— Всю подготовку я беру на себя. Помни — ты ключ ко всему. Не волнуйся — я всё организую. Будь на связи.
В обители…
Странные звуки оторвали Кузьму от просмотра любимого сериала. Сперва он подумал, что скрипит вставная челюсть донны Франциски, но, рассчитав вероятность суперпозиции дискретных отрезков нелинейного бреда в данной точке пространства, пришел к выводу, что пришли гости.
— Кто там? — дрожащим голосом закричал Кузя. — Пароль?
— Санта-Клаус афроамериканец, — отозвался будильник.
— Э-э, нет, — от переизбытка чувств Кузя высунулся в коридор. — Сегодня суббота.
— Тогда «Карлик Нос у Буратино любовник».
— Проходи. «Бомбастер» принес?
— Нет. Я от Комбайна. Из меня должны сделать детонатор.
— В другой раз. Хуан Карлос оказался троюродным племянником Боба Марли. Они ждут ребенка.
— Да, — сказал будильник. — Санинья поселилась в Освенциме.
Неизвестно, чем бы закончилась эта ахинея, если бы на обоях не проступили руны.
— Знаки! — воскликнул Кузьма. — Оно близится. Ты избранный. Если ответишь на три загадки, я посвящу тебя в свою теорию.
— Я готов, — Синий поудобнее устроился на секретере.
— Против тебя играет Панкрат из Полуночного Гнездилова, — начал допрос Кузьма. — Внимание — вопрос. Почему в «Матрице» таблетки красного и синего цвета, а в рекламе «M&Ms» — красного и желтого?
Секундная стрелка будильника задумчиво завращалась.
— Чтобы их не перепутали, — наконец ответил испытуемый.
— Это — правильный ответ, — Кузьма приблизился к секретеру. — Вопрос номер два от тещи Грипперса-Трипперса. Чем можно питаться во время поста согласно учению святого Федота?
— Ну, это просто, — сказал будильник. — Шашлыками из крыс, поджаренными на тосоле.
— Это — правильный ответ, — Кузьма сделал театральную паузу. — Высший разум интересуется: как открыть врата в Вавилон?
— Великий демон собирает души. 666-ю он должен взять в присутствии культового часового механизма, находящегося внутри тумбочки с зелеными глазами. И тогда мессия Ада откроет портал, и зло хлынет в мир, и да пребудет с вами Сила.
Кузьма встал на колени.
— Не вели казнить, вели слово молвить.
— Молви, — разрешил будильник.
Продолжало смеркаться.
Кузьма ознакомил избранного со своими расчетами.
— Теперь мы знаем когда и знаем как, — заключил он. — Но не знаем где.
— Изумрудные брови колосятся под знаком луны, — выдавил на последнем дыхании будильник и остановился. Стрелки замерли в летаргическом сне.
Кузьма вошел в религиозный экстаз и не заметил неладного.
Закусочная «Гурман»
Скоро сказка сказывается, да нескоро тело разделывается.
«Ой, вы, гой еси, добры молодцы», — думал правдоискатель Фрол, переступая порог печально известного заведения. Редкие посетители валялись в блевотине под столами. Официантка Настасья Филипповна стояла в углу, приложив ухо к радиоприемнику, из ее глаз струились слезы. Слушая очередную серию «Клона», бедная девушка утиралась фартуком.
— Не кручинься, дитя мое, — изрек Фрол. — Баал поможет тебе.
— Воистину, — лицо Настасьи Филипповны озарилось ликующей усмешкой. — Чем отблагодарить тебя, путник?
— Умри и отдайся, — потирая закаленные землекопанием руки, предложил апологет плоти.
— Не время сейчас умирать. Война на дворе. А многие дети не ели халвы.
Фрол устыдился.
— Подай-ка, любезная, расстегаи по-калмыцки, да медовухи бочонок. И «шестерочку» «Балтики» прихвати.
— Эко ты завернул, окаянный. Типун тебе на язык. Давеча ББХБ изволили явиться, так они всю «Балтику» и вылакали. Ничегошеньки не оставили.
— А чьих он будет, ББХБ ваш?
— Крыша-с.
— Да-с. Знавал я одного Крыша. Из рода Харей. Знатный был купец. А под старость свихнулся, болезный, стал по улицам бродяжничать да мантры распевать. А как, стервец, крестиком вышивал…
Дверь распахнулась, и в закусочную вкатилось нечто сферическое и до неприличия агрессивное.
— Дань, — сказало нечто.
— Фрол, — представился Фрол.
— А денег нет, — сказала Настасья Филипповна.
ББХБ подкатился к апологету.
— И у него тоже нет, — добавила Настасья Филипповна, бесстрастно протирая лицо тряпкой.
— Будем знакомы, — выдавил из себя Колобок. — Круглый.
— А Даня кто? — вопросил Фрол.
ББХБ проигнорировал провокацию. «Враг не дремлет. Мойдодыр предупреждал».
— Солнечно нынче в полях, — перевел он диалог в другое русло.