- Леди Тьер, мы возвращаемся во дворец, - я снова не узнавала свой голос.
Вспыхнуло золотое пламя.
- Малышка, ты мне не нравишься, - сурово сказал Наавир.
А я взглянула на него и вдруг подумала - отражайся колечко в обычном зеркале, наверное, о нем вспомнил бы не только Счастливчик.
- Кольцо, - я сглотнула, - вспомни, в чем оно отражалось. Пожалуйста, это очень важно.
****
Мы перенеслись сразу в спальню кронпринцессы. Здесь уже было тихо, и находились лишь лорды Алсэр и Ултан Шейвр. Алсэр сидел на стуле рядом с постелью, собственно на постель закинув ноги. Заместитель лорда Тьера напротив устроился в кресле у двери, кронпринцесса спеленутая магией, продолжала лежать, погруженная в сон. Мирная картина.
- Риате? - вопросительно произнес демон.
- Мы разобрались, - кратко ответила я. - Темных, лорд Алсэр.
Лорд ответил не сразу, для начала он несколько минут пристально смотрел на леди Тьер, та ответила ему надменным и даже чуть насмешливым взглядом, а завершила мрачным:
- Не тебе мне указывать, мальчишка!
- Не мне, - согласился темный лорд, - но император, несомненно, пожелает высказать вам несколько нелицеприятных замечаний.
Я не сразу поняла, в чем дело, потом сообразила - император доверил леди Тьер охрану кронпринцессы, а мы покинули пост.
- Моя вина, - не стала молчать я. - К тому же я точно знала, что за время нашего отсутствия нападения не произойдет.
Огненно-синие глаза Алсэра взглянули на меня, лорд улыбнулся и произнес:
- Кошмарных, госпожа Риате. Бесконечно рад снова видеть вас, и должен признать - выглядите вы просто великолепно, этот наряд прекраснее прежнего. Весьма элегантно подчеркивает вашу изысканную внешность.
До меня доходит смутное осознание того, что платье мне дала леди Тьер, а я надела, даже не взглянув. Впрочем, мне было не до нарядов, нужно было сесть и основательно все обдумать. Особенно с кольцом.
- Спасибо за комплимент, - несколько рассеянно ответила я и тут же перешла к интересующим меня вопросам: - Лорд Шейвр, магистр не вернулся?
- Был в управлении, осведомился о вашем местоположении, затем он и лорд Эллохар вновь исчезли, - последовал краткий ответ. - И да - вам сообщение.
Мне протянули свернутый лист. Сняв бечевку, развернула. Твердым уверенным почерком лорда Тьера в записке сообщалось: «Твое предположение подтвердилось. Правитель Арвиэль восстановил Эа. Ложись спать, утром поговорим с ведьмами».
Молча свернула лист... потом подумала и протянула леди Тьер. Стремительно развернув, леди вчиталась, вопросительно посмотрела на меня. Но я все, что могла уже сказала.
- Оставьте нас, - приказала леди Тьер, обращаясь к лордам.
Ултан, поднявшийся еще при нашем появлении, мгновенно направился к двери, лорд Алсэр почему-то остался сидеть, и даже руки на груди скрестил.
- Проблемы со слухом? - недружелюбно осведомился свекромонстр.
- С воспитанием, - нагло ответил Алсэр.
- Тебя я воспитывала! - прошипела леди Тьер.
- Отсюда и проблемы, - наглая улыбка и исполненный ожидания взгляд.
Кто-то заметно нарывался на неприятности.
Резкий вздох и раздраженный вопрос:
- Хорошо, Алар, чего ты хочешь?
Удивленно смотрю па свекромонстра, та мрачно сообщила мне:
- Он пока своего не добьется - не отстанет, он с детства такой.
Самодовольная улыбка просияла на лице темного лорда, и стремительно поднявшись со стула, Алсэр заявил:
- Ее, на пару минут всего.
- Нет! - возмутилась леди Тьер.
Алсэр нагло уселся обратно, обиженно глядя на свекромонстра.
- И не нужно на меня так смотреть, - возмутилась она.
- Да чтобы я ей за пару минут сделал? - не менее возмущенно спросил Алсэр. - Просто поговорить хотел, девочка мне жизнь спасла, между прочим.
- Знаю я твое «просто поговорить», - леди Тьер выглядела крайне рассерженной. - От твоего «просто поговорить» половина леди при дворе женщинами стала!
- Вот не надо все на меня сваливать, мы с Даргом просто поспорили тогда.
- Конечно-конечно, - тонна сарказма, - а когда нашлась та единственная, которая не легла под привлекательного молодого
лорда сразу же, ты ее выкрал и запер в своем доме. Страшно представить, что было бы с бедняжкой, не вмешайся Эллохар!
- Так ты все знала?! - Алсэр подскочил с кресла. - Мама!
- О да, - леди Тьер сложила руки на груди, - как возмущаться, так сразу «мама», потрясающее умение манипулировать окружающими, Алар, впрочем, это то единственное, что я бесконечно ценю в тебе.
А я в этот момент вспомнила историю о том, как Эллохар увел любовницу у Алсэра... так вот значит, как все было.
- Вон, - скомандовал свекромонстр. - И да - твоя невеста замечательно танцует с лордом Неасом! - мне тут припомнился сегодняшний танец и та юная темная леди, припечатавшая каблуком ногу лорда, попытавшегося сделать танец чуть более интимным. А леди Тьер продолжила: - Такая страстная пара...
Лицо лорда Алсэра потемнело, и он хрипло произнес:
- Я не женюсь на Виерре.
- Да? - нескрываемая насмешка. - Что ж, в таком случае поддержу воспылавший к ней интерес лорда Неаса, ты же знаешь, он столь азартен, а малышка дала достойный отпор. Так что...
- Мама, ты монстр! - прошипел лорд Алсэр и стремительно покинул опочивальню кронпринцессы.
Да еще и дверью хлопнул так, что не будь Алитерра под заклятием, точно проснулась бы.
Едва мы остались одни, леди Тьер неожиданно ласково сказала:
- Сомневаюсь, что ты обрадуешься, если верну тебя в дом Риана, поэтому устроим тебя здесь.
И она вышла в соседнюю со спальней комнату, а вернулась с огромным белоснежным одеялом. Прикосновение к неприметному дивану у стола и тот разложился в постель поболее той, что была у меня в общежитии до появления лорда Тьера.
Расстелив одеяло, леди вновь ушла, чтобы вернуться с подушкой и вторым покрывалом.
- Ложись, - скомандовала он. - Риан прав, тебе нужно поспать хоть немного, завтра будет сложный день.
Наверное, будь я в обычном состоянии - запротестовала бы, но откат вновь начал слабеть, меня морозило, тело после заплыва по черным водам океана в Мирах Хаоса ослабело, так что я не стала отказываться. Прошла к импровизированной постели, сняла туфельки, легла и не смогла сдержать улыбки, когда леди Тьер заботливо подоткнула одеяло.
- Вы воспитывали лорда Алсэра? - не могла не спросить, любопытно было.
- И его, - леди Тьер села на стул рядом, - и Ноэрха, примерно лет
с трех, как научились прожигать пространство, они постоянно были у нас. Знаешь, воспитывать детей, которые в любой момент могут исчезнуть - не простое дело. Но... я люблю этих мальчишек, которые хоть и стали уже заматеревшими волками, а все же такие дети еще.
- А что за история с женитьбой лорда Алсэра? - спросила я, хотя больше интересовала та, другая история, когда лорд запер у себя девушку, а Эллохар ее, похоже, спас.
- Понимаешь,- леди Тьер откинулась на спинку стула, задумчиво взглянула на дверь, - учитывая, что Веламар Алсэр был уличен в измене, наследник у рода остался только один - Алар. А, сей великовозрастный детина, несмотря на любовь к противоположному полу, так и не озаботился созданием собственных наследников, посему император и я лично озаботились его семейным состоянием. Виерра ему идеально
подходит, и как ты имела возможность убедиться, несмотря на заявления «Я на ней никогда не женюсь», Алар уже относится к ней как к собственности, а значит, мой расчет был совершенно верен.
Я же никак не могла забыть слова леди обо мне, которые она не стеснялась произносить до того, как увидела кольцо, и вот в связи с этим вдруг возник вопрос:
- Леди Тьер, а как вышло, что будучи истиной парой императора, вы стали женой лорда Тьера?
Усталый взгляд темных глаз, легкая улыбка на губах и сев удобнее, леди начала рассказывать:
- Я родилась на девять лет позже Анаргара, и с самого своего рождения была помолвлена с ним. Мы оба принадлежим к императорскому роду Анаргат, у нас схожая сила, одинаковое воспитание, ну и наши отцы слишком хорошо знали - сила в единстве. Так что выбор мне никто не предоставил, я всегда знала, что мой безупречно красивый, добрый, обходительный и очень галантный кузен станет моим супругом.