— Горожанам рекомендуется воздержаться от выхода на улицы. Существует риск, что брешью в защите могли воспользоваться заключенные со встроенными имплантами. Напомню, что в концентрационном лагере номер 17 в основном размещены беженцы с территории Альянса.
Кнопка сдается: поднимает мягкое, будто плюшевое, кресло и…
— Что за?.. — девушка замирает.
Комнату заливает красный закатный свет, и черно-белая фотография обретает детали. Кнопка понимает, что видит снимок дома до войны, а на крыльце — с шаром в руке? с плодом? А… АПЕЛЬСИНОМ? — оцепенел парень монголоидной внешности.
— В связи с продолжающимся обстрелом правительственного квартала, — бубнит радио, — прибытие гуманитарного конвоя откладывается на час.
Кнопка бросает недовольный взгляд на приемник, затем переключается на снимок. Да, люди захватывают чужие дома, но еще ни один человек в здравом уме не оставлял… чужие фото?
Девушка выходит в коридор и приближается к «хозяину».
— Это… кто ты такой? — спокойно спрашивает она.
Гигант резко открывает глаза.
— Что?
— Где хозяин?
— Что? Кто?
От удара Кнопки голова мужчины дергается, как у болванчика. Красивое лицо искажает гримаса боли.
— Кто ты такой? Это… на фото в комнате азиат. Ты не азиат. Кто ТЫ такой?
Гигант с минуту смотрит на Кнопку, то открывая, то закрывая рот.
— Сумка. На вешалке.
Девушка хмурится, и он добавляет:
— Послушай, мы…
— Это… попробуешь еще раз сесть, положу голову в капкан.
Кнопка тащится в жилую комнату. Раздвигает одежду и обнаруживает ранец с бело-синими полосками военной полиции. Волосы у девушки становятся дыбом.
— Черт.
Взгляд ее падает на желтый дождевик, спину которого перечеркивает край треугольного значка. Кнопка мотает головой, сбрасывая сонливость, и возвращается к мужчине.
— Это… где хозяин?
— Что?
— Ты глухой?
— У меня что-то со слухом. Я…
— Где хозяин? — громче повторяет Кнопка.
— Я не знаю.
— Где дерево?! — Кнопка подходит вплотную. Гигант сжимается в комок.
— Я не знаю!
Она безуспешно разгоняет туман в голове. Что делать дальше? Что? Мужчина видит заминку девушки и расслабляется.
— Послушай, милая…
— Заткнись.
— Я только…
— Заткнись!
Гигант зажмуривается.
— Это… что здесь нужно военной полиции?
Его глазные яблоки лихорадочно двигаются под закрытыми веками. Радио в соседней комнате издает жуткий металлический скрежет, и Кнопка едва не подскакивает. Тату больно обжигает руку.
— Срочное оповещение: в процессе проверки лазарета в концентрационном лагере номер 17 выявлено отсутствие нескольких заключенных. Личности устанавливаются. Горожанам рекомендуется воздержаться от выхода на улицы в ближайшие часы.
Когда Кнопка опускает взгляд на мужчину, тот уже пристально рассматривает ее.
— Что здесь нужно военной полиции? — устало, как у ребенка, спрашивает девушка.
Гигант сглатывает.
— Послушай, милая…
— Отвечайте.
— Мы можем помочь друг другу.
Кнопка трет лицо, отходит и едва не наступает в клыкастый капкан.
— Да… черт! С чего мне помогать полиции?
— Ты же понимаешь, что меня будут искать?
Кнопка молчит, и мужчина продолжает — раздражающе вкрадчивым голосом:
— Я слышал оповещение и умею складывать два и два. Не говоря уже о нападении на офицера военной полиции. Тебя придется меня убить, чтобы… Но мы оба понимаем, милая, что ты не убийца.
Кнопка невесело улыбается.
— Вы прямо уверены в этом?
— Иначе ты бы убила меня сразу. Убийцы убивают сразу. Но если ты меня освободишь и поможешь… я могу изменить свое мнение. Могу, — мужчина пожимает плечами, — забыть, что видел беглянку из лагеря.
Кнопка морщится, но не отвечает.
— Или даже отдать ей один апельсин. Если они тут есть и она мне поможет.
Кнопка по-прежнему молчит.
— Сколько у тебя времени, милая? Пока не закончится проверка, и в лагере не поймут, что сбежала и ты?
— Почему вы без формы?
— Она… холодная.
— Почему пистолет без кобуры?
— Я не… я привык без…
Кнопка молча разворачивается и идет в жилую комнату.
— Куда ты? — доносится вслед. — Эй? ЭЙ?!
Девушка стаскивает сумку с вешалки, возвращается в коридор.
— Это… что внутри?