Обитали они в большом особняке, неизвестно кому принадлежащем, комнат было много, так что разместились шикарно. Этот дом Дик выбрал потому, что он имел солнечную батарею на крыше, к которой и был подключен весь особняк. Водоснабжение было автономным, как и канализация, так что они жили на уровне ушедшей цивилизации без особых проблем.
Самого Бута девушки поселили в огромную комнату, когда-то служащую бальным залом, в нее притащили кучу матрацев из ближайшего мебельного магазина и застелили ими добрую половину комнаты. Теперь рядом с Диком могли разместиться все девчонки, а было их уже двадцать пять. И теперь утро Бута начиналось с того, что он выпутывался из кучи обнаженных женских тел и шел в ванную. Днем они катались по городу, собирая продукты и понравившиеся им вещи из магазинов. А вечером пили спиртные напитки и занимались любовью. Жизнь была простая, понятная и замечательная, и если бы не ощущение того, что мир, в котором они жили, погиб, было бы совсем прекрасной.
Но от мыслей об умершей цивилизации было некуда деться, они преследовали и его и девушек с утра до вечера, да и как могло быть иначе, если за стенами особняка лежал мертвый город?
С другими парнями и девчонками они почти не контактировали, да и смысла в этом никакого не было. Каждая группа собирала продукты на своей территории, стараясь не залезать на чужую, причем границы как-то определились сами. Иногда при встрече парни обменивались девчонками, потому что со временем у некоторых из них начинал портиться характер, они теряли ощущение реальности, требовали к себе особого отношения, пытались парня поставить перед необходимостью жить только с ней одной, что, естественно, вызывало ярость других девчонок.
Начинались драки, в ход шли даже ножи. Сначала таких девушек просто изгоняли, но они быстро умирали от тоски и депрессии или кончали жизнь самоубийством. Поэтому парни решили производить обмен. Обычно это шло им на пользу, пожив в другой группе, девушки быстро приходили в себя и начинали вести себя адекватно новому времени.
Причину этого маленького сумасшествия Дик хорошо понимал: жила себе девчонка, вокруг нее находился понятный ей мир, и с детства ее учили жить в нем. Ей рассказывали, какое будущее ее ждет, что нужно сделать для того, чтобы оно осуществилось, и она готовилась к этому. И вдруг этого всего не стало. Вообще ничего. Исчезли родители и старшие, к которым можно обратиться за помощью или за ответами на сложные вопросы. Исчезли младшие, а, оказывается, без детей жизнь вообще становится малопонятной и бессмысленной.
Но главное потерялось будущее, его просто не стало, если раньше еще как-то можно было представить, что будет дальше, то теперь оно виделось огромным белым листом. И становилось страшно, когда оставшиеся в живых начинали понимать, что будущее придется писать им, или исчезнуть, как исчезли миллиарды живущих не так давно рядом с ними людей. Это была страшная правда, и каждый ее переживал по-своему. Некоторые девчонки просто уходили, запирались в пустых квартирах и там тихо умирали в слезах и тоске, отказываясь от пищи, движения и жизни. Дик видел в глазах этих девушек смерть и понимал, что он не представляет и тысячной доли того, как устроено все в этом мире.
Почему они отказывались от жизни, причем легкой и простой? Что их не устраивало? Что было не так? Почему в них не было той яростной воли к жизни, что так присуща их предкам? Почему они выбирали смерть? Чего им не хватало?
Он думал над этим, разговаривал с девушками, наблюдал за ними и их поведением, и все больше понимал, что женщины устроены иначе, чем мужчины. Раньше у него такой возможности не было, девушки являлись для него чем-то иным и странным, только теперь они стали привычной и повседневной действительностью.
Понемногу Бут начал понимать, как им важно кому-то нравиться. Многие из них даже сейчас перед тем, как выйти на улицу, делали макияж, мыли волосы, красили ногти и многое другое, хоть прекрасно знали, что смотреть было некому. Раньше было понятно, сделать себя красивой, нарисовать себе лицо, одеться позавлекательнее: чтобы пройти по улице и поймать на себе несколько взглядов мужчин, увидеть несколько улыбок, услышать пару сальностей насчет своей фигуры. И рабочий день до апокалипсиса эти милые создания начинали с обсуждения, на кого больше посмотрели мужчины, кто кому улыбнулся, и у кого какие отношения — это составляло большую часть их жизни, интерес и азарт, конкуренция и цель.