На входе меня поприветствовал добродушный старичок с длинной бородкой, во фраке и большим цилиндром на макушке. Выделил я его потому, что он не носил привычную для всех форму учителей: чёрный жилет поверх светло-серой рубашки и такие же чёрные брюки. Этот старичок, заметив моё замешательство, лишь добродушно улыбнулся и попросил занять место.
Когда все пришли и расселись по местам, старик, который представился Раймунд Локонте. Многие выказали своё удивление, но я не понял почему. Кто этот старик? Если примерно оценить его способности по колебаниям Маны в его теле, которые я слабо ощущал, то его уровень примерно на Высшем. Для его возраста результат не очень. Тем более, что Высший он слабенький. Уровень, может, пятый, не больше. Ну а если учитывать, что большинство учителей в этой Академии с трудом дотягивают до Средних, то ничего удивительного, если ректор окажется Высшим.
И действительно, он решил повыпендриваться, спросив, что такое магия в их представлении. Конечно, сейчас кто-нибудь что-нибудь скажет, а он его поправит, сказав, что тот заблуждается и выдаст какую-нибудь нелепицу. Что и произошло. И естественно, что я мог поставить старика на место, озвучив научный тезис, идеально описывающий роль Маны в мире и степень её воздействия, оказываемого на мироздание. Но я уверен, что он, ничего не поняв, просто скажет, что я ошибаюсь, и вместо уважения получу новую порцию презрения от других учеников.
Теперь мне стало предельно ясно, что менталитет магов изменился. Раньше учитель, конечно, не стал бы лезть к ученику с расспросами, если тот подобно мне скрыл определённое знание, но позже всё-таки спросил, ибо это шанс узнать какой-нибудь секрет семьи от глупого ребёнка. Это опасно, не спорю, но в случае чего кара постигнет обоих и в будущем дитя, осознав, что сделал сам бы старался держать рот на замке.
А вот предполагаемый ректор оказался редкостным дураком, потому что начал говорить о том, что магия пришла в наш мир вместе с Богами. Нет, я не против веры и тому подобного, но согласно Кодексу Магов в учебных заведениях запрещено распространять любую религию. На секунду я даже пожалел старика, которого должны скрутить дежурные маги Гильдии и поставить пред судом, но лишь на секунду, потому что Гильдия Магов давно распалась, а Кодекс стал недействительным. И вместо неё появился Высший Совет Магов. Кучка стариков-маразматиков способных лишь кряхтеть и время от времени орать друг на друга, потому что больно дурацкие законы они пишут.
Пока я сидел и порицал нынешние органы власти, кто-то и учеников спросил:
—А это правда, что вы скоро станете Архимагом?
—Конечно. — посмеялся дед по-доброму, а я опешил и раскрыл глаза от удивления. Не сильно, потому со стороны это не было заметно, но я был крайне удивлен, поэтому запустил десяток оценивающих заклинаний. Старик это точно почувствовал и даже помотал головой из стороны в сторону.
В результате оценки я точно выявил, что он простой Высший пятого уровня, на шестьдесят семь процентов достигший шестого, но не более. Это что за выкрутасы? Он что, нарочно всем врёт? Но этого не может быть. Он бы не мог долго скрывать так долго свой настоящий ранг. Это означает только одно: новая система оценки оказалась менее эффективной, чем прежняя. Причём намного. И почему я раньше этого не узнал? А потому, что всё время пребывания в замке я был отрезан от мира и единственным источником информации были книги. А мне ведь даже магов не показывали. Я был отрезан от всего, а прошлые обычаи давно забыты. Вот ведь... Козёл. Чтоб он соплями подавился.
А между тем ректор решил выделить из толпы нашу "гениальную" Стерву.
—Юная леди, я наслышан о вашем таланте. Я надеюсь в ближайшем будущем увидеть ваши, вероятно, грандиозные успехи.
—Не волнуйтесь, я превзойду Ваши ожидания. — улыбнулась она. — Ведь в будущем я стану членом Совета, поэтому такой гений, как я, будет выше всяких бездарей. — презрительно скривилась она и, кинув в мою сторону такой же взгляд, снова улыбнулась старику. Вот ведь мымра. А ректор, сделав вид, будто не заметил этого, обратился ко мне.
—Юноша, от вас я тоже жду успехов, хоть и не таких выдающихся.
Вот ведь двуличный старпёр. Не упустил свой шанс макунуть меня в чан с дерьмом. Ты, мол, тоже хорош, но рядом с этой девицей ты пыль, грязь и ничего более. Зазнался старик, Интуиция, развитая у магов уже не та, что раньше, да? Не ощущает, что по краю прошёлся и чуть не превратился в прах. Обычно любой Высший напрягался рядом со мной, потому что я был на два порядка сильнее, а сейчас он даже ничего не почувствовал из-за того, что я технически на одном с ним уровне. Точнее я на два выше, но это относительно не заметная разница в силе. То есть, заметная, но её можно покрыть мастерством и тактикой. Сейчас мы с ним примерно равны из-за моего маленького запаса Маны, а так я мог бы аннигилировать прямо здесь, даже не прибегая к седьмому уровню.