— Не обязательно спускаться на дно каньона, можно сконструировать...
Она вновь не успела договорить, как Алеф её перебил.
— Даже не пытайся. Должен быть другой способ синтезировать сахар, метанол, формальдегид или что там тебе нужно.
Омега задумалась, посадив своё ангельское тело на кресло, стоящее напротив Алефа, в точности скопировав его позу, а затем сказала:
— Вообще-то есть. Правда, более медленный, и опять же тебе всё равно придётся поработать.
— Что на этот раз? — с недоверием спросил он, облокотив руки на стол и положив голову на сложенные под скулами кулаки.
— Разбить сигнальные лампочки аварийного освещения и принести пару вёдер вонючей воды с сероводородом. — Она села точно так же, оперев свою голову на бестелесные руки.
— Его из воздуха не закачать? — пытаясь вновь отвертеться, спросил Алеф.
— Неа. В воздухе его настолько мало, что почти нет. Зато он есть в воде, и тот быстро испаряется. Я пропущу его над раскалённой вольфрамовой спиралью. Сера прореагирует с металлом, образуя на поверхности тонкий слой сульфида вольфрама, который под ультрафиолетом сможет из углекислого газа и воды производить для нас метанол. Без давления. Без спуска в каньон. Я в своей акустической установке выращу пористую керамическую плитку, в которую встрою наночастицы сульфида вольфрама (катализатор) и оксида железа (для хемосинтеза). Тебе нужно будет сформировать из них чашечки, заполнить водой из озера, в котором уже есть и сероводород, и углекислый газ. Дальше накрыть прозрачной плёнкой, чтобы она пропускала свет и не выпускала пары, ну и ждать, когда там образуется муравьиная кислота и метанол.
— Ну вот видишь, можешь же, когда захочешь. А долго ждать?
— Всё относительно. Это нужно потом перевести в сахар, а по калорийности как долька от сушеной виноградинки. Такая чашечка примерно может дать пару миллиграммов метанола, поэтому их потребуются сотни. Будет быстрее.
Весь следующий световой день Алеф таскал глину, засыпая её ведрами в приёмник для минералов, пока Омега готовила и наполняла глину сульфидом вольфрама, и только ночью Алеф закончил, заставив всё свободное пространство отсека для питания, попросту говоря, столовую, глиняными чашечками, завёрнутыми в прозрачную плёнку, а затем, включив на максимум ультрафиолетовые лампы, пошёл спать.
5
Поспать удалось всего несколько часов. Голод и урчание в животе мешали нормально выспаться после тяжёлых, но быстро проходящих местных суток. Алеф открыл глаза. Рядом с ним стояла Омега, с внимательным и умилённым видом наблюдавшая, как он спит.
— Сколько прошло времени? — спросил он.
— Ещё одна очередная бесконечность. — Улыбнувшись, ответила Омега.
— Я же просто спал, а не в криокапсуле был. — Удивился Алеф. Омега улыбнулась ещё задорнее.
— Так и есть, всего три часа. Но мне показалось, прошла целая вечность. Хотя я без дела не сидела. — Начала рассказ она, сложив свои руки за спину и равномерно вышагивая по каюте в отсеке для отдыха, состоящему из нескольких довольно просторных комнат, соединённых между собой общим коридором, который заканчивался каютой для собрания.
— Я приготовила матрицы для двадцати аминокислот. По моим подсчётам, нам этого должно хватить для начала белковой цепи. Тебе осталось разместить их в двадцати разных ёмкостях, выложив в них матрицы стопочками с зазором между друг другом, залить водой из озера и добавить подготовленные мной соли, микроэлементы, электролиты, фосфаты. Итого двадцать стопочек для каждого элемента. Дальше.
— Ты чего такая неугомонная? Я только проснулся, а тебе уже что-то от меня надо. — недовольно фыркнул Алеф, поднимаясь с кровати. — Я ещё даже не завтракал. Вскипяти хотя бы водички что ли. Попью горяченького, уж больно сильно есть хочется.
— Конечно, капитан. А ты, пожалуйста, собери раствор, который мы вчера приготовили. Посмотрим, что получилось. Может, удастся подсластить твой кипяток хотя бы. Только будь аккуратен, такой раствор для тебя смертельный яд.
Алеф как можно аккуратнее, чтобы не повредить необожженную и мягкую посуду, выкачал помповым термосом всё содержимое, собирая его в отдельное ведро и по наполнению относя в приёмник для Омеги. И пока она начала проводить свой «колдовской обряд», сходил к озеру, наполнил чашки новой водой, установил двадцать стеклянных аквариумов, разложив в каждом из них матричные пластинки для роста аминокислот, и занялся перетаскиванием вонючей воды. Вся сложность заключалась в том, что приходилось с каждым новым ведром снимать и надевать скафандр. Омега не позволяла ходить в нем дальше лабораторного отсека. Что очень злило капитана, заставляя его бурчать и ругаться по любому поводу. Особенно на то, что, как он ни отпирался, всё равно приходится таскать воду. Та вода, что закачивала Омега из воздуха, почти не имела серы. А сера была необходима.