Она махнула мне рукой и смущенно улыбнулась, как будто извиняясь за то, что нас прервали в самый неподходящий момент.
Но ведь это, черт возьми, не последнее наше свидание.
Все самое интересное и волнительное только начиналось. Поцелуй моей Русалочки взбудоражил не на шутку. Я все еще ощущал ее нежный вкус на своих губах. Невольно даже прикоснулся к ним, не желая, чтобы приятные ощущения исчезали. Целовал я многих женщин в своей жизни, но такого восторга, такого приятного послевкусия не испытывал еще никогда.
Взбодренный и воодушевленный, вернулся в снятую половину дома и начал собирать вещи. Дело не заняло много времени, Тоня не появилась. Последнее обстоятельство дало шанс надеяться, что больше она не полезет ни ко мне, ни, тем более, к Ариэль.
Звонок сотового раздался, как всегда, не вовремя.
Я как раз тащил огромную коробку в машину. Так что ответил не сразу. Но когда услышал два взволнованных детских голоска, перебивавших друг друга, забыл и о переезде и обо всем остальном.
— К вам в садик забрался бабайка? — Главное, что я понял из сбивчивых объяснений Васи и Клары. — Не подходите к нему, девочки, я уже мчусь к вам!
Глава 20
Андрей
Хорошо, что девочки позвонили мне.
Бабайкой я представлял никого иного, как Федора Грибова. Никому другому в голову не пришло бы пугать детей своим появлением. Выходит, это гад решил действовать через дочек Русалочки и таким образом отомстить ей? Невзирая на мои предупреждения?
Надо было лучше с ним «разговаривать».
До детского садика я добрался по-настоящему разъяренный. Готовый навсегда избавиться от Федора. Будь он хоть трижды известным фермером. Тот, кто решился напасть на детей, не заслуживает ни жалости, ни снисхождения. Для этого типа я даже лопату прихватил, чтоб его самого прикопать где-нибудь в лесочке, как репу. Живого, разумеется. Пусть ночку посидит, подумает над своим поведением. Может быть, познакомится с местной живностью поближе. Такая встреча быстро отобьет желание пугать детей.
Марья Петровна, воспитательница, встретила меня возле ворот. Детишки стояли чуть поодаль и тесно жались друг к другу, испуганные и бледные. Только Вася с Кларой, увидев меня, бросились навстречу и повисли у меня на руках.
— Ну, рассказывайте, где ваш бабайка? — попросил я, готовый действовать.
— Там, в кустах!.. — с суеверным страхом сообщила воспитательница. — Давно просила сторожа скосить эти проклятые лопухи, вымахали выше человеческого роста. Вот там теперь и заводится всякая нечисть.
— Нечисть?.. — повторил я.
Только сейчас подумал, что Федор Грибов слишком труслив, чтобы действовать своими руками. Вряд ли этот местный королек стел бы прятаться в лопухах. Скорее, нанял кого-то, чтобы запугать детей.
Но зачем ему это?
Действительно мстит Ариэль? Таким дурным способом?!
— Будем разбираться, — пообещал я. — Где заросли?
Вася и Клара взяли меня за руки и повели в нужном направлении. Марья Петровна семенила рядом, а остальные дети шли сзади. По дороге я узнал, что воспитательница сама разрешила девочкам позвонить с ее телефона.
— Я позвонила паре папаш, — сообщила она встревожено, — но меня подняли на смех. Сказали, будто я запугиваю детей своими причудами. Еще и Ариэль предлагали показаться. Но я ведь не сумасшедшая!
— Конечно, нет, — согласился я. Марья Петровна не походила на умалишенную, но при этом искренне беспокоилась за детей. — А Ариэль вы звонили?
— Не стала ее тревожить, — охнула воспитательница. — С таким бабайкой двум женщинам не справиться. Он такой… Страшный.
— Лохматый, — добавила Василиса.
— С красными глазищами! — пискнула Кларисса.
— И воет, — поддержал девочек парнишка в цветастой панамке.
Он же с гордостью вручил мне свой игрушечный меч, сказав, что против чудовищ надо выступать непременно с таким оружием.
Я все больше сомневался, что это выходка Федора Грибова. Но и в бабайку не верил. Какие еще чудовища средь бела дня? А вот в то, что какой-нибудь забулдыга принял на грудь лишнего, да уснул в прохладе лопухов – вполне себе. Он мог быть и косматым и красноглазым. Да и храпеть мог с завываниями.
Добравшись до зарослей, расположившихся аккурат за забором детской площадки, попросил детей и воспитательницу остаться в стороне. Мало ли что взбредет в голову разбуженному «бабайке». У него в запасе может оказаться что-то понадежнее деревянного меча.