Он молчал. Я не стала:
- Ты все решаешь сам. Всегда. С самого начала. Ты даже с кольцом все решил сам, связав меня раньше, чем даже я ответила согласием! Ты…
Риан прервал меня глухим:
- Кто сказал о кольце?
Активно не подающий до этого момента признаков жизни лорд Тьер-старший, хмыкнув, подметил:
- Твой драгоценный Эллохар.
- Папа.
Сказано это было тихо и очень спокойно, но лорд Тьер-старший мгновенно встал и вышел из лаборатории, оставив нас одних… со змейкой.
- Вон! - прошипел Риан.
Змейка, обиженно всхлипнув, поползла вслед за лордом. Когда дверь за ними захлопнулась, магистр повторил свой вопрос:
- Кто сказал про кольцо?!
В ответ на его вопрос я все же поинтересовалась:
- Меня здесь вообще слышат?!
Лорд Риан Тьер стремительно отвернулся от меня. Несколько минут просто стоял, только слышалось его шумное дыхание, а затем сорвался уже он:
- Не пускаю? Да! - он отошел на несколько шагов, развернулся и теперь смотрел на меня прямо, не мигая. - А ты ожидала иного?! Я вчера ночью упокоил двух магистров Темного Искусства. Это были сильнейшие маги, Дэя! Опытные, в возрасте - достаточном для того, чтобы обзавестись столь важным качеством как осторожность! И оба были Бессмертными, родная! Оба! - на красивом лице проступают черные вены. - Ироган, тот инкуб, с которым ты уже знакома, сообщил, что они исчезли из лаборатории в Гарском заповедном лесу. Братья не вышли на след, обратились ко мне. И я нашел, Дэя, спустя шесть часов обнаружил сначала одного… и спустя еще час второго.
И что-то было в лице магистра, что я даже не рискнула спросить, как именно погибли те магистры Темного Искусства.
- Мне пришлось упокоить обоих, - глухим неестественным каким-то голосом произнес Риан. - Мы пытались вернуть их. Бессмертные обладают дополнительным ресурсом для возвращения к жизни. И я метался в потустороннем мире, пытаясь найти хоть тень, хоть отблеск… Ничего. А они были сильнейшими, Дэя! В Темном Искусстве им не было равных.
Он замолчал, отвел взгляд и уже значительно тише сказал:
- Когда Агранр, глава ордена, воззвал, возвращая меня в мир живых, в глубине души я был ему благодарен. Я бы не смог уйти сам. Это все равно, что потерять друга в океане. И ты ныряешь, раз за разом, чувствуешь, как слабеешь, а остановиться не можешь, потому что не отпускает надежда, что нырнув в следующий раз, сможешь найти… спасти… вернуть к жизни. И вот я вернулся, чтобы узнать о твоем исчезновении! - вены проступают сильнее. - А ведь ты даже не Бессмертная, Дэя, вернуть тебя у меня не будет и шанса! И знаешь что, - он вдруг стремительно подошел, схватил за талию, приподнял на уровень своего лица и прорычал: - Берег, берегу и беречь буду, родная!
В ужасе смотрю на магистра.
- И ограждать от всего так же! - рык.
Вздрогнула, но промолчала.
- И кольцо не отдам, - вдруг успокоившись, прошептал он, опустил на ноги, сжал в объятиях и совсем тихо добавил: - Чтобы не происходило в империи, что бы ни происходило со мной, ты для них первоочередной жертвой не станешь, потому что, родная… я не уверен, что смогу защитить.
Слушая как мощно бьется его сердце, подумала об услышанном и спросила:
- Там использовали проклятие?
Тихий ответ:
- Нет.
Односложный ответ. Риан не хотел говорить об этом, я не могла молчать:
- А зачем они это сделали?
Чуть отстранившись, магистр посмотрел на меня, и честно ответил:
- Видимо для того, чтобы я не успел вовремя вмешаться в дела Третьего королевства. Это как размен пешек, Дэя. Мне бросили кость в виде погибших магистров, сами тем временем занялись магами Третьего королевства.
С некоторым сомнением, я спросила:
- А для чего им это требовалось?
Риан взял меня за руку, потянул обратно в свою лабораторию. Там, усадив на свое собственное место все так же прижимающую листки меня, обошел стол, встал, упираясь в него могучими руками, и попытался объяснить:
- Я подозреваю, что имелось желание повторить создание Гнева Солнца, - я дышать перестала. - Самим человеческим магам все это представлялось как свержение власти темного лорда, уничтожившего ковен. Но учитывая, что они знали - я вернусь, а если не я, то те, кто отомстят за меня, маги вероятнее всего планировали удар, который разом уничтожит императорский дворец. По крайней мере, найденные мною схемы и планы дворца в столице, данную теорию подтверждают. Сами же маги при допросе сообщили, что им была поставлена задача собрать магов, изолировать дворец от вторжения, подготовиться для создания заклинания. На случай моего появления до изоляции и были установлены те ловушки, которые ты имела возможность частично увидеть.
- Так вот почему люди были столь напуганы вашим появлением! - воскликнула я.
- О да, и пытались задержать всеми доступными способами, даже моего наместника оживили, лишь бы ослабить бдительность.
Переложив листы на стол, я взяла перо, начала крутить, рассматривая, осторожно спросила:
- Они не знали, что Савен умертвите?
- Никто не знал, - подтвердил Риан. - Его «убили» и бросили в подвал, полагая, что это уже труп. Савен связался бы раньше, но кровь… ему нужно было несколько капель крови.
Только меня интересует вопрос, откуда умертвие взяло кровь?
- Риан, а… кровь откуда? - не могла не спросить.
- Крысу поймал, - безразлично ответил магистр. - Кровь точно была не человеческая. Человеческая информацию точнее передает.
Я задумалась, и тихо пробормотала:
- Забавно…
- Забавно что? - Риан чуть склонил голову к левому плечу, внимательно глядя на меня.
- Забавно то, - я бросила перо обратно на стол, - что кто-то очень-очень старался не допустить тебя в нужный момент в Третье королевство, просто все для этого сделал, даже двух магистров убили, это ведь явно совсем не просто было - а ты взял, появился, смял то защитное поле, уничтожил ловушки, повязал магов и порушил ему все задуманное… Начинаю понимать, почему найденный мной рисунок был перечеркнут надписью «Ненавижу».
Скрестив руки на груди, я подумала и добавила:
- И у морских ведьм… Планировал кто-то жертвоприношение. Салмею убили, девять душ вселили в ведьм, к встрече новых жертв подготовились… А ведь готовились, вспомни - жрецы заранее знали о предстоящем, и девушек вели сразу… на убой. А ты вновь вмешался и опять им все порушил…
Еще немного помолчав, я добавила:
- И с волхвицами… Знаешь, никого бы другого не взволновала судьба служительниц Забытого, а ты вмешался, разобрался, и опять все планы порушил. А они ведь год готовились.
Риан вновь обошел стол, присел на его край, скрестил руки на груди, повторив мой жест, и глядя на меня с высоты своего роста, мрачно сообщил:
- Меня другое тревожит, родная.
- Например? - не могла не спросить.
- Алитерра приказала Лаллиэ добыть для нее кольцо метаморфов и сделать это не вызывая подозрений. И все бы получилось. Проклятая леди Ашасси погибла бы, обвиненная в сотворенном злодеянии, и о пропаже кольца заявить было бы не кому. Но вмешалась ты, обнаружила проклятие и Ашасси спасли.
Сдержав улыбку, я мягко напомнила:
- Ты спас…
- Не имеет значения, - немного резко оборвал Риан.
Я улыбнулась. Потом просто встала, поцеловала его, окаменевшего от моего поступка и села обратно.
- За что? - хрипло спросил магистр.
- Не имеет значения, - продолжая улыбаться, ответила я. - Так о чем мы?
А на меня смотрели, внимательно и с нежностью во взгляде, но жаль, что смотрели молча.
- Риан, - позвала я.
- Мы о том, что ты разрушила их замысел, родная, - он дернул головой, словно избавляясь от наваждения, и продолжил уже быстрее и резче. - И тогда с Лаллиэ, и поймав фактически за руку Алитерру, и позже в Ррадаке, когда обнаружила лорда артефактора, и перед каникулами, когда вы с Юрао не только нашли второй медальон, но и обнаружили пластину с описанием ритуала. И каждый раз вы рвали паутину чужих многолетних интриг. Многолетних, Дэя. А потом ты и я в таверне «Яйцо Дракона»… - он замолчал на мгновение, чтобы тихо добавить: - Эту ловушку на двух Бессмертных готовили два с половиной года, родная, но такого фактора как наличие талантливого проклятийника, они не учли.