Сумасшедшая мысль пришла мне в голову – а что, если выбраться из чудовища через пасть и, пока все будут увлечены гигантской тушей, по-тихому постараться унести свою, менее аппетитную, куда подальше? Хм, а почему бы и нет? Если в ближайшее время я не предприму хоть что-нибудь, то сойду с ума от волнения и страха. Любое, даже самое нелепое действие будет для меня спасением.
Судорожно я обшаривал каждый миллиметр желудка, стремясь найти отверстие, ведущие к пасти, под аккомпанемент резких ударов снаружи. Быстрее, быстрее, быстрее!!!
Кажется, удалось найти что-то. Гадкое отверстие, которое…
Приложение силы изменилось – два монстра, по-видимому, глубоко войдя в мясо зубами, тянули в разные стороны – один от хвоста, другой в районе головы.
Черт, черт!! Кстати, очень удобное обозначение ситуации, в которой нет никаких светлых пятен, только одно черное полотно…
Тело мертвой рыбы медленно разрывалось на две половины, и вода, находящаяся снаружи и проникающая в желудок через проделанное моими наростами на голове отверстие, в раз опустила количество воздуха до отметки в нуль процентов. Осознав этот факт, мое тело нервно заворочалось и забило руками о слизистые стенки. Я долго пытался выцарапать себе путь на свободу, невзирая на опасность, в конце и вовсе, повинуясь возникшим инстинктам, вгрызаясь в ткань внутренних органов пожравшей меня твари.
С треском массивная туша разорвалась напополам, и из нее, из самой середины, все в желудочном соке, крови и кишках, неистово работая руками и ногами, вырвалось мое тело.
Можно сказать, что дело приняло оборот, который, в некоторой мере, был для меня удачным.
Основной косяк гигантских рыбин сбился у поделенного на две части собрата, жадно вгрызаясь в его мясо. На меня обратили внимание только два их представителя, которые сильно уступали в размерам другим. Возможно, они были еще мальками, но этот вопрос волновал меня в самую последнюю очередь.
Главной проблемой была скорость, с которой они приближались к моим неистово работающим оголенным ногам. Мне приходилось следить не только за ними, но и находить в своих легких последние крупицы драгоценного кислорода, который продолжил бы обеспечивать собой мозг, для дальнейшего функционирования с целью спасения носителя.
Еще пара взмахов, еще несколько неистовых движений всем телом, и голова наконец-то очутилась над уровнем воды, раскрывая рот, чтобы вдохнуть спасительный воздух, как вдруг…
Я снова очутился полностью под водой, за каждую из моих ног уцепились усеянные маленькими, но многочисленными зубами пасти, и их обладатели, работая сообща, споро тянули меня на дно. Пускай они были слишком малы, чтобы заглотить всю добычу целиком, не жуя, как проделывали это взрослые рыбы, но их размеры, тем не менее, позволяли ногам чуть ли не до коленей свободно болтаться внутри их ртов.
Первые секунды сопротивления ничего не дали, я лишь зря потратил время и воздух, дав рыбинам поудобнее ухватиться за аппетитные голени. Они, впрочем, не особо жаловались, хотя, возможно, будь их рты не заняты… Кажется, подобные всплывающие в моем разуме мысли как-то связаны с недостатком кислорода.
Последние пузырьки воздуха покидали легкие, и сознание постепенно начало угасать. Попытки высвободиться ничего не давали, превращаясь со временем в предсмертные судороги. Мой взор все более и более обращался во тьму, в которой мне мерещилась чья-то громадная, исполненная нечеловеческого величия фигура. Она стала последним из изображений, которое я успел проанализировать.
Полностью оцепенев, я, ведомый своими убийцами, вновь погружался глубоко вниз. Мой открытый рот продолжал поглощать морскую воду в тщетной попытке найти кислород, и легкие постепенно заполнялись, все сильнее раздувая чувство удушения.
Черт, черт… ч… е… р… т…
Глава 3
Бесконечная морская гладь порождала спокойные волны, которые продолжали нести недвижимое тело вперед. Кровь давно уже была смыта идущей навстречу водой, и лишь ее остатки оставались где-то глубоко под ногтями, но запаха, исходящего от них, не хватало, чтобы привлечь хищников. Лишь несколько раз из тьмы под поверхностью оболочки поднимались получеловеческие фигуры, с гуманоидными телами и змеиными хвостами. В самый первый раз они появились, чтобы захватить мертвый, но все еще достаточно большой кусок мяса. Но что-то, что выявляло себя лишь при приближении к оболочке, заставило три взрослых особи резко податься назад. Оплыв несколько раз тушу, они вновь погрузились вниз.
В следующий раз множество полузмей окружили существо, среди них были особи, облаченные в подобие доспехов, сделанных из серовато-коричневых водорослей. Они окружили свою потенциальную добычу, однако и сейчас не смогли приблизиться достаточно близко. Вскоре, полностью это осознав, группа змеинохвостых навсегда распрощалась с притязаниями на этот кусок мяса.