- Посмеет, - леди Тьер усмехнулась, - потому что прекрасно знает - ты его никогда не убьешь. Можешь избить, но не убьешь, мало того - в случае необходимости протянешь руку помощи, как и всегда. Потому что империи нужен наследник, а ты им стать не желаешь и об этом Даргу известно. Так что посмеет, Риан, действительно посмеет - у него с тобой свои счеты, а у тебя впервые появилось слабое место.
«О, да, - с грустью подумала я, - пока магистр делает все, чтобы не допустить даже слухов о расколе в императорской семье, его высочество озабочен исключительно личной местью. Показательно!».
- Хорошо, принял к сведению, - ледяным тоном произнес Риан.
А леди Тьер стояла, задумчиво глядя на сына, и вдруг, как-то растерянно сказала:
- Знаешь, брат всегда мечтал, чтобы его сыном был ты, - полная затаенной печали улыбка. - Ты всегда был его гордостью, ты и Алитерра, Дарг на вашем фоне проигрывал во всем - в силе, в умении добиваться цели, в стремлениях… да во всем. Однажды Аран честно признался, что ты ему ближе родного сына. И сейчас, когда Алитерра его так подвела, у Арана остался только ты, Риан. - легкая усмешка, и уже мрачное: - Он бы с радостью назвал тебя своим наследником, но… - задумчивый взгляд и тихое, - но Дэя, в качестве будущей императрицы не устроит его никогда…
Рука магистра, обвивающая мою талию, дрогнула. Мне вдруг как-то нехорошо стало. Леди Тьер и вовсе побледнела, словно только сейчас осознала что произнесла, и теперь переводила взгляд с меня на Риана и обратно, чтобы в итоге внести нервное предложение:
- А давай ее в Лангред отправим! - и улыбка неестественно веселая.
Леди Тьер пыталась улыбнуться, но мне она почему-то казалась сейчас растерянной и подавленной. Просто таки раздавленной этим предположением.
- Мама, - осторожно позвал Риан.
- Все хорошо, - она смотрела не на нас, она застывшим взглядом взирала на пейзаж императорского дворца, раскинувшийся за стеклянной стеной. - Все хорошо… будет.
Она закрыла глаза, заметно сглотнула, и когда открыла вновь, явно прилагала все усилия к тому, чтобы оставаться спокойной.
- Риан, - мягкий, такой по-женски слабый голос, что казалось мне совсем нетипичным для свекромонстра, - хотя бы к полудню, я прошу тебя. И… - леди Тьер почему-то старательно не смотрела на меня, - повремени со свадьбой. Дэюшка, темных.
Вспыхнуло золотое пламя. Не знаю, показалось мне или нет, но в мгновение перехода леди Тьер закрыла лицо руками.
- Бездна, - в одном этом слове магистр выразил все свое отношение к произошедшему.
А я вспомнила, что об одной детали ему так и не сообщила:
- В Императорском банке Юр обнаружил счет, с которого переводились деньги принцессе Алитерре. Счет принадлежал императору, он был открыт сорок лет назад.
Я обязана была ему об этом сказать, не членам группы, для них эта информация не предназначалась, но Риан должен был знать.
Магистр осторожно погладил меня по щеке, его пальцы скользнули к подбородку, заставляя запрокинуть голову, и глядя в мои глаза, Риан тихо произнес:
- Сорок лет назад, в день ее рождения, я, император, Дарг и Алитерра отправились праздновать день рождения Али. Она хотела, чтобы все было как у простых жителей. Мы переоделись в обычную одежду, использовали магию иллюзий и отправились гулять. - Тяжелый вздох, и он продолжил: - День был интересным, мы исполняли любой каприз Алиты, и в тот день она получила летающего ящера от Дарга, счет в банке от отца, но то, что она потребовала от меня, было не приемлемо, так что завершение праздника не удалось.
- Это ты сейчас о чем? - не скрывая подозрительности, протянула я, имея в виду требование кронпринцессы.
- О том, что счет в банке был открыт именно в тот день, и если быть совсем откровенным, я не считаю дядю причастным к заговору. Идем завтракать, день сегодня предстоит сложный.
Нет, я, конечно, послушно пошла завтракать, молча села, но едва Риан пододвинул мой стул, все же поинтересовалась:
- Ты ведь понял, о чем я спросила?
- Нет, - нагло солгал магистр, и сел напротив меня, с лучезарной улыбкой.
Но осознав, что я продолжаю молча и укоризненно смотреть на него, помрачнел и резко ответил:
- У меня с Алитеррой ничего не было. Никогда.
И все вопросы отпали сами собой, впрочем, кое-что нельзя было не отметить - Риан по отношению к кронпринцессе не допустил ни одного оскорбительного слова, не смотря ни на что.
Магистр приступил к завтраку, а я, некоторое время просто смотрела на чай, затем осторожно поинтересовалась:
- Лорд Тьер, а будьте так любезны, предельно искренне ответить - у вас было много женщин?
Магистр так и замер с двузубчатой вилкой, которую собирался вонзить в кусочки уже им нарезанного мяса. Бросил на меня странный взгляд, отложил столовые приборы, сложил руки на груди и как всегда ушел от ответа:
- Скажем так, - слова он явно подбирал тщательно, - я даже заподозрить не мог, что мне придется бороться за свою женщину в первую очередь с ней самой. Менее всего я мог подозревать, что у понравившейся мне девушки вызову не заинтересованность, а панический ужас. И даже в самом кошмарном сне мне не могло присниться, что в ответ на предложение руки и сердца я услышу нечто типа «Давайте подождем, лорд директор!». И да, - издевательская усмешка, - никогда не забуду твой пассаж «Я вас никогда не любила». Так что, родная, женщина с больший буквы в моей жизни была всего одна, и это ты.
Я не знала что на это сказать, но я четко решила больше никогда не спрашивать его о женщинах вообще, о его бывших тем более.
- У нас последний день, - вернувшись к завтраку, произнес Риан. - Завтра свадьба. Наша задача сегодня предугадать все возможные действия противника.
- И нейтрализовать? - предположила я, приступая к завтраку.
- По обстоятельствам, - лорд директор ел быстро. - Завтра на балу ты обязана быть, да - во дворце сегодня установят обсидиановые панели, и да - среди охраны будут присутствовать проклятийники, и все же доверие мое заслуживаешь только ты. По крайней мере, оправдываешь всегда. Надеюсь, леди из клана Дома Ночи тебя устраивают?
- Они замечательные, - про себя подумала «Хоть и кровожадные».
- На балу есть места, где леди уединяются, - несколько нервно произнес магистр, - и для меня важно, чтобы ты и там находилась под защитой. В остальном я буду рядом практически постоянно. В любом случае Эллохар так же среди приглашенных.
Магистр говорил резко, чуть отрывисто, практически без эмоций - такое ощущение, что намечается не бал, а сражение.
- Риан, - осторожно позвала я.
Мгновенно посмотрел на меня, взгляд внимательный и в то же время настороженный.
- А что может произойти на балу?
Он отложил вилку и нож, он тяжело вздохнул и честно признался:
- Я не знаю, родная. Мы с Ултаном подготовили тридцать четыре вероятных схемы развития событий. Разработали меры противодействия к каждой… и тут эта история с охранительными кристаллами. Естественно идет проверка всех защитных артефактов дворца, и конечно я привлек лучших специалистов по безопасности, включая двух эльфийских маг’эшша, но у меня сутки, у заговорщиков времени было больше. Чего ждать и как от этого защититься пока не ясно.
Некоторое время я молчала, затем все же решилась спросить:
- А как мы будем танцевать? - по сути, вообще все о балу интересовало, но спросить решилась только это.
Нежная улыбка и загадочное:
- Покажу.
Это уже было интересно.
- Меня интересует всю ночь, или…
- Два танца, - отрезал магистр. - И на этом все.
Остальная часть завтрака прошла в молчании, а сразу после него мы отправились на работу… Вместе.
Академия проклятий. Книга 7
- Адептка Риате, - несколько недовольный голос магистра оторвал меня от задумчивого изучения доски с составом преступлений. Я даже на мгновение ощутила себя словно в академии, разве что тут не было леди Митас, зато после окрика лорда директора на меня посмотрели все восемь присутствующих лордов. Недоуменно посмотрели, привыкли, что лорд Тьер зовет меня исключительно по имени.
- Дэя, ко мне зайди! - грозный рык начальства. Нет, ну в качестве лорда директора Риан все же был посдержаннее, а вот как глава СБИ иногда меня просто пугал. Стремительно обошла столы, направилась к дверям руководства, взялась за ручку и вдруг поняла, что стою и думаю, что я там успела натворить?! На работу мы пришли вместе, сначала перенеслись в холл императорского дворца, потом держась за руки, неторопливо спустились по лестнице, да и по уровням тоже идти не торопились, прекрасно зная, что потом не будет возможности побыть вдвоем. И после, едва мы вошли в управление, я отправилась к своему столу, Риан в свой кабинет. И все... библиотеки я не обворовывала, проклясть никого не успела, и с работы без спросу не уходила. Дверь распахнулась, являя лорда Риана Тьера.