Хотя… не она первая, не я последняя.
Чувствуя себя настоящей тряпкой, одеваюсь через силу и выхожу за дверь. В гостиной пусто, в кабинете главы — ни звука. Вполне вероятно, он благоразумно решил держаться от меня и моих противоречивых желаний подальше. Похоже, эти ненормальные отношения доставляют боль не только мне.
Я иду к мисс Керниган, понимая, что в этом нет никакого смысла. Я не в состоянии что-либо воспринимать сейчас, и это лишь одна из причин. Вторая: я не хотела лишний раз смотреть на это блондинистое яблоко раздора.
Самым нелепым было то, что я могла одним своим словом убрать ее в сторону, и все равно молчала. Кажется, в ад я попаду все же из-за непомерной гордыни, хотя грехов у меня, как выяснилось, более чем достаточно.
— Вы опоздали. — Она встретила меня как всегда «приветливо». И теперь я с удивительной ясностью признала, что меня жутко раздражает ее отрывистая манера разговора. — Снова.
— Извините. Снова. — Вернула я ей бессмысленным бормотанием.
Я даже не взглянула на женщину, проходя за стол. Что сказать, точность — вежливость королей, а я и рядом не валялась с Людовиком XVIII.
— Вам простительно. — Конечно, мой муж — твой работодатель. — Вы все же человек.
Ах, вот оно что. Я даже усмехнулась про себя: выходит в ее глазах «человек» — это болезнь, которая извиняет забывчивость, неуклюжесть и тупость. Какой изысканный комплимент, мисс Керниган. Хотя, пройдет час и я пойму, что она припасла для меня целый мешок «любезностей». И меня бы это весьма развеселило при иных обстоятельствах, но не теперь. Не после того, как я отвергла мужчину, которого хочу всей душой и всем телом. И, кажется, я его весьма задела своим «нет». Да, наверное, так оно и есть. Аман все же не привык к отказам, особенно когда дело касается…
— Слово «корреляция» пишется с двумя «р». — Презрительно ворчит мисс Керниган, рьяно раскрашивая красной ручкой мое эссе.
Удивительно, что в этом сочинении вообще есть такие вывернутые словечки. Все же мне казалось, что я не способна соображать в таком расшатанном состоянии.
— Буду знать. — Решаюсь я ответить, дабы она не подумала, что мне безразличны ее нарекания. Хотя, что уж скрывать, так оно и было.
— Я так не думаю. Вы забудете об этом сразу же после того, как выйдите отсюда. — Она не поднимает глаз от листа, продолжая с наслаждением расправляться с текстом. — «Сегрегация» пишется через «е». И пример вы выбрали крайне неудачный.
Вероятно, мне стоило взять наши с ней отношения за пример расовой дискриминации. Все же между словами «человек» и «даун» Лиза давно поставила знак равенства.
— И я же просила указывать точные даты. — Думаю, она с таким же остервенением разделалась бы и со мной, вложи ей в руку нож вместо ручки. — Вы ленитесь написать лишнюю пару цифр или просто не помните их? Хотя не думаю, что тут у вас есть из чего выбирать.
Какая же вы сука, мисс Керниган, да простит меня папочка. Но именно для таких как вы придумали это понятие, а из песни, как говорится, слов не выкинешь.
— Память человека, все-таки, поразительно скудна…
Красивая снаружи, а внутри — айсберг. А может, именно такие и подходят Аману? Думаю, Лиза и Адель похожи. Интересно, он вспоминает о своей бывшей чаще, чем я?
— Похоже, вы не можете проанализировать исторические события и связать их с решениями Ганзы. Мне казалось, это элементарно…
Теперь, по мнению Лизы, я стою на ступень ниже, чем «элементарно», которое не могу постичь своим скудным умом. Узнать бы, на что она рассчитывает так неприкрыто меня оскорбляя. Что я побегу жаловаться Аману, и он поймет, какая я еще сопливая, жалкая неудачница, которая не может постоять за себя и проанализировать гребаные исторические события? Или что я сама отойду в сторону, приняв к сведению все вышеперечисленное? Все-таки по сравнению с заумной Керниган я и правду была элементарной.
— Аман просил не давить на вас, и я пыталась объяснить ему, что уровень наших занятий и так оставляет желать лучшего…
Краем глаза я вижу, как она кидает на меня взгляд из-под длинных ресниц. Ждет ответную реакцию, слов, эмоций?
Смотрю на свое обручальное кольцо, вид которого всегда успокаивал меня. Пускай называет главу как хочет, хоть «зайкой» факт остается фактом — он только мой муж. По крайней мере, я так считаю. Черт, кого я пытаюсь убедить в том, что эти кольца, этот союз вообще, что-то значит для нее и ей подобных.
Опять. Она заставила меня усомниться в нем снова.
— Нам нужно прийти к компромиссу…
Лиза все болтает, а я просто не могу долго слушать ее монотонный голос, воспринимать отрывистые фразы, пропитанные ядом.
На периферии зрения я вижу блеск драгоценных камней: мисс Керниган элегантным движением руки взбила свои светлые кудри, которые обычно убирала в тугой узел на затылке. На ее запястье сверкнул золотой браслет с изумрудами, которые очень шли ее глазам.
Не помню, чтобы видела его раньше. К тому же, она вроде была против украшений. Разве они не отвлекают от учебного процесса?
— Красивая вещица. — Бормочу я, попадаясь на удочку.
Лиза любовно смотрит на украшение, заявляя:
— Аман часто одаривает тех, кого находит полезным и нужным ему. — Она поднимает свои красивые глаза на меня. — Думала, вам это прекрасно известно.
Медленно моргнув, я отвожу взгляд в сторону.
Лиза сегодня выглядела лучше… нет, скорее, сексуальнее обычного. Еще тогда, увидев ее выходящей из кабинета главы, я невольно подумала, что эта зеленая блузка мала ей на размер. Так же как и юбка, обтягивающая округлые бедра. Кроме того мисс воспользовалась косметикой, сделав акцент на глаза и губы.
Ее тонкое запястье обнимал изумрудный браслет, подаренный моим мужем. Аман находит ее нужной, а еще — чертовски дорогой.
— Куда-то собрались? — С вызовом спрашивает мисс Керниган, когда я встаю, направляясь к двери.
— Занятия закончены на сегодня.
— Это мне решать…
— Не в этот раз. — Бросаю я холодно, выходя из опостылевшей комнаты, чувствуя себя безнадежно проигравшей.
Я сбегаю, да. Пусть торжествует, она ведь увидела то, что хотела зажечь в моей душе, в глазах.
Ох, как глупо идти у нее на поводу. Браслет вовсе не доказательство фаворитизма со стороны моего супруга. Просто подарок старательному подчиненному, а не знак внимания понравившейся женщине. Аман… что же ты делаешь, черт тебя дери?! Что же ты делаешь со мной…
Взбешенная и растерянная, я преодолеваю привычный маршрут, даже не думая останавливаться перед двойными дверями. Я не стану устраивать истерику или допрос, Аман волен поступать так, как считает нужным. Просто завтра, первым же делом я дам ему знать, что меня не устраивает первое место. Я согласна быть единственной, при ином раскладе…
Мысль об отдалении заставила мучительно вздохнуть.
Проходя внутрь гостиной, я сразу же направляюсь в свою комнату. Я знаю, что у меня не хватит сил разговаривать с ним сейчас, я могу сорваться. К тому же, судя по разговору, который Аман ведет на повышенных тонах, расхаживая у окна с телефонной трубкой, он тоже не в лучшем расположении духа. И уходя в ванну я думаю о том, что еще никогда не видела его таким… беспокойным.
Движения выдают злость, когда я раздеваюсь и залезаю под душ. Раньше это помогало, однако в этот раз было глупо рассчитывать, что вместе с водой уйдет и это жалящее ощущение предательства. Почему мне так трудно понять, что Аману нет до нее никакого дела? Почему я не могу поверить в то, что даже при всех усилиях Лизы, он никогда не будет рассматривать ее в качестве любовницы. Она не отнимет его у меня…
На ум приходят слова Марты. Она частенько повторяла мне: «красивый мужчина — не твой мужчина», когда речь заходила о моей грядущей свадьбе с Паулом. Как бы я ни ненавидела эту тему, иногда она сама собой вставала между нами. И то, что Паул представлял собой посредственность, по мнению Марты было его лучшим достоинством. Муж вроде него не уйдет из семьи, потому что мало кто мог позариться на такое добро. Что же касается Амана… он был не просто красивым. Красота была лишь десятым плюсом этого мужчины. И я тем самым не принижаю себя, а лишь пытаюсь осмыслить наши различия. И пока они представляются как бескрайняя пропасть. И это при условии, что он находиться всего в нескольких метрах от меня.