Перекатившись, Гал попытался встать, но открывшийся ему вид заставил его забыть обо всем: мертвец уже стоял на ногах, разминая шею и вправляя повернутый в сторону нос.
Шея, покрытая слоем гноя и не успевшей засохнуть крови, совершала круговые движение, выворачиваясь под неправильным углом. Нос, как не в меру большой слизняк, зашевелился, подобнее устраиваясь на длинном лице.
- Лять… - хрипло и с чувством произнес незнакомец. – Хорошо ты меня достал, эльфийский ты мужеложец. Мне бы… - в уголках его рта появились и потекли вниз две маленькие багровые струйки. – Мне бы… посидеть часик в теплом месте, запахнувшись в свой плащ, а не решать проблемы с тобой. До последнего своего момента помни: ты сам в этом виноват. Я хотел убить тебя тихо и быстро. Но теперь убью тихо и медленно, как тебе?
Эльф взвился так неистово, как если бы был уверен в том, что эта ожившая карикатура на живое существо действительно может исполнить свою угрозу. Было слегка непонятно, как она могла выжить, однако его пытливый эльфийский разум уже подобрал несколько возможных вариантов, казавшихся ему возможными. Как бы то ни было, это заявление, сказанное существом, обагренным своей же кровью, вызывало скорее презрение к его самонадеянности, а не опасения за свою жизнь.
«Ты действительно думаешь, что способен на это, несчастный самонадеянный полутруп?»
Именно это Гал хотел сказать, выплюнуть, ядовито ощерившись, в лицо незнакомцу. Но этого не произошло. Нет, не из-за того, что он внезапно опомнился, осознав, что это было не более, чем провокацией. Скорее уж, речь шла о самой его физиологической способности выдавать не только слова, но и членораздельные звуки в целом.
Вместо мощного «Ты действительно думаешь, что способен на это, несчастный самонадеянный полутруп?» он успел произнести: «Ты дергх хргхл хрх?!» прежде чем осознал, что что-то не так.
Следом за осознанием пришел кашель. Раскатистый, но все же чем-то приглушенный кашель. Он не мог остановиться, продолжая кашлять, стараясь вытеснить горький комок из своего рта. Он заскреб пальцами по своей шее, схватившись за нее обеими руками. Это не помогало.
Тогда он заскреб еще сильнее, используя ногти и процарапывая ими длинные царапины, призванные облегчить его участь. Но и это не принесло желаемого результата.
Как будто бы челюсти его сомкнулись и не могли разомкнуться без посторонней помощи.
- Видимо, что-то не так? – ядовито поинтересовался полутруп. – Как будто кто-то срастил твои челюсти воедино? Да вдобавок к тому еще и постоянно заращивает твое горло?
Оставив попытки ответить, Гал упал на пол, дергаясь и хрипя. Внезапная догадка озарила его красное от недостатка воздуха лицо. Он сильнейшим усилием оторвал свои руки от шеи и не переставая мелко трястись, провел ими по своему подбородку.
Все нормально.
Затем пальцы эльфа коснулись щек, беспрестанно надувавшихся и опадающих, в надежде хотя бы таким образом продлить минуты жизни их обладателя.
Все нормально.
Не справившись с чувствами, эльф закрыл ладонями нижнюю половину своего лица и нечленораздельно замычал.
Его губы были на месте. Его аккуратные, в меру большие чувственные губы. Но того, что должно было следовать за ними – рта, зубов – Гал не почувствовал. Вместо них он дотронулся до склизкой кожаной перепонки, соединяющей его верхнюю и нижнюю челюсти так, что их нельзя было ни сомкнуть, ни разомкнуть. Пространство за перепонкой он также ощущал слабо – не поддавались ни язык, ни горло.
Обойдя корчившуюся фигуру, Пиллоф поплотнее закрыл дверь, вернулся на место и, удостоверившись, что состояние эльфа все так же плохо, вернул многострадальный троллий палец на место в потаенный карман, после чего повернулся к нему спиной, проверяя деревянные ставни на единственном в комнате окне. Удовлетворенный результатом своей ревизии, он обернулся, собираясь сказать что-то невероятно глупое, но приличествующее подобной ситуации…
Пиллоф едва успел увернуться от летящего ему в лицо кинжала. Вернее, он успел поменять свою позицию так, что белое начищенное лезвие всего лишь вошло ему в щеку, распоров ее надвое.
Взвизгнув, мясномаг протянул руки к обидчику, но тот, уклонившись с приличествующей большинству эльфов грацией, подался назад, точным ударом кинжала отрубая несколько тянувшихся к нему пальцев.
Оказавшись на безопасном расстоянии, Гал сделал несколько глубоких и размеренных вдохов через нос. Кажется, его отчаянный план действительно сработал, и мясномаг, отвлекшись, тем самым не смог закончить своего заклятия, не перекрыв полностью дыхательные пути противника.