Признаться, я тоже не выпускал Антонину Трошину из круга подозреваемых. Эта психически неуравновешенная особа ― та еще интриганка. Но на убийцу не тянет.
— Поговорим и с Антониной, — пообещал я. — И еще с парочкой соседей. Вдруг, кто-то видел больше, чем Марина Ивановна. Но для начала еще раз осмотрим дом.
— Ты уверен, что проводку нарочно испортили? — с надеждой спросила Ариэль.
Ей так отчаянно хотелось верить в случайное совпадение, что она цеплялась за малейшую возможность. Но я был вынужден ее разочаровать:
— Боюсь, что так, Русалочка. Ты ведь помнишь: я чинил выключатели не так давно. Заодно и проводку проверил. К тому же, стоит верить вердикту Тимура Волкова. Он в этом деле спец.
Ариэль кивнула, а после шумного вздоха призналась еще в одном предположении:
— Кто-то знал про Марину Ивановну. Я только сейчас поняла это. Кто бы ни хотел, чтобы мы… — Вздрогнув, она оглянулась на девочек. Те вовсю веселились и обсуждали какой-то мультфильм, совершенно забыв о происшествии. — Кто бы ни желал нам зла, он точно знал о нас если не все, то многое. Во сколько уходим и возвращаемся. Про Марину Ивановну тоже.
— Все верно, Русалочка, — согласился я. — Поэтому сейчас тебе опасно находиться в селе. По крайней мере, пока мы с Тимом все не выясним и не поговорим с Грибовым.
Ариэль испуганно вздрогнула.
— Он ведь приходил сегодня утром и…
Она резко замолчала и прикусила нижнюю губу, как будто запрещая себе говорить. Посмотрела на меня бездонными голубыми глазами, в которых сейчас читался неподдельный испуг.
— Знаю, что приходил, — признался я, ласково поглаживая Ариэль по руке. — Про предложение знаю. И про то, что ты ему отказала.
Напрасно я надеялся, что этот гад отвяжется от Русалочки. Стоило мне уехать, как Грибов снова нарисовался. Еще и с серьезными намерениями. Не скажу, что меня кольнула ревность, скорее, это было раздражение. А еще гнев. Только последняя мразь, получив от женщины отказ, станет вытворять такое.
— Я по-настоящему испугалась, только представив, что Грибов ― мой муж и отчим Васи с Кларой. — Ариэль невольно вздрогнула всем телом.
Я притянул ее к себе и крепко обнял.
— Не бойся ничего, — попросил, целуя в висок. — Тим говорит, что Грибов вряд ли причастен к покушению, якобы это слишком очевидно. Но я сомневаюсь. Потому прошу тебя быть осторожнее, милая. У меня тоже есть к тебе предложение. Надеюсь, ты не откажешь, как Грибову?
Глава 37
Эля
— Предложение?..
Я произнесла это со смесью радости и сомнения. Мне ведь не послышалось, Андрей произнес именно это? Он тоже?..
Да нет, быть такого не может. Уверенная, что выдаю желаемое за действительное, я приложила ладони к пылающим щекам.
— Да, Русалочка, — произнес Андрей с такой нежностью, что у меня дрогнуло сердце. Он взял меня за руку и с надеждой заглянул в глаза: — Ты…
Увы, узнать, что именно он хотел сказать в тот момент, мне было не суждено. Все потому, что в тот момент нам на головы в прямом смысле свалилась любопытная Вася. Оказывается, они с сестрой давно бросили мультфильмы и перебрались на широкую полку у нас над головами. Сделали это так незаметно, что мы с Андреем не услышали.
Хотя, возможно, были слишком увлечены, чтобы отвлекаться на подозрительные шумы.
— Поймал! — объявил Андрей, осторожно усаживая Васю рядом. — Надо быть осторожнее, малышка.
Он погрозил ей пальцем, но больше в шутку, а не всерьез.
— Излишнее любопытство еще никого не доводило до добра, — заметила я более строго. — Девочки, разве вы не знаете: подслушивать не хорошо.
— Знаем, — согласилась Клара, свесив голову с полки. — Но нам было так интересно.
— Так что за предложение? — поинтересовалась Вася, поерзав на месте.
Глаза девочки горели, как драгоценные сапфиры. Раскаяния в них, к слову, не было ни капли. Мне ничего не оставалось, как вздохнуть и покачать головой. Девочки такие непоседы, но такие горячо любимые, что у меня язык не поворачивается ругать их. В детстве сама была такой. От мамы частенько доставалось полотенцем по мягкому месту. А бабушка пару раз хваталась за крапиву. Только дедушка не ругался, даже когда я тайком пробралась в хлев, чтобы увидеть, как рожает наша козочка Снежка. Мама с бабушкой напустились на меня, а дед спрятал за своей спиной.
— Нельзя ругать ребенка за то, что он познает мир, — сказал он тогда. — Это нам следует быть более осторожными.