Через час он сам почувствовал, что хочет чего-нибудь пожевать. Вспомнив, что в холодильнике его давно ждет апельсин, он сходил за ним, и уже через несколько секунд чистил его, лежа в постели. Проделывать это оказалось не так легко - шкурка была жесткой и толстой. Отрывая кусочек за кусочком, и складывая их в руку, ему удалось очистить половину плода. Дольки немного потрескались от натиска, и из-за этого все пальцы и даже ладони промокли от липкого сока. Сильный дискомфорт охватил Влада, отчего он даже потерял всякое желание есть этот апельсин. Какое-то время он колебался, но потом что-то вспыхнуло в его подверженной стрессам душе, и он не выдержал.
- Что за поганый апельсин! - рявкнул он, поворачиваясь к жене. - Это же не апельсин, а дерьмо какое-то! Почему у него такая толстая шкурка, и почему он так трудно чистится! На - выкинь, не буду я это есть!
Растерявшись от столь неожиданного порыва эмоций, Даша сразу же взяла недочищенный апельсин и все шкурки от него.
- Ну ты и псих! - сказала она. - Нормальный же апельсин.
Немного присмотревшись к нему, она встала и пошла на кухню. Влад тоже встал, но только, чтобы помыть руки.
Ночь пришла к каждому по отдельности, хоть и в одну постель.
Проснувшись рано, Даша поняла, что Влад так и не приближался к ней во время сна, даже не обнял ни разу. Сварив ему кашу на завтрак, по привычке, с морфеем на пару, она поцеловала его, заперла за ним дверь и легла обратно в остывшее место под одеялом.
День для Влада выдался не из самых трудоемких, и в пять часов вечера он уже сидел на своем любимом месте и протирал кресло. А немного позже появилась и его жена. Она сказала, что ей звонила подруга и звала их в гости. Она знала, где был Влад, поэтому повторила свою фразу, зайдя в комнату:
- Зайчик, слышишь, Анютка звонила. Зовут к себе.
- Пошли, - ответил муж точно автоответчик.
Друзья встретили гостей, как и подобает хозяевам, в квартире которых они были частой компанией. Разместились там, где всегда - в просторной столовой, разделенной от кухни узенькой барной стойкой. На столе, прямо по центру, стоял фарфоровый салатник, доверху наполненный апельсинами. Увидев вазу с оранжевыми фруктами, Владу вспомнился прошлый вечер, и даже грустно как-то стало ему в этот момент, как ни странно.
- Влад, ты чего такой недовольный? - спросил Сергей.
- Какой ещё недовольный? - переспросил Влад.
- Ну не знаю, какой-то, поникший что ли...
Влад сказал что-то не совсем внятное, скорее просто, чтобы ответить.
- Ты апельсин хочешь? - предложила Анна, улыбаясь. - Так смотришь на них, и как будто спросить стесняешься. Бери, ты что, бери, сколько влезет.
- Не стоит ему апельсины предлагать, - сказала Даша, - они на него пагубно влияют. А у вас есть яблочный сок, Анют?
- Конечно, сейчас достану.
Вечер прошел неплохо, в целом, если не считать странное поведение Влада. Болтали ни о чём, но было весело; пили гадость, но было сладко. Сергей всё время что-то рассказывал Владу, но тот не особо улавливал, так как мысли его занимал один единственный апельсин. А эта ваза, всё с теми же фруктами, только глаза мозолила. Конечно, Влад мог бы попросить убрать её из виду, но что-то не давало ему этого сделать. Подружки же общались по-своему, обсуждая общих знакомых. Видимо, это присуще большинству девушек.
Дома Влад оставался таким же задумчивым. Умывшись, он на долгую паузу засмотрелся в собственное отражение в зеркале. Впервые в жизни он испугался того, кто смотрел ему прямо в глаза, и ему стало жутко. Он будто увидел монстра. Его взгляд на несколько секунд стал невыносимо печальным, и он даже подумал, что было бы неплохо свернуть себе шею собственными руками.
А следующий день оказался поистине тяжелым испытанием на прочность и так уже расшатанной психики. Но он старался не унывать, крепко сжимая руль от натуги ментальных вспышек. Пять раз он проехал нужный поворот, дважды чуть было не вписался в автомобиль, едущий спереди. Но что ему оставалось делать, когда мысли его уже второй день были заняты не делами, которые к тому же не складывались, а навязчивым апельсином.
Еще с утра, перед тем как прогреть машину, его настроение скатилось под откос. Вынося пакет с мусором, который ему всучила жена, Влад заметил сквозь прозрачную плёнку тот самый недочищенный апельсин. И какого чёрта он так сорвался в тот вечер! Неужели нельзя было отложить его и съесть потом, и не давать волю бесу вытворять невесть что?
По дороге он тыкал кнопки, сменяя один за другим радиоканалы. Реклама на рекламе! Что за радио такое беспонтовое! Что за бараны на дорогах! Сигнал его захлебывался под давлением руки. Может, он сам ездил не по правилам. Ему всё было невдомёк.