– Как-то раз я проснулся посреди ночи, чтобы попить воды. На кухне я наткнулся на младшего брата, чему очень удивился. «Почему ты не спишь? – спросил у него я». «Поиграй со мной, – ответил мне брат». «Сейчас два часа ночи, иди в кровать». «Поиграй со мной, – снова попросил он». Я махнул рукой, выпил воды и вернулся к себе в спальню. Внезапно я вспомнил, что мой младший брат скончался три дня тому назад…
Аурика снова испугалась. Джинджер тоже стало не по себе, а Коппер принялся нервно протирать очки. Вулфи довольно улыбнулась.
– Я знаю этот сборник страшилок, – неожиданно сказал Крестен, не дав оценить второй рассказ Вулфи только что открывшему рот Редди. – Читал его как-то на досуге.
– Правда? – удивилась Вулфи и с интересом взглянула на парня. – Тогда твоя очередь.
Крестен пожал плечами.
– Хорошо.
– Может ещё по чашке чая? – скромно предложила Джинджер.
Так как чай все давным давно выпили, идея была одобрена. Когда у каждого в руках оказалась чашка горячего напитка, Крестен начал рассказывать.
– Моя девушка вчера позвонила и сказала, что ездила ко мне домой, чтобы вернуть один диск, но не застала меня на месте. Её встретил мой брат-близнец. Она рассказала, что он любезно пригласил её на чай, угостил домашним печеньем и развлёк парой забавных историй из детства, а потом даже проводил до машины. Моя подруга удивилась, почему же я раньше не познакомил её с ним. Теперь я даже не знаю, как ей сказать, что у меня нет никакого брата-близнеца…
История друзьям понравилась, и Крестена попросили рассказать ещё одну.
– Однажды поздним вечером, ближе к полуночи, с кухни раздался голос мамы, она звала меня и просила подойти. Я вышел из своей комнаты и собрался было направиться на кухню, как вдруг из соседней спальни я услышал голос матери: «Сынок, не ходи туда, я тоже это слышала»…
На чердаке стало заметно темнее, потому как гореть остались всего четыре свечки. От страшилок в исполнении Крестена всем стало жутковато. Парень умел рассказывать страшные истории, делая их по-настоящему пугающими.
– Так, кто следующий? – потирая руки, спросил Редди, который наконец проникся нагнетающейся атмосферой, чем был безмерно доволен. – Аурика, ты ещё не рассказывала.
– Я лучше послушаю, – с улыбкой отозвалась та.
– Ещё четыре истории, – напомнила Джинджер.
Рассказывать вызвался Коппер. Сначала на него косо поглядывали, но потом всё-таки позволили быть рассказчиком. В этот раз парень не сплоховал.
Затем друзья услышали ещё одну историю от Вулфи и одну от Крестена, после которых в свете одной свечи подростки сидели и испуганно дрожали. Неожиданно внизу скрипнула половица.
– Вы слышали?! – шёпот вскрикнула Джинджер.
– Никого там нет, успокойся, – отругала её Вулфи, которая казалось больше пыталась убедить в этом себя.
Все замолчали и прислушались. На лестнице послышались шаги, но они затихли, так и не достигнув люка.
– Здесь кто-то есть, – еле слышно прошептала Аурика.
– Может родители проснулись? – изо всех сил напрягая слух, предположил Редди.
Ещё около минуты ребята не двигались с места, но на чердак так никто и не вошёл.
– Ладно, наверное послышалось, - пожал плечами брюнет.
– Одна свечка осталась, – заметил Крестен, завороженно наблюдая за маленьким огоньком.
– Я знаю одну историю, – вдруг вспомнил хозяин дома. – Вы после неё точно не уснёте! У меня даже фотография в качестве сопровождения имеется, - Редди выхватил из кармана смартфон и быстренько нашёл нужный файл. – Итак, слушайте…
Рассказ Редди произвёл настоящий фурор. История про хаски с человеческой улыбкой напугала всех, даже неизменно невозмутимого Крестена, а когда безумно довольный Ред показал всем её знаменитое фото, то Аурика закричала, Джинджер испуганно отшатнулась, а лицо Коппера стало мертвецки-бледного цвета. Вулфи криво усмехнулась, скрывая страх за недоумённым выражением лица. Редди окончил рассказ и оглядел приятелей.
– Испугались? – воскликнул он и радостно рассмеялся. – А, говорят, эта история основана на реальных событиях…
– А ну замолчи, страшно же! – взорвалась Вулфи и набросилась на Редди. Когда она замахнулась, чтобы стукнуть парня по голове, то нечаянно задела рукой огонёк свечки, и он тут же потух.
Комната резко окунулась во мрак. Спустя секунду глухого молчания раздался дружный испуганный вопль. Шестеро друзей отчаянно заметались, толкая и пиная друг друга в непроглядной темноте.
– Спокойно, спокойно, прекратите скакать, как угорелые! – крикнул Крестен, стараясь унять панику.
Ребята замерли, сбившись в кучку, и со страхом оглядывались по сторонам.