– Это да, лорд Тьер мог отчислить за подобное, – хмыкнул и, скрестив руки на груди, продолжил: – Случай один знаю, Тьер ваш совсем еще зеленый был, только военную закончил, отправили его, значит, в пограничье, дали отряд головорезов, приказали захватить крепость. Насколько я в курсе, дело считалось заранее провальным, вроде как хотели урезонить молодого аристократа. Но Тьер высоту, то есть крепость, взял. Двадцать бойцов плюс сам Тьер, но взял, несмотря на то, что там два демона и семь темных магов имелось. Не в этом суть, суть в том, что один из его подчиненных по неписаным законам военного времени попользовался служанкой коменданта. – Старший следователь усмехнулся и завершил: – Наутро невоздержанный головорез для начала женился на зареванной девчонке, оставив ее наследницей всего своего имущества, а после был казнен Тьером.
Потрясенное молчание всей нашей группы, и мое в частности.
– Кстати, вот тот самый любвеобильный оказался единственной потерей тьеровского отряда. Поговаривают, что на все мольбы несчастного о помиловании Тьер спокойно ответил: «Я предупреждал».
Об убийственном спокойствии лорда-директора мы все уже знали… в смысле знали, что оно действительно убийственное.
– Так о чем это я? – Окено клыкасто улыбнулся: – Особое отношение у Тьера к женщинам, бережное и трепетное.
И взгляд такой – на меня. Выразительный.
– Так вот, – старший следователь подмигнул, опять же мне. – Так что отчислением Логера я не удивлен. – И, повысив голос: – Дарген!
В подвал со стороны входа, а не как мы, через пространственную дыру, вошел незнакомый мне офицер Ночной стражи, коротко кивнул нам, ожидающе уставился на Окено.
– Подозреваемый Ерга Логер, отчисленный адепт Академии Проклятий. Объяви розыск, и чтобы через час он был у меня на допросе.
Офицер вскинул нарост, заменяющий ему бровь, и хрипло возразил:
– Проклятийники магией не владеют.
– Зато у него был мотив, – Окено кивнул в мою сторону. – Бери нашу конкурентку в оборот, и за дело. И да, отправь Найтеса в академию, пусть узнает о произошедшем в подробностях у администрации.
Офицер вперил взгляд красных вампирских глаз в меня, хмыкнул и произнес, растягивая слова:
– Аа-а, напарничек Найтеса, значит? Следуйте за мной, госпожа частный следователь.
После чего развернулся и вышел.
– Ух, и не любят они тебя, – почти пропел явно веселящийся Окено. – И про контрольную не забываем, Риате.
Когда я уходила вслед за офицером Даргеном, позади меня слышался предовольный голос старшего следователя:
– Достаем тетради и приступаем к работе, адепты.
Ну конечно, и конспект мне потом тоже придется переписывать.
* * *
Едва мы вышли из подвала, я с удовольствием сняла маску и вдохнула морозный воздух, щурясь от яркого солнечного света. Правда, солнце вдруг заслонили, в следующее мгновение для начала меня укутали в плащ, потом крепко обняли, и я услышала почти родное:
– Партнер!
Сама от себя не ожидала, но и я радостно обняла Юрао, крепко-крепко так.
– Дэйка, – дроу отстранился, широко улыбнулся, – ты как вообще? Я к тебе прорваться не мог!
– Ты же под арестом был, – вспомнила я.
– Не-е-е, – Юрао поправил мои волосы, – я был под присмотром. Окено за меня поручился, он и приглядывал, а арест это так, отмазка для начальства.
Нашу радостную встречу прервало лениво-насмешливое:
– Голубки, намиловались уже?
Дарген подошел и, скрестив руки под плащом, хитро посматривал то на меня, то на Юрао. Мы с дроу переглянулись, и я сходу сдала всю информацию:
– Подозреваю, что убийца Норы – Ерга Логер, мой одногруппник, отчисленный лордом-директором.
– Неспокойный этот? – переспросил Юрао. – Уверена? Там явно маг поработал, но искажения такие, что отследить не можем. Вообще странная ситуация, и проклятие намешано вдобавок. Наш эксперт, правда, так и не понял, какое именно. Но он у нас не особо компетентный… А, ты ж его знаешь, тот самый, которому ты на окраине при убийстве дроу нос утерла.
Смутно припомнила старичка и задумчиво рассказала:
– Окено приказал офицеру Даргену меня допросить, а тебе отправиться в академию, расспросить администрацию, а точнее лорда-директора, об отчислении Логера.
Дроу нахмурил черные брови и выдал:
– Не пойдет: лучше я допрашиваю тебя, а красноглазка валит к лорду Тьеру.
Полувампир опять молча вскинул бровь и осведомился:
– Дроу, ты окончательно страх утратил, да?
Юрао глянул на меня, весело мне же подмигнул и с честнейшим выражением на лице произнес, к сослуживцу обращаясь:
– Кстати, ты в курсе, как адепты перемещаются сразу в академию? – У Даргена во взгляде промелькнуло удивление с примесью подозрительности к дроу. – Надо поцеловать адепта, и сразу оп – ты на территории академии.
Я оторопела от такого, попыталась возразить, но Юрао мне ловко рот ладонью закрыл и продолжил:
– Присмотрись, у нее едва заметный магический ореол.
– Так это на всех адептах, – чуть растягивая слова, произнес Дарген, – это же защита, у нас тут по городу случаев восемь было столкновений с данным видом магии. Насколько я понял, Тьер и накладывал.
– Да, – закивал Юрао, – но не все в курсе информации об открытии портала-перехода.
– Мм-м! – возмущенно замычала я.
– Вот, смотри, как Дэйка злится, – ничуть не устыдился дроу. – Это у них секретная инфа, кстати.
Офицер Дарген посмотрел на меня, на Юрао, снова на меня, и выдал:
– Давай попробую.
Я остолбенела от такой наглости, а дроу, гад бессовестный, продолжая меня удерживать, заговорщицки так полувампиру:
– Убираю руку – ты целуешь. Только быстро.
– Да было бы, что тут целовать, – фыркнул Дарген.
Моя попытка вырваться оказалась проигнорирована полностью. В следующее мгновение Юрао убрал ладонь и вампир присосался к моим губам…
Полыхнул огонь!
Как отбрасывало Даргена, я видела словно в страшном сне, потому что его не просто отшвырнуло – его пронесло через всю улицу и впечатало в стену ближайшего дома с такой силой, что пробудился дух-хранитель этого дома. Пробудившийся дух, в свою очередь, отшкрябал вросшего в стену потрясенного случившимся полувампира с круглыми от удивления глазами и зашвырнул к нам обратно. Юрао предупредительно отодвинул меня с траектории полета офицера Даргена, и тот повторно впечатался в стену. На сей раз заметно слабее, так как дух-хранитель от удара не проснулся и продолжал спать сладким сном, а вот его коллега из дома напротив сейчас, зло ругаясь, что указывало на его некогда троллью форму, восстанавливал вверенную жилплощадь. И если бы этим все закончилось… Но нет!
Взревело адово пламя!
Когда посреди улицы возник лорд Тьер с лицом, почерневшим от вздувшихся вен, офицер Дарген, уже поднявшийся с грязной отмостки, так и застыл, и глаза у него стали вдвое больше, чем во время полета к стене противоположного дома. И это меня совершенно не удивило, так как взгляд лорда-директора был направлен исключительно на него.
Тут Юрао мне прошептал:
– Только молчи.
А после громко, подчеркнуто весело и главное, мной прикрываясь:
– Лорд Тьер, а мы к вам собирались, тут у офицера Даргена несколько вопросов по поводу недавно отчисленного адепта… э-э-э, как его там…
И Риан, перестав гипнотизировать Даргена, повернулся к Юрао. Тот, демонстративно выставив меня как щит, решил напомнить:
– Это не я ее целовал.
Полувампир мгновенно сообразил, что к чему:
– Это был эксперимент по открытию автоматических порталов переноса… – и сбился, так как Риан вновь посмотрел на него.
И тут я вспомнила вопрос, который очень-очень хотела задать после разговора со Счастливчиком.
– Лорд-директор! – Риан уделил внимание мне. – А сколько вам… лет?!
Черные вены с лица исчезли мгновенно, мускулистые сильные руки сложились на широкой груди, и магистр задал свой и весьма нетривиальный вопрос:
– Где Окено?
Я, Юрао и офицер Дарген разом и почти синхронно указали на вход в подвал.