- Э-эй, где же ты, мой маленький монстр?
Чей-то голос. Осмысленная речь, которую я, к своему удивлению, отлично понимаю. Все эти факты не на шутку меня встревожили. Кто-то, кто стоял на одной со мной ступени развития, сейчас находился неподалеку, очевидно, разыскивая какого-то мелкого представителя местной фауны. Кто бы это мог быть?
Представитель аборигенов? Сомневаюсь. Я не мог понимать их язык, да и звучал он по-другому, чем тот, который был мною только что услышан. Этот звучал плавно, но твердо, даже красиво. В этих лесах есть более развитые создания? Возможно, встреченные мною местные жители на самом деле просто рабы, а сейчас я слышу голос одного из хозяев?
- Ну же, выходи из своего убежища. Я тебя особо не обижу, приятель.
Ага, как же. В прошлый раз, когда я хотел завязать диалог с местными, меня подвергли действию древнего аналога слезоточивого газа. Приняв верное решение, мое тело переместилось из основной «комнаты» в хранилище, притаившись у его входа.
Голос раздавался все ближе, стали слышны звуки шагов ног, облаченных в обувь. В обувь!
Этот факт еще раз убедил меня в том, что нежданный посетитель не принадлежит к встреченным мною ранее туземцам, так как они, как и я, не носили никаких приспособлений на ногах. А у того, что сейчас располагалось на ступающих по земле конечностях движущегося к моему убежищу существа, точно присутствовала подошва. И спорю, что не она одна!
- Давай же, дружище. У меня есть мясо. Не гнилое, а свежее мясо. То, что вы, живые, так любите. Но я могу его и приготовить, если у тебя достанет ума просить об этом.
Что-то капнуло на пол под моими ногами. Снова крыша протекает? Да нет, источником сего явления был мой рот, который после произнесенных вместе слов «жаренное» и «мясо» полностью обратился на сторону незнакомца, исторгая потоки слюнной жидкости.
Мозг же, напротив, еще больше укрепился в недоверии к внезапному посетителю, после произнесенной им фразы «То, что вы, живые, так любите».
Ярость же предлагала просто пойти и отобрать мясо, а если оно понадобится жаренным, что само по себе извращение, но все же, то сначала заставить его изжарить, а уж потом отобрать.
Грязь на входе захлюпала под ногами вторженца, полностью развеяв сомнения в том, что он пройдет рядом, не заглянув ко мне.
- Тут довольно примитивно, но все же видна рука развивающегося существа. Ты, может быть, какой-то новый местный вид тролля? В любом случае, я не узнаю этого, пока ты не покажешь свое личико, приятель.
Он уже был внутри. Его шаркающие, хлюпающие шаги теперь четко звучали в пространстве под древесными корнями. Также он постоянно хрустел суставами, причем создавалось впечатление, что это приносило ему некоторую толику удовольствия.
Сначала он подошел к лежанке и немного в ней повозился, после чего обследовал все остальное пространство, прежде чем заметил вход в хранилище.
- Эй, послушай. Я знаю, что ты там. В этом месте так подозрительно тихо, что выбора просто не остается. Слушай.
Незнакомец остановился и, если судить по звукам, облокотился на стену около прохода.
- Да, ты сейчас можешь напасть на меня и попытаться растерзать, используя клыки, когти, выдвигающиеся шипы, сверхскоростной выпад и тому подобные защитные механизмы. Но! Я не обнаружил в твоем месте для отдыха остатков помета, а также тебе не хватило ума найти более благоприятное место для жизни. Все эти факты означают, что ты до некоторой степени разумен. А если еще и присовокупить то, что ты до сих пор не попытался разорвать мое, мм, костлявое тело, даже если учитывать, что твои предполагаемые габариты, исходя из размеров твоей добычи, достаточно значительны… Думаю, это говорит либо о твоей трусливой натуре, либо о понимании моих слов.
Он сделал небольшую паузу, дающую мне время для размышлений.
- На счет три я войду в эту пещеру, и если ты поведешь себя, как разумное существо, буду относиться к тебе также.
- Раз…
Он знает о размерах моей добычи. Значит ли это, что он наблюдал за мной все это время? Или же следовал за мной к моему убежищу после сегодняшней охоты?
- Два…
Да нет, бред какой-то. Он сказал, что не видел моего лица, а еще упомянул, что только предполагает мои габариты. Значит ли это, что меня выдало что-то другое?
- Три!
Он сделал это. Он шагнул вперед, невзирая на опасность быть убитым. Я даже позавидовал его спокойствию в тот момент. У меня оставались считанные секунды, чтобы решиться. Решиться к чему?
С одной стороны, он явно не обычный местный, и в его речи есть несколько странных, неуместных оборотов речи, намекающих на что-то…
Но с другой, наиболее привлекательной стороны, за ним идут удобства цивилизации. Все то, к чему мне необходимо приобщиться, прежде, чем я стану воспринимать ползающих по моей постели жучков и каракатиц, как приемлемое зло.