На протяжении недели она, под разными предлогами сбегала из дома и проведывала раненого, приносила ему еду и делала перевязки и через неделю он почувствовал себя лучше, а еще через неделю, схватил Катрин, когда она наклонилась к нему, чтобы по сложившейся привычке пощупать ему лоб, привлек к себе и впился в её губы властным поцелуем…
И девушка размякла… Нет, потом она зарядила ему пощечину, все как положено, но сначала насладилась этими новыми для неё ощущениями, от которых по телу пробежали мурашки…
Она уже знала, что его зовут Грэгором и что он из Илании, где, по его намекам, имеет немаленький вес. Но на все расспросы, он только многозначительно улыбался и уклонялся от ответа.
А в тот день, после поцелуя, получив пощечину, Грэгор откинулся обратно на лежанку и рассмеялся, а потом выдал, что за то, что она ударила третьего принца Илании, у неё могли бы быть проблемы, не будь он таким добрым и влюбленным в неё, свою спасительницу…
От такой информации Катрин опешила и стала быстро вспоминать, что же она знает про правящую семью Илании и вспомнила, что третьего принца называли нелюдимым и его снимков она никогда не видела.
А Грэгор не унимался, вновь привлек её к себе и стал нашептывать на ушко, как восхищен ею, как мечтает, чтобы она стала его женой, при этом шаря руками по её телу и Катрин сама не поняла, как оказалась с задранными юбками и расстёгнутым корсетом на лежанке, а когда пришла в себя, уже было поздно…
Нижнюю юбку, испачканную в крови, пришлось потом прятать, чтобы служанка не увидела…
Возвращалась в поместье Катрин в тот вечер удовлетворенная и немного растерянная, договорившись с Грэгором, что приедет на следующий день…
В своих покоях она долго откисала в купели, водя пальцами по груди и представляя лица знакомых и своего отца, когда они узнают о том, что вскоре она станет принцессой, пусть и третьей, не наследной, пусть и другого государства…
Да какая к черту разница??? Главное, она выберется из этого захолустья и займет подобающее ей место…
Вспомнила, сколько раз у них было в этот день с её ненасытным принцем, что он просил её делать, что делал сам и густо покраснела, а потом подумала, что ничего постыдного в этом нет, если они договорились, что Грэгор обязательно сделает предложение её отцу, как только окрепнет больше…
А на следующий день она оделась покрасивее и отправилась в домик лесника, который обнаружила пустым и на столике лежало несколько смятых купюр…
Не успела она осмыслить, что произошло, как по баронству разнесся слух, что жандармы схватили наконец-то шпиона Илании, сбежавшего из-под стражи и что на следующий день будет устроена показательная казнь…
Молодые девушки никогда не посещали данных мероприятий, но Катрин в тот день стояла в первых рядах и с наслаждением наблюдала за тем, как отрубают голову тому, кто так подло над ней подшутил…
Она представляла себя на месте того палача и жалела только о том, что все быстро закончилось…
А еще спустя время пришло осознание, что её жизнь уже не будет, как прежде, так как стало известно, что она понесла… Благо, с помощью не болтливой знахарки удалось избавиться от приплода и это осталось втайне, хоть и пришлось платить потом той знахарке некоторое время деньги…
Но потом знахарка померла и Катрин вздохнула с облегчением. Но вопрос и потерянной невинностью так просто не решался… И она не могла придумать, как же ей выкручиваться из ситуации, когда она все же выйдет замуж…
Время шло и в их родовое поместье, где они преимущественно жили в то время, стали наведываться соседи, такие же мелкие аристократы, как и её отец со своими отпрысками…
И Катрин улыбалась всем приветливо, но в душе высмеивала их… Как они смеют на что-то надеяться с ней??? Да кто они такие???
Амбиции вновь взяли вверх и размениваться на мелких сошек она не собиралась…
Отец тоже не горел желанием обсуждать какие-то брачные планы со своими соседями до дебюта. А вдруг, именно там, на его красавицу дочь обратит внимание кто-то более достойный???
В этом его поддерживала и сама Катрин, а вот её матушка только укоризненно кивала головой и говорила дочери, чтобы она спустилась с небес на землю и поняла, что лучше уж синица в руке, чем журавль в небе…
Но Катрин только презрительно фыркала в ответ… Её мама была ниже отца по положению и Катрин не считала, что она может ей что-то указывать…
И вот наступил день дебюта… Она готовилась к нему особенно тщательно. Тренировала мимику перед зеркалом, оттачивала движения… Она просто обязана была произвести во Дворце впечатление на мужскую часть…