– Я полагал, вы торгуете мусором, а не подростками, – негромко высказался он, сверяясь с полученными данными.
– Твои предположения здесь никого не трогают, железяка, – огрызнулся Далбек, осматриваясь по сторонам.
W0-Ng обратил внимание, что динетин при малейшем шорохе хватался за бластер. Словно ожидал нападения.
– Вы кажетесь чем-то встревоженным, – проговорил робот. – Переживаете из-за пропажи мертвого тела?
– С чего бы? – Бортинженер фыркнул, но дрожь в голосе и бегающий взгляд говорили сами за себя.
W0-Ng сделал вид, что поразмыслил над вопросом.
– Полагаете, с разведчика на борт мог подняться кто-то еще?
Далбек не ответил и снова завертел похожей на колокол головой по сторонам.
– Ты мне скажи, железяка. Это ведь тебя оставили с ним наедине. Может, это ты его и упрятал.
– Но зачем?
– И снова правильный вопрос. – Бластер в могучей руке нацелился на робота. – Давай, расскажи мне, зачем он тебе сдался?
W0-Ng равнодушно опустил взгляд на короткое дуло, уткнувшееся в его грудную пластину. Быть демонтированным робот не боялся. А вот поведать о том, что не склонен коллекционировать мертвецов, отчаянно хотел. Да только разговор опять прервало сообщение коммуникатора.
– Далбек, на камбуз! – отрывисто пролаял капитан.
Бортинженер опешил.
– Зачем? Еще ж не время жрачки.
– Живо! И Вонгу с собой прихвати.
***
– Ну и как вам такое?
– Твою мать…
– Это… это же…
– Глазам не верю!
– Щас стошнит…
Кого-то и впрямь вырвало. Прямо тут, в углу. Но никто не обратил внимания. Взгляды команды намертво приковались к отрубленной голове Бинури, что лежала на разделочном столе.
Космические мусорщики – народ бывалый и на своем веку встречали немало по-настоящему отвратительных вещей, и все же вид головы товарища, отделенной от тела, должен был привести к более яркой реакции. Что стало еще одним сигналом для W0-Ng, что экипаж «Апейрона» на деле не так уж и сплочен.
– Ну, – философски заметила Жукка, сложив руки кренделем, – по крайней мере, теперь он не будет возмущаться качеством моей стряпни.
– Говном твоя жрачка от этого быть не перестанет, – процедила Пэн Пэн, держась поближе к мужу. Впрочем, это, скорей, стоило счесть проявлением слабости, нежели желанием найти поддержку в зарождавшемся споре. Никаких сомнений: динетинша могла наступить на тщедушную низенькую хэфу и даже не заметить этого.
– Надо найти тело, – проговорил еще более помрачневший капитан.
– Может, лучше того, кто это сделал? – проворчала старпом.
Капитан, глянув на нее, кажется, слегка удивился:
– А для тебя это еще загадка? – Затем развернулся и вышел, бросив напоследок: – Приберите здесь. Вонга, за мной.
Ослушаться прямого приказа робот не мог и потому покорно засеменил следом.
– Ты капсулы осмотрел? – осведомился Ао Бин, стоило им очутиться в темном коридоре.
– Так точно. Все в идеальном состоянии. Следов взлома или хотя бы попыток проникновения в программу не выявлено.
Справедливо было ожидать, что за проделанную работу капитан удостоит W0-Ng хотя бы скромной похвалы, но тот, вопреки здравому смыслу и элементарной вежливости, промолчал. При этом Ао Бин не сокращал шага, уверенно приближаясь к перекрытой створкой рубке. Пахра не любил полагаться на случай и о своей безопасности предпочитал заботиться сам.
– Тебя беспокоит, откуда на борту взялись эти капсулы и для чего?
Роботы не предназначены для того, чтобы впадать в ступор от внезапных вопросов, и тем не менее W0-Ng растерялся.
– Подпрограммы, отвечающие за любопытство, достаточным образом скоррелировались, чтобы по возможному максимуму имитировать поведение живых существ.