Весь процесс занял у меня около десяти минут. С одной стороны, не так уж и много, но с другой – для защитного заклинания второго уровня это точно многовато. Тем более, что это я, великий некогда Архимаг.
Горько вздохнув, я схлопнул сферу, заставив мелкие руны лечь на металл. На стол упало маленькое колечко, звонко звякнув. Взяв в руки результат своей работы, я осмотрел его. Совсем новое медное кольцо без каких-либо украшений и гравировок слегка поблескивало и светилось странными закорючками неизвестного языка.
Ещё раз вздохнув, я надел кольцо на указательный палец, и оно, как ни странно, подошло идеально. Я посмотрел на свою ладонь, которая оставалась такой же маленькой, как и год назад. Ладно хоть расту, а то так и останусь коротышкой. А может с стоит попробовать...
Вдруг в дверь настойчиво постучались, прервав мою мысль.
—Войдите. — громко сказал, и внутрь вошёл слегка взмокший Ганс. Он достал из нагрудного кармана платок, промакнул им лоб и убрал обратно.
—Ваше Высочество, к вам пришёл принц Агустин Барсено. Желает встречи. — с некой торжественностью произнёс дворецкий, а на его лице играла лёгкая улыбка, которую он отчаянно старался скрыть.
—Ваше Высочество!.. — в комнату ворвался также взмокший Энгер, прерывистое дыхание говорило о том, что он бежал, а растрёпанные волосы, что бежал быстро. Он успел только позвать меня, прежде чем увидел Ганса, чья улыбка стала откровенным оскалом. Дворецкий стоял прямо и гордо, излучая при этом чистое довольство.
Спросите, что же здесь происходит? Эта история началась больше пятнадцати лет назад, когда отцы Энгера и Ганса были простолюдинами и возглавляли свободные наёмничьи отряды. Ещё тогда эти двое, будучи детьми, не могли терпеть друг друга и постоянно соперничали. Чаще всего это были простые драки, но иногда они сходились и на любовном поприще. Их отцы были друзьями, но также соперниками, из-за чего их сыновья переняли эту тягу. Продолжалось это до тех пор, пока однажды они не решили распустить отряды, и произошёл спор. Отец Энгера считал, что им нужно идти вверх, к высоким чинам, чтобы однажды их потомки были сильны не только физически, но и политически, и умственно, и магически. Скорее всего из-за того, что он мечтал стать магом, но этому было не суждено случится.
Отец же Ганса считал, что простым людям нечего делать среди благородных и что им нужно осесть в какой-нибудь деревне, чтобы передать свои опыт и знания будущим поколениям.
Оба упёрлись как бараны и разошлись на не очень хорошей ноте, как и их сыновья. Сейчас же история очень похожа, разве что Энгер возглавляет не наёмничий отряд, а разбойничий, и между ними воспылал огонь соперничества с новой силой. Например, приходит Гансу заказ на охрану обоза, а Энгер его перехватывает или старается перехватить. Как ни странно, жертв в их стычках никогда не бывает, потому что они стараются не перебить друг друга, а доказать, что лидеры, стратеги и тактики из них куда лучше, чем из другого.
Откуда я это знаю? Ганс становится очень словоохотлив, когда выпьет, а выпить он любит. Собственно, отсюда и возникло его малоизвестное прозвище Кривоблюй.
—Ты чего смеёшься? — спросил Агустин, сидя передо мной на диване и медленно потягивая чаёк.
—Да так, ничего. — ответил я, возвращая спокойное выражение лица.
Мы сидели в гостиной комнате и молча пили чай. Но вот если я просто наслаждался тишиной, то мой гость явно что-то хотел сказать, но не решался.
—Если что-то хочешь сказать – говори, не стесняйся. — озвучил я вслух свои мысли. Агустин посмотрел на меня, потом на чашку, что держал в руках, поставил её на стол и вернул взгляд ко мне. Он глубоко вздохнул, затем быстро протараторил:
—Я хочу, чтобы ты сходил со мной на осенний фестиваль в Нихоне! — после этих слов он задумался. — Нет, не в том смысле, просто я пообещал своей подруге сходить с ней на этот фестиваль, а вдвоём я стесняюсь. — и покраснел.
Я же задумался над его предложением. Он предложил мне съездить с ним в восточную, как я понял, страну на какой-то фестиваль, чтобы поддержать его во время встречи с подружкой. Интересно. А почему бы и...
—Нет. — отказал я, наблюдая, как рыжий помидор возвращает предыдущий цвет лица.
—Но почему?! — а сколько возмущения в голосе. Он что, действительно думал, что я отправлюсь с ним? Нет уж, дудки. К слову, Нихон это островная страна на дальнем востоке.
—Во-первых, я не хочу срываться в какую-то далёкую страну со специфическим менталитетом посреди учебного года, во-вторых, я не люблю праздники и любые скопления людей, а в-третьих, — терпеть не могу Нихонцев, но этого я вслух не скажу. Моё знакомство с представителями этой страны не заладилось с самого начала. Первый был обычным парнем с комплексом превосходства. Да, он был Оммёджи, аналогом наших магов, и весьма неплохим. Единственное, что раздражало – его привычка смотреть на всех с высока, но в остальном вполне неплохой и приятный молодой человек, с которым интересно вести беседу, пока он не пытается тебя унизить или оскорбить. Так я думал, пока он не раскрыл свою извращённую натуру. Его возбуждали крики отчаяния и боли, которые издавали его партнёрши, когда он отрезал им конечности прямо во время полового акта. Просто отвратительные предпочтения, которые я мог бы пропустить и перестать с ним общаться, ибо не моё это дело, если бы он не сделал своей жертвой одну милую молодую девушку из трактира, в котором я любил останавливаться, когда ходил за различными ингредиентами в близи того городка. Она была обычной разносчицей, но тем не менее, это смогло меня задеть, потому что являлась единственной, кто не шарахался от странного путника вроде меня. Последствия, надеюсь, понятны. — я не люблю воду.