Последнее утверждение прозвучало как вопрос. Норва хотел еще раз уточнить, правильную ли персону он выбрал, чтобы вести переговоры.
- Кха… Кха… - Последний член троицы все же смог подняться на ноги, потирая живот. Насколько же сильным должен быть удар, чтобы отходить от него так долго? И насколько сильным должен быть человек, чтобы его выдержать?
- Мы, скорее, вольное объединение с совпадающими целями, - заявил «шипастый», после чего выудил из уже запримеченного шкафа бутылку, с которой и переместился на ближайшее сидение, оказавшееся вторым около каминным креслом. То, на котором до этого восседала демоница, он обошел, хотя оно и первым оказалось на его пути.
Алайн поморщился. Второй его любимый напиток оказался в чужих руках. Одна треть – вино «Эльфийская кровь», две трети – красивая служанка, которая ему его приносит.
- Мы… - хотел продолжить разговор мальчишка, но демоница его опередила. Вытащив из ножен на поясе короткий меч, она вонзила его в столешницу стола. Он вошел чуть ли не на четверть.
Алайн хотел было как-то съязвить, показать, что подобными действиями его не испугать, не тогда, когда ему уже известно об их планах, но облик оружия приковал к себе его внимание.
Простая деревянная рукоятка, обтянутая дрянными кожаными полосами, довольно большая, но явно предназначавшаяся для одной руки. Но не она должна была привлечь внимание Алайна. Он сам удивился, что первым делом заметил именно ее, а не лезвие.
Выполненное из стали, матово-серое, оно поражало своим разнообразием исполнения режущей кромки. Встречались и волнистые участки, и выступающие зубья с закругленными концами, и обычная, прямая режущая кромка.
Норва никогда не слышал о таких мечах, но ему почему-то очень живо представилось, какие ощущения может вызвать это лезвие, когда его одним резким толчком вытягивают из раны.
Он сглотнул, но все же нашел в себе силы еще немного помяться. Да, между долгом родине и жизнью он выберет жизнь, но, ради приличия, стоило попытаться сохранить и то, и это. В конце концов, у него в запасе остался еще один туз, который вполне мог сыграть в его пользу, будучи употреблен вместе с необходимыми доказательствами его истинности.
- Мне кажется, мы это обсуждали, - обреченно обратился к демонице мясномаг. Та кивнула:
- И я все хорошо помню. Вот только мне это не нравиться. Мы пробрались в самое сердце королевства Бриза, но у нас нет по-настоящему проверенного способа выудить у него правдивое пророчество. Слово демона, проще просто отрезать ему что-нибудь, а уж потом рассказывать о наших требованиях.
- Ты не хуже меня знаешь, что так мы сделать не можем.
Демоница показала взглядом на королевского предсказателя, после чего подняла одну бровь.
- Да знает он, посмотри на него, - вздохнул мальчишка.
- Знаю… что? – осторожно спросил Королевский Пророк.
- А у вас разве нет догадок?
- Есть, однако, мне бы хотелось вначале услышать то, что «я знаю», из ваших уст.
Демоница хмыкнула, но мясномаг, не обращая на нее внимания, покорно согласился на условие Алайна:
- Пусть будет так. По некоторой, нам известной и уже почти доказанной, теории касательно природы и работы предсказательских сил, выходит, что для наиболее точного предсказания желательно не воздействовать никоим негативным образом на предсказателя. Ни входить в его сознание с помощью магии разума, ни наносить увечья его телу.
Алайн вздохнул с облегчением, злорадствуя в душе. Его основной щит, теория Хольма. Она обеспечивала ему крайне высокий процент выживаемости в тех случаях, когда в опасной ситуации были задействованы разумные люди и их интересы.
Предсказатели во всем мире рождаются очень редко, и большинство из них практически сразу после выявления дара становятся ценным ресурсом. Гильдии и королевства стараются переманить к себе пророков, используя любые средства и методы.
До выдвижения теоремы Хольма многие пророки рисковали стать живым товаром, с которым могли обращаться даже жестче, чем с простыми рабами, с целью заставить их произносить пророчества каждый день. Теорема Хольма выдвигала, кроме уже сказанного, еще и идею того, что, чем реже пророк выдает свои предсказания, тем точнее они становятся. Вкупе со словами, произнесенными мясномагом, выходило, что, при наличии у себя на руках письменных доказательств теории, Норва мог надеяться на теплый прием практически во всех королевствах, бандах, гильдиях и других объединениях. При условии, что им нужны были его пророчества.
- Это как раз то, о чем знаю я, - улыбнулся Норва, и позволил себе поудобнее устроиться на своем многострадальном кресле, мягкая обивка на котором уже слегка намокла от его пота. Алайн поднес бутылку ко рту, но из нее не вытекло ни капли, так что он со вздохом поставил ее на стол.