Только после того, когда я покинул деревню, я позволил себе обернуться. Перед выходом стояли все призраки и грустно улыбались мне. Они больше не горели и не просили меня о помощи, а просто стояли и улыбались, когда огромный человек занёс над ними молот и стал опускать, в надежде раздавить мелких букашек.
Я вскочил с криком. Снова этот сон. Столько лет прошло, а он никак не хочет меня отпустить. Я посмотрел на бледного Энгера и сказал, что всё в порядке. Осмотрев результат своих действий, я цокнул языком. Вокруг меня на стене, полу и потолке расползся иней. Я слишком долго пробыл во сне. Из-за того, что я хотел помочь тем людям, мои инстинкты начали применять магию, пытаясь потушить вымышленный огонь. Если бы я остался там надолго, то весь город мог превратиться в ледяную пустыню, а все жители – в статуи, насмерть. И даже эти псевдомаги не смогли бы ничего сделать. Хоть моё детское тело и не способно вмещать много Маны, но его силы пока достаточно, чтобы разнести небольшую страну, как моя.
Пока я приходил в себя, Энгер разгонял людей, собравшихся на шумиху. Они что-то говорили про жажду крови и убийства, но слуга умело всё отрицал и опровергал, постепенно оттесняя их прочь.
Тем временем я снова лёг и попробовал заснуть ведь время было ещё совсем раннее, но у меня ничего не выходило. Мысли о прошлом сами лезли ко мне в голову.
*******
Когда я окончил Академию, передо мной стояло два выбора: либо пойти в армию и стать воякой, либо стать вольным магом и заниматься собственными исследованиями. Многие профессора советовали мне пойти в армию, ведь в таком случае меня будет спонсировать государство и, может быть, в будущем я смог бы заняться исследованиями. Но мне не нравилась эта идея, потому что я свято верил в то, что магия существует для созидания, а не разрушения. А то, что я был беден, и помочь мне с материалами никто не мог, играло не особо важную роль, ведь деньги – дело наживное, а дальше я и сам как-нибудь справлюсь.
Конечно, первым пунктом назначения была родная деревня, так как я хотел отплатить за то, что они помогли мне встать на этот путь. Все жители встретили меня радушно. В честь моего приезда был устроен небольшой пир, и вся деревня гуляла до ночи.
На следующий день мне выделили домик для моих исследований и все принесли магические книги, которые у них были, а взамен я оказывал им посильную помощь. Вместе с этим на протяжении года я работал на лорда тех земель, на которых располагалась деревня, поэтому деньги, хоть и маленькие, но были.
Так продолжалось на протяжении года, пока не закончился мой трудовой договор с лордом. Тогда ко мне пришло личное приглашение от него, и ничего не предвещало беды. Когда я пришёл к нему, он завёл разговор ни о чём. Я не понимал, к чему он ведёт, поэтому попросил перейти к сути, на что лорд вздохнул и приказал слуге принести чай. Когда чай был принесён, он завёл разговор о создании мощного заклинания Магии Огня. Он был наслышан о моём таланте и верил, что я способен на то, что другим не подвластно. Но он ошибся, когда обратился ко мне. Я был молод и полон амбиций, которые не затмить простой жадностью, поэтому я отказался. "Магия не для разрушения" – ответил я ему, сделав глоток чая. "Жаль" – единственное слово, которое я услышал прежде, чем потерять сознание.
Очнулся я в тёмной комнате, связанный. Через некоторое время ко мне пришёл лорд и снова задал вопрос, но ответ оставался прежний. После этого начались пытки. Долго и мучительно меня пытали день за днём. Мыслей о побеге у меня не было. Высшему магу, коим я вышел из стен Академии, это не по силам. Но пытки продолжались. Долгие месяцы я проводил в темнице, которая стала для меня практически домом. В ней же я лишился мужской силы. Оказалось, что у одной из дочерей лорда есть увлечение бить по возбуждённым мужским причиндалам. И когда я стал недееспособным, она потеряла ко мне интерес, и пытки продолжились.
Так длилось полгода. И вот снова в мою камеру зашёл лорд и задал тот же вопрос, а я дал тот же ответ. Он ничего сделать не мог, поэтому, уходя с недовольной миной, сказал, что я об этом ещё пожалею.
Следующим днём меня загрузили в телегу и повезли в неизвестном направлении. Ехали мы около недели. По приезде я понял, куда попал. Это была шахта, но это только на первый взгляд, ведь в ней проводились подпольные гладиаторские бои между заключёнными. И уже там я провёл три года своей жизни. И вот оттуда я решил бежать. Антимагические наручники, надетые на меня, не позволяли применять магию, но усилить тело я мог, что я и сделал. Каждый бой насмерть заканчивался моей победой, и раз за разом я становился сильнее.