Ядовитый газ! Тогда меня даже не интересовал вопрос, откуда у них он мог взяться: мне просто стало очень страшно за свою жизнь. Но одновременно с этим…
Рвать. Рвать на клочки. Рвать тех, кто осмелился бросить мне вызов. Мне. Мне. Мне!!! Я покажу им, что я такое. Насколько я сильнее их. Но самое главное. Я важнее их!!! Я эмиссар Бога на земле, я выражаю его волю и исполняю его замыслы!!! И кто же пытается оспорить меня?!!
Черт. Что я несу? Неужели сейчас, в окружении газа, который потенциально уже успел отравить мои легкие своим действием, мне нужно беспокоиться о таких мелочах, как собственная гордость?
Развернувшись на месте и перепрыгнув через яму-ловушку, я вновь начал свое скоростное продвижение вглубь полного опасностей тропического леса. Несколько раз неистовая ярость, взявшаяся буквально из мизернейшего из поводов для ее возникновения и продолжавшая попытки поглотить мое сознание, старалась взять контроль, но здоровая врожденная трусость успешно отбивала все нападки. При этом я все же несколько раз срывался и обращал ближайшие мелькающие объекты в труху, пыль… или кровавые ошметки.
Глава 5
Маленький зверек крался по земле, аккуратно перебегая от одного густорастущего куста к другому. Похожее на бесшерстную мышь, существо при этом могло похвастаться гибким хвостом, который в несколько раз превосходил по длине все его тельце вместе с продолговатой мордашкой. На конце хвоста располагалось небольшое набухшее утолщение, вяло пульсирующее.
Представитель фауны явно старался скрыться от кого-то, кто находился где-то в гуще веток, своим телом постоянно загораживая свет сверху. Кажется, у этого кто-то ранее получилось-таки свести близкое знакомство со своей добычей: задняя правая нога маленького зверька отсутствовала более чем полностью, отчего ему приходилось передвигаться вприпрыжку. За ним тянулась полоска вытекающей крови, но он не сдавался, упорно стремясь к ближайшей из нор, выкопанных представителями его вида. Однако с каждым выполненным скачком, с каждым преодоленным кустом, силы покидали тельце существа.
Наконец, смирившись с тем, что он не сможет добраться до спасительной дыры в земле, зверек остановился, и тут же на него сверху свалился его преследователь. Добыча оказалась готова, и когда гигантская змея сомкнула кольца своего тела, стремясь схватить ее и обездвижить, она ловко отпрыгнула в сторону, оказавшись прямо перед чешуйчатой мордой. Утолщение на ее хвосте резко сдулось. и в желтые глаза с узкими зрачками полилась источающая пар красная жидкость. Змея недовольно зашипела, но атаку не прекратила. В убийственном сокращении мышц она, блеснув на свету, набросилась на жертву, и в мгновение ока пожрала ее целиком. Несколько секунд интенсивных извиваний, и вот уже зверек не пытается сопротивляться, будучи раздавленным внутри змеиной глотки. Ожидаемый конец.
Не медля ни секунды, змея направилась к одному из стволов, и, приблизившись, начала крайне умело подниматься вверх. Ее голова уже почти скрылась из виду, когда одним рывком ее тело вновь сброшено на землю. Не успела змея опомниться, как ее голова, придавленная сверху чьей-то ногой, с громким чавкающим звуком сплющилась, забрызгав все вокруг кровью и серым веществом. Кажется, у нее был приличных размеров мозг, который хорошо бы смотрелся и в черепной коробке прямоходящего существа.
Обезглавленное тело в предсмертных конвульсиях билось в последнем припадке, но последняя битва в его жизни была проиграна.
Я опустился на корточки рядом с тварью. Большой. Один из самых больших экземпляров, на которые мне довелось охотиться.
С момента встречи с аборигенами прошло около недели. Я в некоторой мере успел освоиться в новом для себя мире, найдя скромное убежище под корнями наполовину сгнившего дерева глубоко в лесу. Там было сыро, а во время дождя становилось еще хуже, но с этим можно было мериться, тем более что другого выбора у меня не было: все остальные из возможных убежищ уже были заняты, и некоторые из владельцев в своих габаритах превышали даже встреченного мною на пляже концептуального бигфута. Так что я решил не брать уже готовое, а сделать собственный уютный домик, натаскав в него сухих листьев, да и вообще всячески обустроив его.
Ожидаемо, у меня ничего не получилось: листья быстро превратились в гниющую массу, а все типы «облагораживания» провалились, так как я понятия не имел, как их сделать.
Единственное мое рабочее изобретение – это набедренная повязка из гигантского листа, который я держал на себе с помощью простейшего крепежа из нескольких змеиных зубов. И то, эта штука постоянно рвалась или сползала, так что ее приходилось менять каждые несколько дней. Черт.