Увернувшись ещё от четырёх заклинаний, я наконец создал Морозный Барьер. После этого я позволил себе сконцентрироваться на атаке и начал создавать Ледяную Стрелу. Оппонент, поняв, что его атаки стали бесполезны, тоже приступил к созданию заклинания. Сформировав ледяной шип, я запустил его, прервав тем самым сосредоточенного Маркуса. Принц отскочил в сторону, с трудом уйдя от опасной ледышки, и начал заново, что-то пробормотав.
Ситуация повторилась, разве что ругался противник громче. Поняв, что продолжать в том же духе нельзя, он достал из внутреннего кармана пиджака квадратный кусочек пергамента с нарисованной на нём пиктограммой, произнёс какие-то слова, и тот мгновенно зажёгся зелёным пламенем. Я не успел его остановить, потому что заклинание не было завершено.
В следующую секунду из дыма, образованного огнём, возникла Дымная Фея. Странное маленькое существо размером с ладонь взрослого человека. Отличалось оно от своих сестёр пепельным цветом волос и исходящим него дымком. Я конечно слышал, что призванные существа могут отличаться от обычных представителей своего вида, но чтобы настолько... Похоже, зря я забил на Магию Призыва.
—Дымок, атакуй моего врага. — выкрикнул Маркус.
—А ты мне что? — повернулась к нему фея, сложив руки на груди.
—Ну...я... — мямлил мой оппонент, пока я оканчивал с подготовкой.
Прежде чем он успел что-то сказать, я метнул ещё один ледяной шип. Фея обернулась и лёгким движением руки разрушила заклинание. Шип покрылся дымчатой коркой и превратился в крошку, осыпав Маркуса.
—Ладно, потом решишь. — небрежно отмахнулась фея. — Сейчас мне нужно наказать крысу, которая мешает мне.
Сказав это, она оскалилась и направилась в мою сторону. Похоже, этот парень заключил контракт с фамильяром, который сильнее его. Это проблема. Эта фея точно не выше четвёртого уровня, иначе ей вообще не нужно было бы двигаться, чтобы отразить моё заклинание. Но даже третий уровень будет проблематично сдерживать, не прибегая к заклинаниям второго.
Неужели придётся прибегать к высокоуровневой Магии Иллюзий? Несмотря на то, что этот фамильяр весьма слаб, все особи его вида имеют способность чувствовать Ману внутри существ, что не позволит мне так просто его обмануть. Тогда остаётся...
Мои мысли были прерваны сильным толчком в грудь. Я отлетел на пару метров и закашлелся. Сделав глубокий вдох, я выругался.
—Чёртова пикси… — тихо произнес я.
—Как ты меня назвал?! — воскликнула она, и последовал второй удар поддых.
Стоило мне сделать ещё один глубокий вдох, чтобы вернуть выбитый из лёгких воздух, как мою шею оплело дымчатое щупальце и подняло над землёй. Задыхаясь, я видел разозлённое лицо фамильяра.
* * *
Женя смотрела за дуэлью своего наставника, который стал ей близким другом, и... боялась за его жизнь, ведь призванный фамильяр перевернул ход дуэли почти сразу после своего появления. Сразу после начала Маркус использовал свой козырь – зачарованные перчатки первого уровня, но Рефальд смог им противостоять и заставил противника уйти в оборону. Тогда-то и был использован Талисман Призыва, что позволил перевернуть ход сражения.
Дымная Фея без особых трудностей отразила заклинание наставника и пошла в атаку. Она держала его за шею Дымным Щупальцем второго уровня и в любое мгновение могла убить, но не делала этого, несмотря на приказ своего господина-контрактора.
Женя переживала, боялась и проклянала его за то, что он не послушал её и пошёл на эту дуэль. Она чувствовала, что сейчас заплачет, ведь единственный действительно близкий ей человек умрёт. Отца она давно возненавидела, потому что тот перестал уделять ей внимание и просто забыл, оставив совсем одну. Слуги были плохими собеседниками, а друзей среди сверстников у неё не было. Мальчики играли с ней только потому, что она была красивой, а девочки не играли, потому что играли мальчики. Тогда-то она и встретила Ксюшу, которая сказала ей, как этим пользоваться. Из-за этого все девочки и перестали с ней общаться.
Но Рефальд Мюренбейк был другим. Он вёл себя так, будто она была не единственной и ненаглядной дочерью семьи Нариевых, а обычной девочкой, каких сотни и тысячи. Он помог ей в трудную минуту, но сейчас она не могла сделать того же.