— Именно. Только Воеводов полностью выбивался из моей модели. Я не мог предсказать его действий и абсолютно не хотел полномасштабного конфликта между общинами и «Истоком». Поэтому я вас и предостерегал.
— И что нам теперь делать? Как продолжать? Ты понимаешь, что мы все пошли за тобой, желая изменить жизнь выживших к лучшему. Дать надежду на то, что человечество еще можно возродить. Только на самом деле оказалось, что мы всего лишь марионетки, выступающие в спектакле того, кто и устроил апокалипсис. Как теперь верить тебе? Что сказать остальным в «Истоке»? Как вообще оставить тебя в живых? — Голос Стива начал срываться, эмоции снова брали верх.
— Можете не оставлять, я свою задачу выполнил. Жизнь — это не то, за что я держусь. — Безразлично ответил Кир.
— Мы без тебя обречены. — Выкрикнул Прайс. — Ты вообще видел, что происходило в «Истоке», пока реактор не работал? Для людей очень важна одна вещь — мотивация. Тебе этого не понять, у тебя всего логично. Когда ее нет, они могут просто опустить руки и сдаться. Люди прибывали в «Исток», видели, как мы живем, видели уровень нашего технологического оснащения и автоматизации. Не надо быть ученым, чтобы понять очевидные вещи, и они их понимали. Что им не придется вкалывать, как до этого в общинах. Что многие вопросы решены за счет автоматики, что продовольствия больше чем достаточно, что мы можем гарантировать их безопасность. Только с отключением «Лимона» мы всего этого лишились. Многие ушли, бросили нас в тяжелый момент. Сдались. А сейчас прибыло еще несколько тысяч человек. Мы их тупо не прокормим без энергии и технологий. А без тебя никто не гарантирует стабильную работу реактора, никто не будет усовершенствовать аккумуляторы, создавать новые транспортные средства, обучать нейросети. Мы вернемся в начало двадцатого века, а учитывая все обстоятельства, человечество просто вымрет. — Стив начала ходить кругами по реакторному залу, смотря в пол, словно на нем написаны ответы на его вопросы.
Дверь в реакторный зал открылась, моментально оторвав Прайса от созерцания полов. Марк вошел неспешно и осмотрелся, прикрыв лицо ладонью от яркого света «Лимона». С задумчивым лицом он посмотрел на свой автомат.
— Умно. — Хмыкнул себе под нос Марк и подошел к Стиву и Киру.
— Привет. — Абсолютно буднично поздоровался Лесной.
— Где Воеводов? Ты один? — Прайс испуганно посмотрел за спину Сахарова на дверь.
— Вадим движется с колонной, но скоро уже приедет в «Исток». У нас не так много времени. — Ответил Марк и повернулся к Киру. — Князев предлагает спрятать тебя, но я почему-то уверен, что ты никуда не поедешь.
— Правильно думаешь. — Лесной утвердительно кивнул.
Глава 13
11 декабря
14.12 по московскому времени
Поселок Текос
База «Исток»
Дверь автобуса с шипением открылась и даже не успела до конца отодвинуться, как Женя уже выскочила из проема и бросилась к Саше. Подбежав, она вытянула руки и Князев подхватил ее, крепко прижав к себе. Девочка молча уткнулась Саше в шею, обняв обеими руками.
— Выбежала вперед меня. — Сказала подоспевшая из автобуса Вика. — Только тебя в окно заметила и стартанула, я даже сказать ничего не успела.
— Ничего. Она же ко мне побежала. — Саша погладил Женю по волосам. — Ты как, маленькая?
— Я думала, что больше тебя не увижу… — Женя немножко замялась и, после паузы, закончила предложение. — Папа.
Князев открыл было рот, но произнести ничего не смог. Дыхание перебило. Он и не думал, что от одного слова, произнесенного ребенком, может так накрыть. В носу засвербело, словно кто-то двинул кулаком. Посмотрел на так же застывшую Вику, надеясь, что хоть она поможет собраться с мыслями, но девушка стояла не менее изумленная с глазами на мокром месте.
— Ты что, куда я от тебя денусь? Я же тебе пообещал, что всегда буду рядом. — Князев прижал девочку крепче, понимая, что ему сейчас надо опять уехать и опять оставить ее.
— Я помню. Просто все вокруг такие напуганные были. — Рассудительно, совсем по-взрослому, ответила Женя.
— Все закончилось хорошо. Больше бояться нечего. — Только и смог ответить Князев.
— Воеводов еще не приехал? — Шепотом спросила Вика, подойдя ближе.
— Пока нет. Но он уже в пути. — Саша опустил девочку на землю. — Тебе надо будет остаться здесь на базе. Я поеду в Криницу, как Вадим приедет.
Вика закусила нижнюю губу и посмотрела сначала вдаль, на горы, затем на Женю.
— Поняла. Хорошо. Только дай слово, что ты вернешься. И, если что, не вздумай лезть против Вадима.