«Для туристов сделали!» – догадка осенила мальчика. Но какая-то еще не озвученная, тревожная мысль скреблась в углах сознания. Выбравшись на поверхность, Нил со всех ног помчался к паровозу. Прежде всего ему было интересно посмотреть на машиниста. На месте машиниста сидела темноволосая девочка, в строгом платье с белым воротником и манжетами. Девочка повернула голову и взглянула на ошарашенного Нила. Он и раньше не жаловался на отсутствие фантазии, но подобное приключилось с ним впервые.
– Ты кто? – спросила девочка.
– Я – Нил, – представился он, шаркнув ножкой. От взгляда девочки становилось неуютно. – А ты?
– Зови меня Хэвен, – ответила она, немного подумав.
– Что ты здесь делаешь, Хэвен? – Нил широким жестом указал на карьер и его окрестности.
Хэвен пожала плечами:
– Ничего. Отдыхаю. Сейчас у меня мало работы.
– А это твой паровоз? – Нилу хотелось задать еще тысячу вопросов, но его словно что-то останавливало.
– Конечно мой! – с неким вызовом ответила девочка, явно возмущенная тем, что у кого-то есть на этот счет сомнения.
– Дашь прокатиться или погудеть? – протараторил Нил, не в силах оторвать взгляда от блестящих чистотой боков.
Ответ девочки был странным:
– Нет… Или да… Не сейчас.
– А ты завтра приедешь? – Нил с тоской подумал о том, что ему пора бы уже вернуться обратно.
– М-м-м… – замялась она и, заметив жалобное выражение на лице Нила, поспешила дать утвердительный ответ.
– Только меня никто не должен здесь видеть, – добавила она.
– Да, конечно! – радостно воскликнул Нил, принимая игру. – Я придумал условный пароль, который будем знать только мы! «Апельсинчики как мёд*», как тебе?
Ее губы тронула легкая улыбка:
– Мне нравится.
– Тогда увидимся! – Нил помахал ей рукой, а когда уходил, то часто-часто оглядывался, чтобы проверить, не померещилось ли ему все это. Но паровоз стоял на месте. А девочка смотрела прямо перед собой, словно что-то обдумывала.
По возвращении домой Нила ждал нагоняй от тетушек, а следующий день принес Нилу разочарование: его наказали и заперли в комнате. И Нил, затаившись, ждал, изображая, что ему очень стыдно от содеянного проступка.
В небе плескалось разлитое вино рассвета. Ноги Нила увязали в песке, так сильно он спешил к заброшенному карьеру.
– Привет! – запыхавшись, выкрикнул он, едва завидев девочку, стоявшую возле паровоза. – Извини, что не пришел вчера. Меня наказали.
Та даже ухом не повела.
– Прости! Забыл! «Апельсинчики как мёд»!
Хэвен обернулась и помахала ему рукой. Она была одного роста с Нилом, бледная и немного сутулая.
– Теперь другое дело! – сказала она, стряхнув невидимую соринку с пышной юбочки.
– А можно прокатиться на твоем паровозе? – Нил с жадностью посмотрел на приоткрытую дверь, ведущую в кабину машиниста.
– Нет, – Хэвен покачала головой, и, наградив мальчика грустным взглядом, добавила: – Не сегодня. Но я обещаю тебе, что ты на нем прокатишься. Обязательно прокатишься.
Заинтригованный обещанием Нил пожал плечами и предложил поиграть в археологов. Антураж карьера весьма располагал к подобным играм. Хэвен с радостью согласилась.
Новый день игр омрачил периодически накрапывающий дождик. Но Нил, пришедший в карьер вовремя, все равно знал, что рассвет есть и он где-то там, за хмурыми облаками. Бока паровоза блестели от капель дождя, и когда Нил захотел потрогать его, Хэвен громко запротестовала.
– Даже не смей!
Вместо того, чтобы обидеться Нил закидал Хэвен вопросами, надеясь пролить хоть немного света на личность подруги по играм и особенно о том, откуда она взяла паровоз и кто им управляет, потому что при всем уважении, маленькой девочке вряд ли по силам подобная работа. И если паровоз работает на угле, то у девочки как минимум должен быть помощник – кочегар.