Рынок пестрил самыми разнообразными товарами, но то, что нужно было Роджеру – здесь не было. Он обошел каждого торговцами, но везде получал один и тот же ответ:
– Севильские апельсины? Прости мальчик, даже не слышал о таких. Возьми лучше яблоки, смотри какие сочные! – пожилой мужчина с черными усами и большим животом, показывал на ящики со своим товаром, ненужным Роджеру. Он уже собирался пойти домой, как услышал свое имя:
– Ой, это же маленький Роджи! Зачем тебе эти странные апельсины? – когда мальчик обернулся, он увидел перед собой девочку в смешной шапке с ушами кошки. А точнее самую невыносимую девочку в его классе Шерил Блоссем, которая всегда находила повод его подразнить.
– Отстань от меня. Я иду уже домой, – как только Роджер отвернулся, Шерил схватила его за руку и куда-то повела.
– Постой! Куда ты меня тянешь? Все попытки выяснить куда же ведет эта несносная девочка нашего рыжика, были напрасны, пока она резко не остановилась возле какой-то лавки.
– Вот!
– Да что вот? Что это вообще было, ты не имеешь права так… – не успел он высказать свои возмущения, как увидел ящик с плодами с надписью «Севильские апельсины». Когда Шерил увидела его смятение, скрестила руки на груди и победно улыбнулась:
– Папа недавно привез. Набирай сколько тебе надо, абсолютно бесплатно, у нас еще их много.
– Но зачем ты мне помогаешь?
– Набирай скорее. У нас с тобой общая цель. – девочка подмигнула и ушла к отцу.
Роджер не мог поверить в происходящие, откуда его вредная одноклассница знает про его план и вдруг решила помочь. Но сейчас ему некогда было об этом размышлять, он быстренько наполнил свой рюкзак, поблагодарил за такую щедрость и отправился в кондитерскую. Если апельсины нашлись, мелиса и корица есть дома, то вот коричневый сахар он надеялся купить в сладком магазинчике. И он был прав! Как раз оставался последний пакетик. Счастливый ребенок, с улыбкой до самых ушей, вернулся домой, где на удивление никого не оказалось.
Роджер был уверен, что все домочадцы наверняка уехали за покупками, поэтому долго не думая, наш юный волшебник принялся за дело. Да, он начал варить тот самый таинственный джем и пытался ничего не упустить или перепутать. Бабушка говорила, что севильские апельсины, хоть и мелкие, но ароматнее остальных. После того как все ингредиенты были перед глазами, Роджер принялся за приготовление волшебной сладости.
Сначала тщательно промыл апельсины под водой, очистил от кожуры. С каждой дольки снял тонкую кожицу, а мякоть нарезал на тонкие полоски. А теперь нужно всё это хорошенько протереть. Протирая через мелкое сито сладкую мякоть апельсинов, лимона, а кожуру натирая на терке, в голове этого рыжего мальчишки были только светлые мысли. Запах апельсинов действовал как успокоительное, такое чувство, что именно в этот момент во всем мире царил мир и уют. Но главное не переварить апельсины! Вот здесь нужно быть внимательным! Ставим на средний огонь, добавляем коричневый сахар, мелко нарезанную мелиссу и корицу, затем помешиваем и варим еще минут сорок.
Как только джем сварился, Роджер выложил его в банки, подождал, пока остынут и в каждую маленькую баночку добавил немного рома, который нашел у папы в кабинете. Ну, всё! Самое сложное позади. Но что же он сделал со всем этим добром? В тот же день все баночки с волшебным джемом наш малыш, подбросил под двери всем соседям, друзьям и знакомым, даже почтальону. К счастью корзинка на его велосипеде оказалась достаточно вместительной. А к каждой баночке прикрепил маленькую записку:
«Дорогие наши друзья! Этот вкуснейший джем подарит Вам счастье. Честно-честно, и кстати его можно есть с имбирным печеньем. Так вкуснее, я проверял. Я хочу, чтобы этот джем ассоциировался у вас с самым светлым событием, ведь эти яркие плоды похожи на солнышко. А еще приглашаю, Вас и вашу семью к нам домой на Рождество. Пожалуйста, улыбнитесь! Ваш Роджер Спелман. Жду».