Вот как сейчас.
— Да, это мои Апельсинки потрудились, — с нескрываемой гордостью произнес я. Вытянул руку и еще раз полюбовался их работой. А после усмехнулся. — Это ты еще не видела мою прическу, девочки назвали ее «Три пальмы на острове». Мне, кстати, шло.
— Девочки?.. — ужаснулась Оксана и шарахнулась в сторону, приложив руку к высоко вздымающейся груди. — Апельсинки?
— Да, Клариса и Василиса, — охотно признался я. — Этим будущим стилистам всего по пять лет, но фантазия у них неистощимая.
— Ты что, удочерил их?.. — охнула Оксана.
Девушки на ресепшне затаили дыхание. Им, кажется, тоже было интересно узнать подробности.
— Они дочери моей девушки, — с гордостью произнес я.
— Так это правда?! — зарычала Оксана. Ее холеное лицо стало красным от злости, а прищуренные глаза недобро блеснули. — Ты завел интрижку с деревенщиной? Может, еще и женишься на ней?!
— С радостью! — объявил я.
Зарычав, как разъяренная тигрица, Оксана топнула ногой и продемонстрировала такой небывалый словарный запас непристойностей, что позавидовал бы любой грузчик. К счастью, это был конец рабочего дня, и детей в кинике не было. И все же мне пришлось попросить Оксану уйти.
А после произошло то, что заставило меня в момент забыть и об Оксане, и о ее непристойном поведении. Приняв звонок от Волкова, я чуть не поседел окончательно.
— Газ?.. — переспросил убито. — Уже еду к вам, ждите.
Глава 36
Андрей
Так и знал, что нельзя оставлять их там. Кто-то (и я даже подозреваю, кто именно) решил расправиться с моей Русалочкой. На этот раз точно не показалось. В ее доме повредили газовую трубу и проводку. Сделали это намеренно. Едва бы Ариэль вошла и щелкнула выключателем…
Хорошо, что Тим был рядом с ней.
Да и Марина Ивановна не подвела. Если прежде я недолюбливал излишне любопытную соседку, то теперь был готов расцеловать в обе щеки. Если бы не подозрительность этой старушки, могло случиться страшное.
Жаль, она не видела в лицо того, кто сотворил зверство.
— Убег, зараза! — Марина Ивановна с досады хлопнула себя по колену. — Запетлял огородами. Вот тебе и попила чайку, теперь он мне поперек горла стоит. Ох, бедные мои девочки…
Старушка запричитала, глядя на Ариэль и близняшек.
— Успокойтесь, — попросит Тим. — Не пугайте детей. Ничего плохого не произошло, благодаря вашей бдительности. Идемте, я провожу вас до дома.
— С нами, правда, все в порядке, — добавила Ариэль. — Спасибо вам еще раз, Марина Ивановна.
Эту ночь мы с Русалочкой провели вместе. Но ни о какой близости не могло идти и речи. Тим ушел ночевать к Славику, но девочки остались при нас. Трагедии удалось избежать, но малышки были сильно напуганы и до последнего не понимали, отчего им нельзя войти в дом.
— Он должен как следует проветриться, — пояснил я. — А завтра мы с дядей Тимом еще раз все осмотрим. А пока, прошу ко мне в гости.
Пока девочки смотрели телевизор, нам с Ариэль удалось поговорить и обсудить дальнейшие планы.
— Тебе больше нельзя здесь оставаться, милая, — проговорил я, держа ее за руку. — Это слишком опасно.
Ариэль нервно сглотнула, прежде чем ответить.
— Неужели нам придется уехать? Сбежать, бросив все привычное и родное?
Она едва сдерживала слезы от расстройства и страха. Сильная, волевая женщина сейчас выглядела как потерянная маленькая девочка. Для нее произошедшее стало большим потрясением. Конечно, Ариэль привыкла считать село своим домом, а соседей едва ли не близкими родственниками. Как вдруг такой удар.
Но больше всего она переживала не за себя, а за девочек. И я разделял ее мысли.
— Все будет хорошо, — пообещал, привлекая к себе и гладя по узкой спине. — Мы разберемся с этим гадом. Только дай нам с Тимом время.
Русалочка отстранилась. С тревогой заглянула мне в глаза.
— Думаешь, это Федор Грибов постарался? — просила она, понизив голос до шепота. — Его рук дело?
— Не уверен на сто процентов. Но подозреваю, что так оно и есть, — признался в ответ. — Есть в селе кто-то еще, кто может желать тебе зла?
Ариэль задумалась, но ненадолго. Потом покачала головой.
— Я в жизни никому плохого не делала, — призналась, шмыгнув носом. — Наоборот, всегда пыталась помочь и приободрить. Если только… Антонина зла на меня из-за тебя. Но я не думаю, что она дошла бы до такого. Могла снова устроить разборки или что-то подобное, но желать смерти…