Я скривился, понимая, что он прав. Да, пока я ношу броню и перемещаюсь в ММБ или БМБ, техника выполняет за меня большую часть работы. А техника, в отличие от меня, не ест. Она тратит энергию, которую я легко получаю из генератора. И зарядных стержней для генератора у меня с самого начала было предостаточно. Не то, что еды. Если бы не наги с их нападением на Старлайт — проблем вообще не было бы.
— Ладно, раз «надо», да ещё и полчаса у меня в запасе есть — то поем, так и быть, — сдался я и вернулся к накрытому Юрием столу.
— Минута, — сказал Юрий, когда зелёная точка второго разведзонда вошла в куб 005.
Я лишь кивнул ему в ответ. Воистину, нет ничего хуже, чем ждать и догонять. За эти полчаса я успел не только поесть, но и успокоиться. Конечно, предварительно я испытал и страх из-за возможной потери очередного разведзонда, и радость по поводу того, что станция уцелела. Был также тревога, печаль, злость, обида и многое другое. И да, я позволил себе испытать весь спектр этих эмоций. Потому что… мог себе это позволить сейчас. В безопасности и в относительном комфорте, я смаковал каждую пиковую эмоцию, не используя свой полностью подконтрольный мне экстрим-режим. Потому что слишком долго был лишён этого.
— Граница пройдена успешно, — сказал с облегчением Юрий, когда зонд пересёк сферу, центром которой стала станция, а радиусом — последняя точка отклика первого зонда.
Я же не спешил радоваться.
— Ты же продолжаешь попытки связаться со станцией, так? — спросил я Юрия в сотый раз.
— Да, продолжаю, — также спокойно, как и девяносто девять раз до этого, ответил мне Юрий. — И по-прежнему… А?
— Ответили, да? — довольно спросил я, растянув улыбку до ушей.
— Нет, вызвали. По видеосвязи, — не скрывая удивления, сказал Юрий.
— Вот и хорошо, — сказал я, откинувшись на спинку кресла. — Устанавливай связь. Кажется, сейчас мы наконец-то всё узнаем.
Изображение карты на экране сдвинулось вправо, освободив место по центру для окна видеосвязи. Ну, потому что голосвязь несколько избыточна в условиях космоса. Да и помех будет куча. Лучше уж использовать менее затратный способ связи. В принципе, для моих целей даже голосовой связи хватило бы, не то, что видео. Но вызывали нас.
О, а вот и сигнал. Ха. Женщина. Асимметричная стрижка тёмно-каштановых волос, тонкие черты лица, серые глаза. Кожа — белая, но не бледная, как у ребят с севера Первого или Второго сектора. Ближе к Третьему сектору. Хотя и в Шестом-Седьмом такие типажи встречаются. В обычном комбинезоне, который военные в Рокшенаре используют как поддоспешник. Но без обруча и ожерелья брони. Чуть прозрачная, то есть голограмма. Вирт-хранитель. Да ладно! Это не пустышка! Станция рабочая! Не верю.
— Вирт сверхседьмого уровня осознанности Акабэ, исполняющий обязанности хранителя космической станции «Пионер» приветствует администратора Первой научной базы Селены, — осторожно приветствовала меня женщина.
— Привет, Аки! — возник прямо перед моим сидением Эдди, заслоняя своей детской мордшкой камеру. — Представляешь, это сын Ю-Джи! Ал Тов! Как же я рад, что придурки того хакнутого тебя не тронули! Юрий, тоже, кстати, жив! Чудом, правда, но жив! Эй, зануда, покажись!
Э… Это что сейчас было⁈ Встреча-сюрприз тысячелетних затворников, как и в случае открытия мной архивов и баз Архов? И почему за два с половиной года ни один из этих виртуальных придурков не рассказывал о том, что станцией управляет такой вирт, а?
— Приветствую вас, уважаемая Акабэ, — с лёгким поклоном сказал Юрий, появляясь за моей спиной. — Ал, прости, что не рассказывал тебе о вирте-хранителе «Пионера». Эдди считал, что твои подозрения могут подтвердиться и Юджин мог приказать своим орденцам уничтожить станцию перед отлётом.
О как. Боялись они — а в шоке нахожусь теперь я.
— Эдди, умолкни, а лучше свали и не перекрывай обзор, — нахмурившись, ответила Акабэ. — Твой словесный понос я выдержать не готова. Юрий, рада тебя видеть. И можно без формальностей, больше десятка тысячелетий знаем друг друга. Реал Ал Тов, я правильно поняла?
Я лишь кивнул, когда Эдди, надувшись, всё же отошёл в сторону и встал рядом с креслом.
— Приятно познакомиться. Прежде всего хочу выяснить пару моментов. Реал Юджин Тень действительно погиб?
— Я убил его, — кивнул я, вспоминая крышесрывный день нападения на моё Гнездо. — Но его д-кристалл находится в руках ордена Помнящих. Если их так можно назвать, — поправил я всё же себя.