Своей бани у меня еще нет, а отправлять Тимку к местным женщинам чревато. Они ж его на сувениры разберут. Двухметровый, широкоплечий, да к тому же голубоглазый сослуживец всегда пользовался повышенным спросом у женщин. А теперь к тому же заматерел, окреп совершенно, да и ума-разума набрался. Больше в сомнительные авантюры не ввязывается.
Почти никогда…
— Заметано, за пару дней раскидаю дела и тоже возьму небольшой отпуск, — пообещал верный товарищ, — давно не отдыхал. Да и увидеться лишний раз не помешает. Автобусом тоже сам займусь, опыт имеется.
На том и сговорились.
Автобус, кстати, со дна реки никто поднимать не собирался. Ни о какой экспертизе не велось даже речи. И администрация, и местная полиция махнули рукой на железяку. Только местные бабки причитали, что теперь им не на чем в город ездить. Самые активные (а их по селу немало) писали жалобы. Администрация сдалась и пообещала выделить новый автобус.
Когда – не известно.
Это больше всего расстроило Славика, когда он пришел в себя. Водитель чувствовал себя виноватым, хотя его никто открыто не обвинял. Аварию списали на технические неисправности транспорта, который, в принципе, давно стоило сдать на металлолом.
— Вот те крест! — клялся мне Славик, когда я навестил его в больнице. — Перед отправкой я все проверил-перепроверил. Дядя Слава хороший механик, ты не думай. Да и моя старушка… Она б еще пятьдесят лет оттарабанила, кабы не затонула.
Славик непритворно пустил слезу, сожалея о затонувшей железной подруге, служившей селу верой и правдой.
— Верю, — признался я. Славик действительно не походил на пустослова. — Говоришь, перепроверил все… А после этого отходил от автобуса?
Дядя Слава задумчиво пошкрябал заросший колючей щетиной подбородок:
— Да за пирожками забежал к соседке, она мне всегда в дорогу собирает. Еще и чай в термосе выдает. А я ей за это по хозяйству помогаю.
— Понятно, — кивнул я. — Долго тебя не было?
— Э-э-э… — Славик задумчиво закатил глаза. — Так минут двадцать. Может, полчаса. Но на остановку я прибыл точно вовремя. Богом клянусь, автобус исправен был. Я в своей «Ласточке» каждую гайку знаю, каждый винтик. Надо бы поднять со дна старушку, да посмотреть, что к чему.
— Дело говоришь, — согласился я. — Поднимем мы твою «Ласточку». И осмотрим с пристрастием. Ко мне на днях друг приедет, он в этом специалист. Только ты об этом не распространяйся. Операция тайная.
— Я — могила! — пообещал Славик, горячо пожав мне руку.
Не успел я выти из больницы, как в кармане затрезвонил сотовый. К собственному недоумению, я узнал номер своей клиники.
— Ваш отпуск подошел к концу, — подозрительно радостным голоском сообщила секретарь. — На ближайшие числа у вас назначены три операции, Андрей Иванович. Больше двадцати пациентов записаны на плановое обследование.
— Как, уже?.. — выдохнул я, не веря собственным ушам. Казалось, вот только отпуск начался, а уже подошел к концу.
— Уже, — настойчиво повторила секретарь. Впрочем, уже без прежней радости в голосе. — Хотите отменить пациентов? Перенести на другие числа?
— Нет, — обреченно произнес я. — Ничего не отменяй. Все должно идти по плану.
А вот свои собственные придется пересмотреть. И начать с серьезного разговора с Русалочкой. Хватит стесняться соседей. Пора нашим отношениям перейти на новый уровень.
Глава 26
Андрей
Прежде всего стоило рассказать Ариэль о себе. Она не та девушка, которой подавай таинственность. Если и согласится переехать со мной в большой город, то только по веским причинам. Поначалу я не распространялся о себе, чтобы репутация не пошла во вред. Мне хотелось, чтобы Ариэль прежде всего увидела во мне человека, мужчину, а уж после известного врача.
Теперь все изменилось с точностью до наоборот.
Заслуженный среди медиков и не только авторитет мог бы сыграть мне на руку. В клинике всегда нужны опытные сотрудники, которые, ко всем прочим заслугам, любят детей. Ариэль Апельсинкина как раз из таких. Принять ее на работу будет для меня удовольствием. К тому же, решит проблему расстояния. Находясь далеко от села, я не мог присматривать ни за своей Русалочкой, ни за Апельсинками. А они определенно нуждались в присмотре. Я все сильнее убеждался, что авария — далеко не случайность.
Надрав на поле букет ромашек, я отправился к Ариэль «сдаваться».
Конечно, заявить с порога: «Я Андрей Иванович Осинкин, известный детский гематолог-онколог. Переезжай поближе, я устрою тебя в элитную клинику», ― нельзя. Хотя вкратце, я собирался сделать именно это. Думал, Ариэль ухватится за такую возможность.