Вот только странный момент: почему такого одарённого мага откровенно презирают, но при этом их не истребляют? Или всё-таки истребляют? Тут скорее всего постарался тот, кто поспособствовал деградации Магии. И снова вопрос: зачем? На кой черт это надо? Ну не верю я, что за какие-то двести лет всё так ухудшилось. Точнее, сто. Ещё была война за моё добро, которая не позволяла расслабляться.
Слишком много вопросов и мало ответов. Я не настолько осведомлен о старом обществе, как и о новом в принципе, чтобы знать о тех, кто мог подобное провернуть. Неужели эльфы? На демонов я не думаю, им нет до этого дела. Но вот эльфы... Насколько я помню, они тоже принимали участие в той войне, но в какой-то момент просто отступили и обрубили все связи с внешним миром. Может это их задумка и всё не так как описано в истории? Может быть, но маловероятно. Только вот отступать без веской причины они бы не стали – гордость не позволит. И тут я вижу только два варианта: либо появилась переменная, заставившая их отгородиться от остального мира, либо на трон взошёл новый король с иными взглядами.
Значит, эльфы и демоны в сторону. Гномы? Нет, у них мозгов не хватит. Гоблинам нет смысла, а у орков мозгов ещё меньше, чем у гномов. Церковь постаралась? А ей-то это зачем? Хотя это вероятнее всего, ведь смысл действий церкви всегда туманен, и хрен поймёшь, что у них там в головах творится. Церковь, значит... Я всегда был с ними на ножах из-за того, что использовал Магию Тьмы. У них там жёсткая пропаганда Магии Света, поэтому всё, что связано с Тьмой строго контролируется. А меня нельзя контролировать, точнее невозможно. В связи с чем семь крестовых походов на мою великую тушку. И все провальные. Один жах метеоритом и нет армии. Ну или два. В зависимости от того, сколько сотен тысяч. Не было и дня, когда я не задумывался: им что, вообще людей не жалко? Можно было после второго или третьего раза понять, что это бесполезно? А мне и никак не отвертеться. Мог бы использовать Пространственную Магию, но тут не всё так просто. Попробуйте, допустим, триста тысяч человек переместить от моего логова до столицы. Шесть-семь раз можно, но они как земляные драконы прут и прут. Остаётся только метеор. Вот так со временем меня стал ненавидеть весь людской род. Немного пропаганды, надавить на правителей стран, некоторых подкупить, кого-то припугнуть и вуаля – у человечества новый враг. Злой Архимаг-некромант Толфрот, который стремится поработить весь мир, но отважные герои церкви успешно подавляют его жалкие попытки. И когда я пытался вправить мозги королям и императорам, на меня спустили всех собак, поэтому уходить пришлось с боем, что окончательно укрепило мой образ злодея.
Ладно, более-менее с этим разобрались. Теперь подумаем о другом. Например, принцесса. Какого чёрта на границе забыла принцесса? И даже без охраны, из-за чего и оказалась в такой ситуации. Может, она такая же ученица? Стоп. Задумавшись об этом, я только что понял, что тоже был всё это время был совсем без охраны. Раньше я не придал этому значения, потому что считал это лишь уверенностью Козла в безопасности своих владений, но ни один рыцарь не присоединился к нам даже возле границы. Это странно. Я же вроде принц, а меня отправили без никого. А нападение наёмников так вообще странное. То есть нападать конкретно на меня они не хотели, но при этом не спрятались, а сразу вышли. Значит, их целью был я. Но тогда почему они меня спасли? От себя же. Всплеск жалости по отношению к цели? Бред. Поэтому они и странные.
Я помотал головой. Всё, не буду морочить себе голову. Наёмники прочь, всякая лабудень прочь, только чистая голова. Скоро мы прибудем, поэтому надо отдохнуть.
Через некоторое время мы приехали в маленький городок. Ничем он не был примечателен, лишь своей серой посредственностью. Ничего необычного. Даже лавочки с едой были... Чёрт, как я мог забыть! Мы же не заплатили за мясо тогда, на границе. Заговорил и свалил, а парень остался с носом. На обратном пути надо будет заехать и заплатить. Так, о чём это я? А, точно, лавочки с едой были не особо привлекательны. Запах не такой манящий, как например, у того парня с границы. Вот у него всем шашлыкам шашлык.
В общем, задержались мы не надолго и продолжили путь. Даже никаких бандитов не было. Скука. Я тихо вздохнул.
—Ваше Высочество, Вам грустно? — обеспокоенно спросил Энгер.
—Нет, Энгер, мне скучно. Как жаль, что я не взял книг. — вздохнул я.
—Отнюдь, Ваше Высочество, зная Ваши предпочтения, я захватил с собой одну книгу. — сказал слуга и полез наши сумки. Недолго роясь в наших вещах, он достал книгу в светло-зелёном переплёте. Я слегка улыбнулся. Этот человек всегда знает чего я хочу. Протянув руки к протянутой книге, я хотел взять её, но Энгер в последний момент отдёрнул её.
—Но у меня есть условие.
—Какое? — спросил я, нахмурившись и показывая своё неудовольствие.
—Вы должны практиковаться с мечом, под моим присмотром. — ответил слуга, широко улыбнувшись улыбкой победителя.
Я задумался. Передо мной выбор: либо получить книгу по Пространственной Магии на ближайшее и продолжительное время, но потерять утро, либо отказаться от книги и оставить утреннее время суток при себе. Я очень гордый и, если бы это противостояние не длилось так долго, то без сомнения выбрал бы первый вариант. Да, Скука – страшный враг даже для Архимага моего уровня, но ничто не вечно, и она уходит. Всё, я принял решение.
Я медленно протянул руку к гримуару, поглядывая на собеседника. Он, как искуситель, сидел с хищной улыбкой на лице и тихо произносил подбадривающие слова о том, что это правильное решение. Аккуратно обхватив руками переплёт, я бросил взгляд на слугу, который смотрел на меня в ответ и довольно улыбался и кивал. Я резко выхватил книгу, боясь, что он передумает, хоть этого и не произошло бы. Ещё с шести лет он твердил о том, что мне стоит начать тренировки с мечом, но я его игнорировал. Зачем мне это? Великий Я ни за что не опустился бы до приметивного размахивания палкой, а позже и железкой. Я – Архимаг, и это не просто слова. Но когда перед магом ставят выбор между знаниями и чем-либо, то он просто обязан выбрать знания, иначе это не маг, а просто пародия. И сейчас, когда передо мной поставили такой выбор, мне пришлось наступить на горло своей гордости. Открыв книгу, чтобы проверить её на подлинность, я бросил очередной недоверчивый взгляд на Энгера, который продолжал довольно смотреть на меня, но на этот раз откинув руку на сиденье и заметив мой взгляд, небрежно махнул рукой, мол, "проверяй сколько хочешь, она настоящая". И я проверил. Конечно, обидно было, если бы она оказалась ненастоящая, но надежда на это была. И вот, по окончании бережного пролистывания каждой страницы, я захлопнул книжку и со вздохом произнёс:
—Хорошо.
От этих слов улыбка Энгера стала шире и, как мне показалось, в его глазах проскользнул хищный огонёк. Я немного вздрогнул. Мы, маги, конечно, плохо восприимчивы к ментальному воздействию, и вообще не чувствуем присутствие или жажду крови, но подобное было замечено даже мной. Точнее, чем сильнее маг, тем труднее ему воспринимать ментальное воздействие. Например, Низший ещё способен чувствовать жажду крови как обычный человек, а Средний уже слабее. Я вот вообще не чувствую жажду крови или давление, исходящее от сильных людей, только если не используется Магия Гравитации. А с воинами всё по-другому. Чем они сильнее, тем сильнее обостряются их чувства. Несмотря на то, что я использую похожую технику усиления тела, мои чувства не обостряются. То есть, слышу и вижу я лучше, но "ощущать" я не могу. Просто потому что я маг. Мне так и не понятно, почему и откуда появляется этот барьер, который мешает нам "ощущать". Конечно, я бы не сказал, что это мешает жить, это даже чем-то удобно, но не понимать и не "ощущать" взгляды окружающих довольно неприятно. Хотя я могу примерно сказать отрицательные эти чувства или положительные, но это не особо помогает.
И возвращаясь к настоящему, если учитывать мою непробиваемость, то Энгер только что выглядел как чёртов демон, вышедший из Преисподней, в чью ловушку я попался, и желающий пожрать мои тело и душу. Мне от такого представления стало не по себе.
—Ваше Высочество, это правильный выбор. — сказал слуга, продолжая улыбаться.
После мы не продолжили диалог. Энгер ушёл в мысли, а я приступил к чтению.