Мысленно представляю себе механизм протеза. Пластик, титан, искусственные мышцы и сухожилия. Взламываю цифровой барьер. Устанавливаю связь с нейроволокнами. Тащу их, будто это — туго натянутые канаты.
«Давай!»
Они поддаются. Кисть руки, миллиметр за миллиметром поворачивается вокруг своей оси.
«Пошло!»
Теперь, надо оттолкнуть руку в сторону или, вырубить её нахрен! От напряжения, я прикусываю губы до крови. Или, это — всего лишь иллюзия? Протез поддаётся. Появляется панель управления.
Перезагрузка (нажмите 1).
Завершение работы (нажмите 2).
Мысленно тычу пальцем в два, а Нестор произносит: «Три!». Мой палец почти дожимает спуск Макарова, как бионическая рука вырубается и повисает, как плеть. Пистолет вываливается из обесточенных пальцев.
— Неплохо, — говорит Нестор. — Очень неплохо!
Синий цвет в его глазах гаснет и меня мгновенно забрасывает обратно в тело. Я не успеваю и вздохнуть, как Нестор бьёт меня кулаком в челюсть.
Бах!
Рот наполняется кровью. Перед глазами взрывается фейерверк, но я не вырубаюсь, только выплёвываю в снег выбитый зуб.
— Смотрите! — крик доносится до меня, будто сквозь туман. — Это — не наш!
Поднимаю глаза. Вижу, как по дороге, прямо к нам, вынырнув из-за поврота, мчится… я такие машины видел только в музее техники времён СССР. Узнаю УАЗ, только весь в обвесе, с тараном, и на широченных колесах.
Движок УАЗа урчит, как голодный зверь. Потрошители вскидывают автоматы. Один из них забирается в кузов пикапа и становится за пулемёт. Остальные рассредотачиваются.
— Отставить! — рявкает Нестор. Он опускает голову. Смотрит на меня. — А ты, гляди.
Бандит вытягивает руку в сторону быстро приближающегося джипа. Его глаза вновь вспыхивают синим цветом. Нестор пристально всматривается в УАЗ и делает движение, будто резко выворачивает руль вправо.
Я вижу, как у машины поворачиваются колёса, словно её водитель внезапно решил съехать с дороги. Движок надсадно воет. Джип выбрасывает в кювет и он, на полном ходу, втыкается бампером в сугроб. По инерции, его переворачивает, и он замирает колесами вверх.
Я открываю рот от удивления. Нестор смотрит на меня, как на вещь.
— Я же тебе говорил, что твой шаман тебе не поможет! Снимите с него экзу и пакуйте! Протез не забудьте! Уходим!
— А этих… в машине, добить? — спрашивает один из бандитов.
— Нет! — отвечает Нестор. — Сами на морозе сдохнут.
С меня сдирают экзоскелет и броню, засовывают в пластиковый мешок. Кидают в него левую бионическую руку. Застёгивают молнию, оставляя небольшую щёлку для воздуха. Кто-то, со всего маха, пинает меня тяжёлым ботинком в бок. Я скрючиваюсь, задыхаюсь. От боли, даже не могу кричать. Чувствую себя… обесточенным и, слабым до тошноты.
Меня поднимают. Закидывают, на что-то твёрдое и холодное. Похоже на грузовую платформу пикапа. Бандиты заводят двигатели машин. Они рычат. Пахнет соляркой.
«Ну, герой! Довыёбывался? — говорю я сам себе, — Мудак, и чего ты этим добился?!».
Слышу голоса:
— Трупы куда?
— В грузовик!
— А Зверя?
— К этому!
— Тащи его!
— Блять! Хрен поднимешь!
Раздаются шаги. Грохает металл. Рядом со мной кладут нечто тяжелое и, как мне кажется, мёртвое. Машина трогается с места.
«Куда они меня везут? Для чего я им нужен? — от этих мыслей можно свихнуться. — А если… — по спине струится холодный пот, — из меня хотят сделать сборку?!».
Пикап увеличивает скорость. Я еду в неизвестность, которая, хуже смерти…
Интерлюдия V
Минуту спустя, после отъезда потрошителей.
Снег падает на перевёрнутый УАЗ. Внутри машины слышится возня и мат. Лобовое стекло вылетает под мощным ударом ноги. Наружу выползает мужчина в камуфляжном костюме, бронежилете и шлеме-маске, заляпанной кровью. У него в руках АКМ с подствольным гранатомётом.
Мужчина поднимается. Штанины камуфляжа обрезаны по колено. Вместо нижней части ног у него установлены бионические протезы. Дэн подходит к двери водителя. Рывком открывает её и вытаскивает из салона водителя со свёрнутой шеей. Здоровяк распахивает остальные двери и помогает выбраться из джипа ещё четверым бойцам в пассивных экзоскелетах.
Они тяжело дышат. Переглядываются.
— Ну, что братва, обосрались мы? — Дэн снимает с головы маску и швыряет её в снег. — Уделал он нас на раз два!
— Да ты сам посмотри! — один из бойцов, с автоматическим гранатомётом револьверного типа в руках, кивает в сторону мёртвого водителя. — Нахера он повернул?! Вот мы и вылетели с дороги!
— Это — Нестор его заставил, — отвечает Дэн, — блять! — здоровяк сплёвывает сквозь зубы. — И мудака этого упустили, и задание провалили!
— А кто знал, что он обратно у ним попрётся? — к Дэну подходит боец с РПК. — Мы его с другой стороны поля ждали! Видящему, чего скажем?
— Правду! — Дэн отходит в сторону. Вынимает из кармана рацию. Нажимает кнопку вызова и говорит:
— Альфа один. Это Альфа два. Приём!
Дэн отпускает кнопку вызова. Из рации доносится шипение и голос Видящего:
— Слышу тебя!
Дэн снова говорит:
— У нас один двухсотый. Груз забрали.
Видящий отвечает:
— Знаю. Оставайтесь на месте. В лабораторию не входить! За вами уже едут.
Дэн спрашивает:
— Что дальше? Преследовать их и груз?
Видящий повышает голос:
— Нет! Возвращайтесь! Дома обсудим! Конец связи!
Дэн:
— Понял!
Здоровяк вырубает рацию.
— Блять!
Дэн смотрит на приунывших бойцов:
— Ну, ёжики, чего носы повесили? Повоюем ещё! А для начала, нам надо машину перевернуть. Не оставлять же её здесь!
Бойцы кивают. Подходят вместе с Дэном к правой стороне УАЗа. Поднатуживаются и ставят помятый «козёл» на колёса. Здоровяк смотрит на дорогу, думая только об одном, почему их не убили.
***
З.О.Н.А._№ 13. Дом Видящего.
Видящий кладёт рацию на стол. Ходит по избе из стороны в сторону. Растирает виски руками. Поворачивает голову и глядит на Ингу провалами глазниц. Девушка сидит на лавке у стены. Смотрит, не мигая, на огонь в печи. Со стороны она напоминает фарфоровую куклу, одетую в человеческую одежду.
Видящий разговаривает сам с собой:
— Надо менять сценарий! Внести корректировки и, немедленно!
Человек останавливается посередине комнаты. Задирает голову. Говорит:
— Я знаю, что ты слышишь меня! Мать, поговори со мной! Я не хочу лишний раз входить в Вирал, чтобы не оставить в нём цифровой след!
Ничего не происходит. В избе царит тишина, только слышно, как дрова потрескивают в печи. Видящий опускает голову. Смотрит себе под ноги, хотя он и не одел бионические очки.
Внезапно, ему кажется, что пол меняется в цвете, с деревянного оттенка на белый, хотя Видящий понимает, что это происходит в его воображении. Вокруг ног появляется сияние. Оно расходится волнами. Заполняет всё помещение. Пульсирует.
В следующую секунду Видящего рывком затягивает вниз. Он будто проваливается под пол и оказывается в стеклянной клетке. Что за ней, не видно. Всё тонет в ослепительно ярком свете.
Видящий смотрит по сторонам. Вытягивает руку. Пальцы упираются в холодный материал. По стенкам клетки проносятся непонятные числа и символы. Человек неуверенно спрашивает:
— Мать, ты здесь?
Снаружи раздаётся голос:
— Да.
— Что это за место? — Видящий ощупывает стекло.
— Неважно, — отвечает Мать, — здесь безопасно и, этого достаточно. У тебя минута, чтобы поговорить со мной. Потом я верну твой разум обратно в реал.
Видящий набирает полную грудь воздуха. Наконец, решается:
— Это ты изменила наш план?
— Да.
— Но он ещё не готов к игре на Арене Смерти! — кричит Видящий. — Мы его не модифицировали и не очистили от мотов! Его вообще могут убить, как только Нестор привезёт его в З.О.Н.У. номер пятнадцать!