– Все проблемы из-за женщин, попомните мое слово. Абсолютно все! И вот живешь себе, жизни радуешься, а потом бах – и она!
Ближайший к нам с Юрао демон сплюнул на пол, от чего пол задымился, и мне с укоризной так:
– Бессовестная!
Сидящий рядом с ним монстр неопределяемой расы еще и добавил:
– Мужик со вчерашнего дня в запое, так мало ей – явилась, полюбоваться ей захотелось!
– Бессердечная! – весомо заявила горгулья и одним махом опустошила свой кубок.
Мне стало страшно.
И все выпили. И магистр Эллохар тоже залпом приговорил все содержимое своей с бочонок размером кружки, тяжело вздохнул и, подпирая голову кулаком, задумчиво протянул:
– Да-а-а… вот я и допился до перепуганных адепток… А ты мне зеленых чертиков обещал, Хардар.
Крылатый демон, сидящий напротив магистра, безразлично пожал плечами и возразил:
– Для розовых соплей ты выпил достаточно, для зеленых чертиков маловато, а что касается твоей адептки, так это не галлюционация, просто твой амулет призыва сработал.
– Да? – искренне изумился совершенно пьяный Эллохар. – Хочешь сказать, эта перепуганная и бледная немочь действительно мне не привиделась?
Демон молча воззрился на меня, затем вновь повернулся к магистру и хмуро заметил:
– В данный момент еще живая, но, судя по всему, собирается помереть со страху и перейти в категорию «привидение». Рэн, увел бы ты свою чистокровную человечку отсюда, у людей вообще сердце слабое.
Дальше случилось нечто. Потому что Эллохар сел ровнее, правда, пошатываясь при этом, поднял руку, направил указательный палец на себя и произнес:
– Кардаэ неорс накаэнор!
Над головами присутствующих громыхнул гром. Я вскрикнула, Юрао молчал, но ощутимо вздрогнул, остальные продолжали меланхолично следить за развитием событий, словно гром тут гремит каждые пять минут и не стоит даже внимания.
В следующее мгновение магистр Эллохар встал, на этот раз совершенно ровно и уже не шатаясь. Несколько удивленно посмотрел на демона и переспросил, видимо, для уточнения информации:
– Хардар?
– Нет, Эллохар, завязывай ты с заклинаниями мгновенной трезвости, между прочим, я так и помереть могу.
– От зависти? – насмешливо поинтересовался магистр.
– Естественно, у меня так славно не выходит.
Лорд Эллохар картинно поднял руку, направил указательный палец на демона…
– Не… – начал крылатый.
Громыхнул гром. Сидящая неподалеку от нас горгулья с грустью констатировала:
– Началось.
– Хуже пьяного Эллохара только Эллохар трезвый, – подтвердил висящий в воздухе вампир.
Какой-то маленький демоненок со змеиным хвостом осведомился из-под стола:
– И что, уже можно идти? Правда?
Незабываемая гамма эмоций отразилась на лице директора Школы Искусства Смерти, и с тихим стоном он спросил у крылатого:
– А что я сделал?
– Оо-о! – Хардар, судя по всему был уже тоже трезв. – Помимо того, что согнал всех встречных в таверну и заставил пить с тобой всю ночь? Не знаю, меня ты встретил по дороге, я тебе горгулий помог загнать.
– Точно, – лорд Эллохар поморщился, – эти ядом плевались, а еще шипели.
Мы с Юрао после подобного даже дышать боялись. Остальные присутствующие, кажется, еще не верили в свое счастье.
– Правда идти можно? – вопросил огромный, с клыками на пол-лица, темный орк.
Магистр Смерти сел обратно, схватился за голову и простонал:
– Я бы выпил.
Нечисть Миров Хаоса обреченно переглянулась, и кто-то сокрушенно произнес:
– Кажется, нельзя.
Трактирщик тут был из демонов, а еще явно управлял стихиями, потому как кружки оказались наполнены у всех и разом, а две даже застыли в воздухе передо мной и Юрао.
– Эллохар сказал пить, – угрожающе глядя на нас, прошипел трактирщик.
Дроу медленно взял свою кружку, явно смирившись с неизбежным. Мне было достаточно одного взгляда на пылающее спиртное, чтобы понять – меня такая доза просто убьет. Но тут вмешалась горгулья:
– Э, Тонр, она человечка.
– Чистокровная? – изумился трактирщик.
– Ага, – подтвердил василиск.
Кружка передо мной испарилась, вместо нее появился стакан. С водой. В него, очень осторожно, трактирщик капнул вина из пипетки. В ответ на мой недоуменный взгляд радушно оскалился и обрадовал:
– Тебе хватит.
Тот самый крылатый демон Хардар поднял свою кружку и зычно на всю таверну провозгласил:
– За любовь!
И все устало и совершенно безрадостно повторили: «За любовь», затем выпили до дна. Видимо, тут так полагалось. Юрао тоже попробовал выпить… но, не допив и до половины, закашлялся, словно вообще спиртное первый раз попробовал. Перепуганная я и по спине его похлопала, и собственный стакан протянула. Партнер благодарно осушил его до дна, а потом мне возбужденно так и радостно зашептал:
– Всегда мечтал настоящую огневодку попробовать. Дэй, ты представляешь, это же настоящая огневодка! Чистый продукт!
И глаза такие – блестящие-преблестящие! На этом мое терпение иссякло.
– Так, все, хватит! – Я вскочила со стула, перешагнула хвост храпящего на столе василиска, перепрыгнула две громадные лапы, видимо, свалившегося с перепоя орка, и направилась к магистру. – Лорд Эллохар, во имя Бездны, вы мне еще Юрао спаиваете?!
И что я получила в ответ!
А ничего. Эллохар, который, кстати, со всеми не выпил, попросту взял кружку двумя руками и приобщился к огневодке. Терпеливо дождавшись, пока лорд водрузит кружку обратно, я только набрала побольше воздуха, чтобы высказаться, как магистр, обращаясь к Хардару, печально спросил:
– Она действительно мне не привиделась?
– Нет… – Насмешливая улыбка у крылатых демонов… пострашнее, чем оскал у оголодавшего умертвия, между прочим.
Я невольно вздрогнула от ужаса.
Лорд Эллохар снова простонал и повторил:
– Я бы еще выпил.
– Думаешь, уйдет? – скептически поинтересовался демон. Потом посмотрел на меня и добавил: – Вряд ли, настроена решительно.
– Вот Бездна! – отреагировал на это директор Школы Искусства Смерти.
Мне весь этот фарс уже поперек горла был.
– Магистр Эллохар, – начала очень злая я, – между прочим, амулет вызова вы мне сами дали!
Все так же совершенно не глядя на меня, лорд сокрушенно произнес:
– Честно и откровенно – именно об этом я уже раз двадцать пожалел… Вот, только что я пожалел в двадцать первый раз, правда.
Это стало последней каплей!
– Магистр, у вас совесть есть? – практически заорала я.
В ответ усталое:
– Нету у меня совести, Риате, нету. Сколько раз тебе говорить, что этой дурью только вы с Тьером во всей Темной империи и страдаете.
Я так и застыла, но возмущение длилось недолго. Однако едва попыталась заговорить, лорд Эллохар все же соизволил повернуться ко мне, а затем, окинув внимательным взглядом, устало спросил:
– Зачем ты пришла, Дэя?
Кажется, я сейчас просто начну плакать. Но сдержалась, сжала руки и, стараясь говорить спокойно, тихо призналась:
– Юрао не смог достать то заклинание.
Некоторое время магистр молча смотрел на меня, затем, повысив голос, спросил:
– Дроу, ты слабак?
Бросила возмущенный взгляд на магистра, лорд Эллохар беззаботно улыбнулся, явно ожидая ответа, и он последовал:
– Я… ик… не виноват… ик… что город взяла в кольцо императорская гвардия… И поэтому… ик… все наши остались не у дел, и мы всю ночь… ик… обучались тактике внезапного боя с применением запрещенных боевых заклинаний восьмого уровня… Шейдер достал… ик.
Все время, пока совершенно опьяневший Юрао все это говорил, у лорда Эллохара ширилась и ширилась улыбка, превращаясь в совершенно наглую ухмылку. А после, разведя руками, магистр издевательски произнес:
– Дорогая, как видишь, это не моя проблема. Иди, бери своего дроу за ручку, я так понял, что мне это не привиделось, и решайте ваши мелкие трудности без моего участия.