
- Обниматься, - с готовностью ответила Лика. - Надо же человеку с кем-то обниматься. Если больше не с кем, то хотя бы с Рыжиком, он большой и тёплый.
Сзади кто-то откровенно заржал. Лика глянула - ясен пень, Пират.
- Человеку надо с кем-то обниматься? - продолжал хмуриться Принц.
- А вы не знали? - притворно изумилась Лика. - Кстати, мы с Жакеттой видели утром вашу тренировку. Это было очень красиво! Вы невероятно ловкий, ваше высочество, - и опустить взгляд в землю, а ресницами потрепыхать как следует.
- Благодарю вас, Анжелика, мне очень приятно, - он и вправду будто обрадовался.
- Скажите, а мне нельзя на вашу тренировку? Я тоже хочу научиться фехтовать, -спросила она, как ни в чём не бывало.
- Зачем вам это, Анжелика? - ну вот, снова нахмурился.
А сзади традиционно ухмыльнулся Пират.
- А вдруг придётся защищаться? - Лика уже приготовилась к обороне.
- В вашем случае вернее магией, госпожа Анжелика, - влез Лионель. - У вас сегодня уже была магическая тренировка?
- Нет, сегодня я успела разве что попугать мышей и поругаться с господином Атэном. И добыть кота.
- Тогда давайте встретимся в зале после обеда и поговорим о магической защите, -Лионель слегка поклонился. - Орельен, Жанно, вы тоже понадобитесь. Анри?
- Мне нужно съездить в деревню не доезжая Лима, там осыпался овраг и ещё какие-то неприятности. Мы с господином Греви уже договорились. Обедайте без меня.
Вот как, опять неприятности. Гадит кто-то, что ли?
Лика проводила Рыжика в стойло, кивнула своему войску и они потащили котов в купальню - мыть.
Коты не хотели мыться. Маркиз орал, будто его режут, рыжий сильно поцарапал увязавшегося с ними Орельена, а кошечка тихо вырывалась с такой силой, будто от этого зависела вся её дальнейшая жизнь. Неоценимую помощь оказал Марсель - он как-то умел смотреть животине в глаза, после чего животина обмякала на некоторое время, и её можно было быстро намылить и сполоснуть, а потом ещё Жакетта сушила всех по очереди магическим теплом.