По прошествии часа я начал подглядывать на часы. Часовая стрелка близилась к цифре десять. Обычно в это время Малика делала перерыв между занятиями и шла в библиотеку, чтобы поизмываться надо мной. Сегодня я планирую весь день заниматься магией, поэтому у меня нет времени на эту мелюзгу. Я закрыл книгу, встал из-за стола и пошёл к двери. Подойдя к двери я услышал стук каблуков. М-да, помяни чёрта. Я отошёл от двери, и та резко открылась. Передо мной стояла Малика, выглядевшая как и всегда мило. Меня уже от неё воторотит. Я упёрся в неё холодным взглядом, но она, будто не заметив, сказала:
—Доброе утро, Рефальд. Ты почему так рано вчера убежал? Я хотела, чтобы ты мне почитал книгу. Но раз ты будешь читать...
—Нет.
—Что?
—Я сказал: нет.
—Но почему...
—Потому что ты меня бесишь, малявка. Сначала подрасти, а там посмотрим.
Сказав это, я прошёл мимо неё. На лице Малики отобразился целый спектр эмоций. Её горничная всё с тем же презрением смотрела на меня. Я не стал задерживать на ней взгляд и не заметил загадочной улыбки. Сестра хотела что-то сказать, но я ушёл раньше, чем она успела озвучить мысли.
Быстрым шагом я дошёл до комнаты и плюхнулся на кровать. Энгер, стоявший у окна и поливавший цветы, удивительно посмотрел на меня и спросил:
—Ваше Высочество, почему Вы не в библиотеке? Я думал, Вы проведёте там весь день.
—Малика.
—О? Неужели Вы поссорились с Её Высочеством? Мне казалось, вы так дружны.
—Дружны? Энгер, боюсь, у тебя проблемы со зрением. Я НИКОГДА не был дружен с этой девчонкой. Ты видел как она со мной разговаривает? Такое ощущение, что она принимает меня за личного раба. И даже отношение соответствующее. Чтобы я подружился с этой деспотичной...занозой? Да ни в жизнь!
На что Энгер лишь недоуменно посмотрел на меня и сказал:
—Правда? А Лилия мне сказала, что у вас такие игры. Странно.
—Ты общаешься с этой стервой? С каких пор?
—Ну, около года назад, когда Лилия только приехала вместе с Её Высочеством, я помог ей донести багаж, и у нас завязался разговор. Очень милая девушка. А почему Вы называете её стервой?
—Потому что стерва. Она ничем не отличается от остальных, возможно даже хуже.
Я презрительно фыркнул. Смотря на слугу, я задумался. Если я позволю ему общаться с этой малоприятной особой, то она может вскружить мальчику голову. Приняв решение, я сказал:
—Энгер, я запрещаю тебе разговаривать с этой Лилией.
—Но почему, Ваше Высочество?
—Потому что запрещаю. Точка.
Я делаю это не из своей вредности, а потому что забочусь о парне. Ему всего тридцать один годик и почти треть своей жизни он провёл во дворце, рядом со мной. То, что я делаю лишь ради его блага.
Посмотрев на меня обиженным взглядом, он лёг на свою кровать, взял книгу и уткнулся в неё. Я последовал его примеру. Следующие два часа мы провели молча. Я время от времени выписывал на пергамент исправления ошибок, которые находил в теориях(на то они и теории), а он лишь переворачивал страницы. Когда наступил полдень, Энгер отправился в столовую за обедом. Он должен был принести его сюда, в комнату. Я не имел права обедать вместе со всеми, то бишь семьёй, потому что был посредственностью. Глупость, да? Но это факт. Ко мне все относились пренебрежительно, как к бастарду. Хотя, возможно, это к лучшему. Не будет лишнего повода видется с представителями отбросов.
Через некоторое время парень пришёл с подносом, на котором стояли две порции обеда. Он молча поставил поднос на стол, что стоял в комнате, расставил тарелки, и мы принялись за трапезу. Ели молча. Мне стало неуютно из-за того, насколько тихо было в обществе вечно болтливого слуги. Не выдержав атмосферу, я сказал:
—Энгер, ну чего ты дуешься?
—Ваше Высочество, я обижен и не разговариваю с Вами. — в его голосе были нотки обиды.
—Я это и так вижу, но как ты не поймёшь: она тебя дурит. Я просто не даю тебе попасть в её ловушку. — якобы с заботой сказал я.
—Ваше Высочество, это просто Ваша паранойя.
—Слушай, ты так и не заметил? — сказал я, хитро прищурившись.
—Что? — Энгер, казалось, недоумевал.
—Она даже сейчас нас ссорит. Она заставляет тебя со мной ругаться.
—Действительно. — слуга сделал понимающее выражение лица.
—Вот видишь? Эта стерва – демон в человеческом обличии.
—Вы правы, Ваше Высочество! Я был глуп, простите меня. — чуть склонил он голову.
Продолжая извинятся, парень рассказывал о различных подозрительных вещах, замеченных в действиях Лилии. И никому из нас не казалось странным то, что десятилетний ребёнок обманывает взрослого тридцатиоднолетнего мужчину.
* * *
Снова ночь, луна и доклад от личной служанки принцессы, Малики Мюренбейк. Девушка стояла на одном колене, опустив голову. Тёмного цвета волосы были собраны в аккуратный хвост, а её белоснежная кожа, отражающая лунный свет, буквально сияла. Также, скроенный из белых и чёрных тканей, наряд горничной, который она носила подчёркивал её красоту. Просто пища для глаз. Заметив, что король отвлёкся, служанка по имени Лилия позвала его:
—Ваше Величество?
—А, да, продолжай.
—Да. По Вашему приказу я проследила, чтобы принцесса потеряла интерес к младшему принцу.
—Не называй его так.
—Как Вам угодно. Я спровоцировала конфликт между принцессой и бастардом, поэтому надеюсь, что Её Высочество больше не будет проявлять привязанности к нему.
—Очень хорошо. Теперь можешь идти. Приведи себя в порядок, и я жду тебя через час.
—Спасибо, Ваше Величество.
Девушка ушла и правитель остался один. Его бывшей жены здесь больше нет. После рождения того бездарного ребёнка он стал подозревать её в измене, а после появления на свет третьего, Малики, его подозрения подтвердились. Девочка также как и её старший брат, Рубий, оказалась гением с большим количеством Маны. Младший же принц оказался полной бездарностью, как и его младший брат-близнец Рудольф. И даже то, что он очень похож на него не меняет факта отсутствия таланта. Поэтому король казнил свою жену, а брата запер в тюрьме.
Теперь мужчина подумал о том, что Малика положила глаз на своего брата. Она хотела подружиться с ним, и он решил принять меры. Сначала он попросил Лилию, чтобы она втёрлась в доверие слуги бастарда и выведала то, что он ненавидит в людях больше всего. Как оказалось, он не любит, когда им помыкают. Тогда Лилия начала советовать Малике как себя вести с ним. Ему это не нравилось, но он делал то, что велят. Тогда Рембрандт растерялся, когда принцесса начала догадываться, что она делает что-то неправильно, и нанял убийцу для бастарда. Но тот не справился и оказался убит. Тем не менее, слуга, который всегда защищал этого крысёныша, оказался на больничной койке, и появился шанс справоцировать бастарда на конфликт. И это получилось, хоть и реакция была менее бурная, чем ожидалось. Жалко, что не нашлось вещественных доказательств измены, тогда бы проблем было меньше. Думая об образовании, правитель считал, что надо отправить его в лучшую академию, тогда его происхождение не будет сильно выделяться. Если он нашумит где-нибудь, то избавиться от него будет труднее. Хоть это и маловероятно, но надо сводить все риски на нет.
Пока король размышлял, стоя у окна, в комнату постучали. Не оборачиваясь, я сказал:
—Входи.
Дверь открылась, но в ответ было лишь молчание. Мужчина начал возмущаться. Попытавшись обернуться, он почувствовал, что веки начали тяжелеть. Разум обволокла тьма, и король потерял сознание.